这时她朝四下里看了几眼之后，一下子就看出来，这是最最舒适的一个客厅；然而她很谨慎，没有把这个想法说出来，因此她冷淡的赞扬让他感到失望。

“我们不说这座房子好，”他说。“我们不拿它与富勒顿和诺桑觉寺作比较，我们只是把它看作一座牧师的寓所而已。我们承认它窄小，但是也许还算体面，还可以住住；总的说不比一般的房子差；或者换句话说，我认为在英国，很少有乡村牧师的寓所及得上它一半好。不过，可以改进的地方还是有的。我绝不会说不改进；任何合理的意见我都接受，也许扩建一个凸肚窗，不过，我们私下说说，没有什么比硬贴上去的凸肚窗更让我讨厌。”

这一番话凯瑟琳并没有听仔细，因此既没理解，也不觉得烦恼；这时亨利有意提起了别的话题，并津津乐道地说起来，同时仆人端进来满满一盘的点心，于是上将又恢复了自满的情绪，凯瑟琳则又如通常一样情绪放松了。

这个房间宽敞而匀称，布置得很华丽，现在作餐厅用；出了餐厅到院子里去时，她先看了一个小房间，那是房子主人专用的，特地打扫得非常整洁；后来又去看了准备用作起居室的房间。虽然房间里还没有放置家具，然而凯瑟琳见了这房间就非常喜欢，上将见了这情景也很满意。房间的形状非常漂亮，有落地窗，从窗口望出去尽管只是一片绿色草地，却让人觉得心情舒畅；于是她用感受到的诚挚朴素之情表达了当时的羡慕之意。“哦！蒂尔尼先生，你为什么不把房间布置起来呢？不布置起来多可惜！我看到过的房间要数这间最漂亮了；这是世上最最漂亮的房间！”

“我相信，”上将说道，露出非常满意的微笑，“房间可以很快布置起来： 就等一位女士的识见了！”

“呃，假如这是我的房子，那我就只看准这个房间不走了。哦！树林中有一间多么美丽的小屋子啊，而且是苹果树！这是一间美丽的小屋！”

“你喜欢它，把它作为观赏目标来赞扬，这就够了。亨利，记住跟罗宾逊关照一下这件事。小屋要留着。”

这样的恭维话使凯瑟琳很难为情，她立即不作声了；于是，虽然上将明白地请她挑选房间墙纸及帘帷的颜色，她却一点也不肯吐露这方面的意见。然而，新鲜的事物和新鲜的空气，对于驱散这些令人难堪的联想起了很大的作用；他们走到屋外精心修饰过的地方，那里有一条环绕草地两边的小道，大约半年前亨利开始在这里施展他的才能。到了这里她才从原先的难堪中回过神来，觉得这里比她以前到过的任何一处玩耍的地方都美丽，尽管这里的灌木丛还没有角落里那个绿色长凳高。

他们踏访了别的草地，从村子的一角穿过，到马厩去查看了一下扩建设施，观看了刚会打滚的一窝小狗在可爱地玩耍；这时已经是下午四点钟了，而凯瑟琳还以为连三点钟也不到呢。四点钟他们要聚餐，然后在六点钟出发回家。从来不曾有一天过得这么快。

她不能不注意到，上将对那么丰盛的晚餐似乎并不觉有丝毫的惊讶；不但如此，他甚至还到边桌上去找冷肉，但那里并没有。他的儿子和女儿的观察却完全不同。他们难得见他在别人的餐桌上吃得这么津津有味；也从未见他对融化的黄油这么不在乎的。

六点钟，上将喝了咖啡之后，坐上了接他回家的马车；在渥德斯顿作客期间，从头至尾他的举止都令人十分满意，对于他的期望，她心里已经十分明了，因此，假若她对于他儿子的愿望也同样信心十足，那么凯瑟琳在离开渥德斯顿时，对于以后她以什么方式或什么时候可以再到这里来的问题，便不会有多少忧虑了。

第二十七章

第二天早晨，凯瑟琳出乎意料地收到了伊莎贝拉的来信，全信如下：

巴思，四月

亲爱的凯瑟琳：

非常兴奋地收到了你的两封信，没有给你早一点回信，我要向你道一千个歉。这么懒惰，我真正觉得难为情；可是在这种鬼地方，你有工夫也做不出事来。你离开巴思以后，我几乎每天都要拿起笔来给你写信，可是老是有一些无聊的琐事害得我一次次都没写成。请马上给我回信，就寄到我自己家里。谢天谢地，我们明天就要离开这个鬼地方了。你走了以后我在这里真没意思，尘土比什么都多；而且凡是合得来的人都走了。我相信，要是可以见到你，那我别的都不在乎了，因为谁都没法想象，你对于我来说是多么可亲。我很担心你的哥哥，回牛津之后就一直没有他的消息；我担心是有一些误会。只有在你的帮助下一切才能解决。他是我的确爱过并值得爱的唯一男人，而我也相信你会说服他相信这一点的。春季时装部分已经跌价，帽子的式样非常吓人。我相信你过得很愉快，可我恐怕你一点也没想到我。和你在一起的那一家人我是不会说什么的，因为我不会那样小气，也不会挑唆你去反对你敬重的人；不过谁可信谁不可信是很难知道的，年轻人呆上两天也摸不清各自心里在想些什么。我很高兴地告诉你，我特别厌恶的那个年轻人已经离开巴思了。我这么一说你就知道，我一定是说蒂尔尼上尉了，你可能还记得，你离开之前，他老是跟着我纠缠不休。后来越来越不像话，整天跟在我身边。许多姑娘都会上他的当，因为从来没人这样献殷勤的；可是