曹国勇的请罪折子，第二天一大早就递上去了。

没等早朝，折子直接送到了乾清宫。皇帝在寝宫里看的，看完后什么也没说，只让内侍传了一句话给长春宫：“安分些。”

三个字，轻飘飘的，却像三块冰砸在曹贵妃心口。她坐在梳妆台前，手里那根金簪怎么都插不稳，最后“啪”一声掉在地上，断了。

曹国勇被罚俸一年，调任太仆寺少卿——管马政的闲差，明升暗降。宣府镇贪墨的六千两赃款，限期一个月内吐出来，补发冬衣。至于那副进了长春宫的金头面，皇帝没提，但曹贵妃当夜就让人熔了，铸成金锭，偷偷送进了内承运库。

这事儿在朝堂上没掀起太大波澜——跟安王爷的军械案比，曹国勇这点事，就像运河里打了个水花。但明眼人都知道，陈野这把刀，已经能划到宫墙里了。

下朝时，几个官员围着陈野道贺，话里话外都是“陈大人又立一功”。陈野摆摆手，扛着铁锹往外走，嘴里嘟囔：“功个屁，边军弟兄的棉袄还没发下去呢。”

走到午门外，太子赵珩的马车等在路边。车帘掀开，太子看着他：“陈卿，曹国勇这事，办得漂亮。但孤得提醒你——漕运那条线，比军械、比冬衣，水都深。”

陈野爬上车，坐在对面：“殿下是说，漕运上的人，更难动？”

太子点头：“运河是大雍朝的命脉。南粮北运，盐铁流通，全指着这条河。漕运总督衙门、各地钞关、押运卫所、甚至沿河的纤夫、船工——几十年下来，早就结成一张网。牵一发，动全身。”

他从座位下取出个木匣，打开，里面是几本泛黄的册子：“这是孤这些年暗中查的——漕运上的‘规矩’：每船粮过钞关，要交‘验关钱’；每段河道，有‘保漕费’；就连纤夫拉纤，都得给‘纤头’抽成。这些钱，最后都流进了一些人的口袋。”

陈野翻看册子，越看眉头越紧。

一船粮从江南运到京城，正常漕运费只要五十两。但层层加码下来，实际花费超过二百两！多出来的一百五十两，被沿途十几道关卡、几十个官吏分掉。

而漕工呢？账上记着“日薪三十文”，实际到手不到十文。剩下的，被工头、船头、账房一层层剥走。

“殿下，”陈野合上册子，“这哪儿是漕运，这是刮民膏。”

太子苦笑：“所以难动。你一动手，整条河都得停摆——南方的粮运不上来，北方的货下不去，朝廷最先受不了。”

陈野想了想，咧嘴笑了：“那就不断它根，先剪它枝叶。从最底下的纤夫、船工开始——让他们自己说话。”

通州码头，大雍朝漕运的北端终点。

这里永远是人山人海，扛包的、卸货的、吆喝的、骂娘的，空气里混杂着汗味、鱼腥和劣质烧酒的味儿。七八条漕船刚靠岸，船工们正搭跳板，码头工头就带着人上来了。

工头姓刁，四十来岁，满脸横肉，腰里别着根皮鞭。他往船头一站，扯着嗓子喊：“老规矩！一船粮，抽三袋‘验粮费’！麻溜的！”

船老大是个黑瘦汉子，赔着笑上前：“刁爷，这三袋……是不是多了点？上月还两袋呢……”

“上月是上月！”刁工头瞪眼，“这月码头修缮，不得花钱？少废话，不交就别卸货！”

船工们敢怒不敢言。一船粮五百石，抽三袋就是十五石——这些粮本该是他们的工钱粮，被抽走，这个月又白干了。

就在这时，码头外来了支奇怪的队伍。

二十几个穿着靛蓝短打的汉子，推着三辆板车，车上堆着麻袋、铁尺、还有几个怪模怪样的木架子。领头的正是陈野，他今天没穿官服，就普通百姓打扮，肩上扛着铁锹。

刁工头看见，皱眉：“干什么的？码头重地，闲人免进！”

陈野笑眯眯上前：“我们是‘京城货物验装队’的，工部新设的——专查码头装卸损耗。听说通州码头损耗率全运河最高，特来‘学习学习’。”

说着，他指挥王石头他们：“把家伙摆开！麻袋铺地上，铁尺量量，看看这一船粮，从船上搬到仓库，到底‘损耗’多少！”

王石头带人哗啦啦铺开十几个空麻袋，又在麻袋旁支起木架子——架子上挂着杆大秤，秤砣有西瓜大。

刁工头脸色变了：“你们……你们有文书吗？”

陈野从怀里掏出工部公文，在他眼前晃了晃：“看清楚了？工部巡检使，专查物料损耗。刁工头，配合一下？”

刁工头咬牙，对身后使眼色。几个打手模样的人慢慢围上来。

张彪往前一站，咧嘴笑：“想动手？俺这拳头，正好痒痒。”

他抡起拳头，对着旁边一个石锁“砰”一拳——石锁裂了条缝。打手们吓得往后缩。

陈野不再理他们，对船工们喊：“诸位船工兄弟！工部新规——从今天起，码头装卸损耗，公开计量！少一粒粮，工部补！多一粒粮，工部追！谁贪了你们的工钱粮，现在说出来，工部替你们做主！”

船工们面面相觑，没人敢说话。

一个老船工悄悄拽了拽陈野袖子，压低声音：“大人……别查了。这码头……水深。”

陈野拍拍他手：“老哥，水再深，也得有人蹚。您告诉我，一船粮，他们抽你们几袋？”

老船工犹豫半晌，伸出三根手指。

“三袋？”陈野点头，“成。那咱们就从这船粮开始验——看看这三袋‘损耗’，到底是粮自己长腿跑了，还是被人扛跑了。”

验粮开始了。

陈野让船工把粮一袋袋从船上扛下来，每扛一袋