温恕直起身子，目光越过假山溪水，仿佛要穿透自家的重重院墙，冷冷投向“澄清坊”坊牌所在的方向。

庆昌帝赐宅时曾言，“澄清天下，格局宏大”八字，便是此坊真义。

数年来，他谨记于心——帝王意在“澄清”，而他，则志在“天下”。

他的野心，乃是铸就千秋万代史书中彪炳的不朽功业。

区区首辅，不过基石。眼下的功业，不过尔尔。

他要流芳百世，让铁笔下的青史、文渊阁的藏册、皇子的经筵讲章之中，处处皆有他温恕的席位，扬他万世传诵的美名。

他要成为后世皇子必须仰视的丰碑！做万世清流文臣的楷模！

他已是本朝唯一在世的特进光禄大夫，配享太庙自是必然，不过一步之遥。

九天之上，他善攻。九地之下，他善守。

于人心揣度、权柄操纵，他早已操纵自如。

他的势力一度渗透六部枢要，足以掌控朝堂细微动向。即便如今被裕王和傅鸣借太子之事清扫过半，根基仍未动摇。幸好他及时收敛，令余党隐入暗处静待时机，否则...局面怕是早已不堪设想。

宦海沉浮，他多年来树敌无数，自是寻常。

昔日，他借太子党蠢徒之手，行借刀杀人之策，用他们的脏手，为自己悄无声息地除去了诸多政敌与绊脚石。

每有御史欲行弹劾，奏折未上，墨迹未干，抄本已经放在他案头。他一声吩咐，或诱以高官厚禄，或拿捏其家小软肋，无有不从者。

若遇那等无根无基、不识时务、只凭一腔孤勇的硬骨头，便直接打入刑卫司诏狱——骨头再硬，能硬得过诏狱的刑具？

譬如那个不识时务的硬骨头罗直。

区区一个七品监察御史，芝麻小官，不过任个赈灾使，竟天真到以为凭“忠君为公”就能守住运银路线。他只需向太子稍作暗示，东宫党羽自会出手料理。若非那个才华与名气不输他的状元郎沈缙拼死上书，罗直早已被问斩。虽逃过一死，也不过是苟延数日——

发配途中，便被他的清风暗卫了结得无声无息。

知道太多的人，总活不长久。

他既这般想做直臣，爱管闲事，那便去地府管个够吧。

唯独状元郎沈缙，碍着兴宁郡主仪宾的身份，不便直接下手。所幸，那位素爱干政的太后，正是一把现成的利刃。

他时常借问安之机厚礼馈赠，顺带提几句郡主与仪宾如何恩爱非常，沈缙又如何借郡主之势，插手东宫主理的赈灾案，乃至面圣力保贪银的罪官罗直。

那个手伸得比脸长的老太后，蠢钝无知，对罗直毫无兴趣，但对梁王与郡主这对心头刺，向来膈应得紧。作践不了梁王，便作践他女儿。听闻郡主夫妇得意，岂能容她好过？

操纵人性，驱虎吞狼，他向来得心应手。

果不其然，那心胸狭窄的老妇，转头便去逼迫庆昌帝，执意要给沈缙扣上不敬圣上、藐视储君的罪名。他再于暗中煽动太子一党群起攻之...本以为此局布下，沈缙不死也要脱层皮。

不料庆昌帝竟只将沈缙贬谪应天！

好在沈缙体弱，不久便病故。本以为郡主会随之湮没于应天，谁知她竟能返京！无论她手中是否握有那封要命的信，他都已决意派清风暗卫将其铲除——

岂料，竟被傅鸣带人救下！

温恕暗自磨牙，眸中寒光乍现。

一切麻烦，就从傅鸣多管闲事开始。

当年为罗直说话的，还有御史许骧。可庆昌帝力保，他一时动不得。如今这老东西竟官至刑部尚书，其子许正更是稳稳接班，跟他老子一样，处处与他为敌。

正月里，他费尽心机扳倒太子党，罪证与流言本可置太子于死地。结果太子未死，腾出的六部尚书之位，他也未能安插自己人。许骧坐镇刑部，傅鸣执掌刑卫司，使他再也无法罗织冤案。

还有，那两个该死未死的丫头！数次折损他的清风精锐，还屡屡给他徒增事端，而沈寒、陆青竟毫发无伤。

不过是他所轻视的蝼蚁，竟妄想撼动他这棵大树。

区区两个黄毛丫头，怎会如此难缠！

温恕死攥的手缓缓松开，目光掠过翠竹林，沉沉定在那片亭亭绿意上。

夜雾漫过溪石，静静浸润着竹林。

这片竹，是他最爱。正如他的本名——若竹。

那是父亲为他取的名字。

那个识字不多的男人，郑重地请来村中夫子，于百个名字中反复斟酌，最终择定“若竹”。

唯愿其品性，能似青竹般高洁。

他不仅是家中唯一的读书种子，更成了父亲毕生的骄傲与光彩，早已超越了那质朴的期许。

只是那个良善的父亲，终究是看不到了。

温恕转身步入长廊，快步走进书房，径直走到墙壁前那幅徐公的枯山水画前。

画两侧是他手书的对联：“每临大事有静气，不信今时无古贤”。这联子他时时用以自省，警诫自己遇事需静心定气。

他定了片刻，伸出手指，精准地按在画中徐公以“积墨法”点染出的那一轮圆月之上。指腹传来一丝极细微的凸起感，他顺势运力，如推转磨盘般轻轻一旋。

一声极轻微的“咔哒”声后，眼前的墙壁无声地向内滑开一道刚可容人侧身通过的缝隙。

他侧身而入，身后的墙壁无声合拢。

墙内密室不过书房十分之一大小，无窗，漆黑如墨，四下墙壁环绕，彻底隔绝了外界。

温恕却如履平地，径直摸到案前，取火折吹亮，点燃案上四盏烛台。

烛火在凝滞的空气里幽然亮起，映出案上一座家祠龛。

龛中