俯身盯着它细看，但也不能很有把握地说看出了什么。她不管从哪一个方向去看，总不能准确地说最后一个字母是T[1]；然而要是在这屋子里出现别有所指的字母，那倒是激发非比寻常的惊讶。倘若这东西原先不是他们家的，那么它是因了什么非常事件才转手到了蒂尔尼家的呢？

她那胆怯的好奇每一刻都在增长；于是，她双手颤抖着抓住了锁的搭扣，决心冒一切危险弄个明白，至少要看看箱子里装的东西。由于有什么东西顶着，她好容易才把箱盖抬起了几英寸；可是就在这时，房门上突然敲了几下，她吓了一跳，松了手，箱盖又狠狠地合上了。这个来的不是时候的人是蒂尔尼小姐的女仆，是她的小姐让她来服侍莫兰小姐的；尽管凯瑟琳立即就将她打发走了，但是这倒提醒了她，叫她想起了自己应该做的事，迫使她不管多么焦急地想解开这个谜，但还是继续穿她的衣服，不再耽搁。她穿衣的动作不快，因为她的思想，她的目光仍然集注在那太容易引起关切和惊恐的目标上；尽管她不敢再多花一会儿工夫来做第二次尝试，但是她也不离箱子远远地站着。她的一只胳膊终于伸进了晚礼服，打扮得也差不多了，满足一下她迫不及待的好奇心并无妨碍。一会儿工夫当然是抽得出来的；而且，她必定会拼命地用力，除非箱盖是用魔力拉着，否则过一会儿一定可以把它掀开。有了这样的想法，她蓦地走上前去，而她的自信也没有让她的希望落空。她猛一用力，箱盖打开了，她惊讶的双眼看到的是一条白色棉布床罩，床罩折得好好儿的，放在箱子的一侧，里面再无其他的东西！

她因惊讶而脸有愧色，绯红了脸盯着床罩，就在这时，蒂尔尼小姐因为急着要她的朋友快快梳妆，一下推进门来，于是，她在因为一时抱有荒唐期望而感到阵阵羞愧之外，又增添了因这样无聊的搜寻让人撞见而感到的羞愧。凯瑟琳匆忙地合上箱盖，转身去照镜子，这时蒂尔尼小姐说，“这是一只奇怪的旧箱子，你说是吗？已经说不清放在这里有多少代了。第一次是怎么会搬到这里来的我也不知道，不过我一直没有叫人搬走，因为我想有时候说不定可以派上用场，存放各种帽子。最麻烦的是箱子太沉很难打开。不过放在那个角落里至少不占地方。”

凯瑟琳没有闲工夫说话，她绯红着脸，既要系礼服，又要极迅速地作出明智的决断。蒂尔尼小姐婉转地暗示恐怕要迟到了；于是转眼间她们便一块儿奔下楼梯，心里