以至于忘了他们身在何处。这个看上去完美的女人与周遭沉闷的环境格格不入，与之前安德鲁·福特身处豪华的大使馆时的表现简直是对立的两极。

　　“你要保证听完我的话再……你先保证。”

　　沃尔夫双臂交叉抱在胸前，向后靠在椅背上。他们两人都知道埃德蒙兹发现了维贾伊·拉纳把五千英镑存在她账户上的事。

　　“四年前，我在伍尔维奇的一家酒吧工作。对我们来说那是一段非常艰难的时期。乔丹只有一岁，我正打算离开他的父亲，他不是个好人。我只能在我妈妈帮忙照看乔丹的时候出来做兼职。

　　“维贾伊是那里的常客。他午饭基本上都在那里吃，我们相处得很友好。他不止一次看到我因为钱或者离婚的事流泪。他是个善良的人。他曾经给过我十镑的小费，我想还给他，但他很想帮我。这对我来说是雪中送炭。”

　　“也许他想要的不只是帮你渡过难关。”沃尔夫尖刻地说。他对哈立德兄弟一点好感都没有。

　　“他并没有那个意思。他有家室。有一天，他向我提了个建议。他告诉我他的一个朋友在警方那里有麻烦，但他知道他是无辜的。他给了我五千英镑，条件是让我说我曾在某个特定的时间段在回家的路上看到过那人。就这样。”

　　“你做了伪证？”沃尔夫沉声问道。

　　“我当时非常绝望——我很羞愧自己居然答应了他。我根本没想过有可能会出大岔子，那时我和乔丹的全部资产只有十五英镑。”

　　“那改变了一切。”

　　沃尔夫对艾什莉所有的好感都消失了，他愤怒地盯着她。

　　“事情就是那样。我很快意识到我是在火化杀手案中撒了谎，我很惊慌。”艾什莉泪流满面，“我不能为了钱帮人逃脱这种罪责。我直接去了维贾伊家，请你相信我，我告诉他我不能这样做。我没有提到他的参与或他的钱，我只是说我错了。”

　　“那他怎么说？”

　　“他劝我不要这么想，但我觉得他完全理解我的想法。在回家的路上，我打电话给我做证人陈述时去的那家律师事务所。”

　　“柯林斯与亨特。”

　　“我找到了其中一个高级律师。”

　　“迈克尔·盖布尔-柯林斯？”

　　“是的！”艾什莉惊讶地说。

　　他死亡的消息还没有公之于众。

　　“我告诉他我要撤销声明，他就开始威胁我。他开始细数我犯下的罪：蔑视法庭，干扰警方调查，甚至还可能与凶手共谋！他问我是不是想坐牢。当我把乔丹的事告诉他时，他说社会保障部门会管他的，他们甚至有可能把他从我身边带走。”

　　艾什莉在回忆这段可怕的谈话时身体都在发抖。沃尔夫虽然厌恶她，但还是递给她一张纸巾。

　　“输掉这桩案子对他们事务所来说代价太高了，所以他无论如何也要赢。”沃尔夫说。

　　“他要我‘闭上愚蠢的嘴巴’，说他会想尽办法不让我坐牢。这是我最后一次直接听说与这桩案子有关的情况。后来我看着事情一步步发展，看着你试图阻止那个我曾经帮助过的凶手，而我——真的太抱歉了。”

　　沃尔夫一声不吭地从桌边站起来，拿出皮夹，把一张十镑的钞票扔在他吃了一半的盘子里。

　　“你需要道歉的人不是我。”他说。

　　艾什莉大哭起来。

　　沃尔夫走出咖啡馆，丢下那个需要他保护的女人，独自坐在街角。

　　第二十五章

　　2014年7月9日　星期三　上午10：20

　　埃德蒙兹简直快累晕了。他早晨六点钟才离开档案馆，过了不到一个小时，他就坐在了那张与人共享的办公桌前。他希望能在那些可以正常上下班的同事来之前打个盹儿，但这个愿望破灭了，因为西蒙斯七点零五就坐在了他旁边的椅子上。他展示的职业道德和强迫症倾向只有埃德蒙兹才能超越，他已经开始了一天的工作，他首先要完成名单上剩下的七个名字的调查。

　　埃德蒙兹给蒂亚发了条短信，告诉她他很想她，今天晚上尽量准时回家。他甚至考虑提议出去吃饭。发出之前他犹豫了一下。外出吃饭又要多耗费几小时，对他来说不是什么好主意。他心里纠结成一团，既觉得自己应该做些努力，又感觉自己未必不该受到妻子的责怪，毕竟他向她撒过外出监控的谎了。

　　在最初的团队会议上展示了他关于犯罪心理学的专业知识后，他已经成为部门罪犯行为学的非正式专家了，对于这一角色，他既无正式资格也不会获得经济报酬。高级警官要他准备一份有关杀手留给沃尔夫的最新信息的报告。

　　乔没花多长时间就确认了字条上的血指印与在铁丝网前采到的血样相匹配。埃德蒙兹因此自信地得出了结论，这不过是又一次挑衅与嘲讽。杀手并不在意威尔士的那次小失误，他送来自己的DNA样本以证明他们对他束手无策。事实上，他亲自递交这张字条表明他将自己视为至高的神明，而且暗示，他想要在五天内以令人惊叹的方式结束一切。

　　他猛地惊醒过来。电脑屏幕上是他打了一半的报告，光标在最后一个单词后面不耐烦地闪烁着。屏保甚至都没有激活。他肯定只睡了片刻，但不知为何感觉更困了。他主动提出为西蒙斯去弄杯喝的，然后走到厨房。在等着水壶里的水烧开的间隙，他从堆满了马克杯的水槽里兜了一捧冷水泼在自己脸上。

　　“你不会又挨打了吧？”

　　埃德蒙兹刚擦干脸