戒坛寺，中兴府内的第一大寺。

　　相传西夏第一位皇帝元昊的妃子没藏氏曾在此地出家为尼。当时的确元昊正意气风发，国力正盛，连连对外用兵。国家不大，却好穷兵黩武，最后弄得国内货物奇缺，物价飞涨，民不聊生。

　　宋人使间，诬陷元昊的重臣野利旺荣和野利遇乞私通大宋国，有不臣之心。元昊中计，便杀了这两位重臣，在得知自己冤枉了大臣之后，元昊感到十分过意不去，野利氏又是一实力雄厚的大族，他便将野利遇乞的妻子没藏氏接到宫中居住，表示补过。哪想到这没藏氏聪慧貌美，元昊一见便贪恋其美色并与其私通，野利氏出身的皇后一气之下便将这没藏氏赶到戒坛寺出家为尼。

　　如今，元昊的武功早已经灰飞烟灭，仅有一条昊王渠仍在流淌灌溉着良田和牧场。这戒坛寺也不再有一个尼姑，云游来的和尚倒是日见多了。戒坛寺在秦王赵诚的直接干预下，一再翻修，早已经成了中兴府内首屈一指的大寺。

　　寺内的最深处，一排松柏掩映之间，是一间素朴的禅房。秋日的阳光透过树梢将柔和的光线洒在粉白的禅壁上，一排便衣武士肃穆地站在树下墙边，不敢喧哗走动。

　　这里是戒坛寺内最清净的地方，乃主持方丈行秀禅师诵经念佛的地方。此时，从里面传来一阵悠远、宏亮又不失温文尔雅的评唱声：

　　“……故天童道：杀人刀，一毛不度；活人剑，一毫不伤……石霜虽有杀人刀，且无活人剑。岩头且有杀人刀，亦有活人剑。且杀人刀一毛不度，吹毛度刃，尚为两段。刜钟利剑，谁敢当锋？活人剑，一毫不伤。天下人恩归有地，意气不从天地得，风流岂是刻雕成？”

　　秦王赵诚今日得闲，陪同王后梁诗若来戒坛寺烧香，只因赵诚出征有惊无险凯旋而归，特来还愿。

　　现在佛不拜过去佛，这是宋太祖赵匡胤去开封府大相国寺时留下的定制，皇帝即是现在佛，寺庙宝刹大殿中供奉的则是过去佛。赵诚也遵从这一定制，因为他心中从没有佛，这一点他十分感谢宋太祖立下的规矩，省得他也要四处磕头。

　　梁诗若带着儿子赵松四处礼拜，见佛像必三叩大拜，赵诚却被主持行秀禅师迎入方丈室。

　　行秀禅师正是大秦国御史中丞耶律楚材的佛门老师，行秀属于佛门禅宗之曹洞宗，在中原佛门具有举足轻重的地位，弟子无数。赵诚在驾临燕京时，便将行秀禅师“请”到中兴府来弘扬佛法。

　　行秀年近七十，须眉皆白，面色却红润有光，评唱起天童宏智正觉和尚的《颂古百则》，话露机锋，言谈举止间慈眉善目，宝相庄严，令听者不敢玩亵。听他讲佛法，却毫无不枯燥乏味之处，这倒令赵诚感到惊奇。行秀儒释兼备，宗说精通，辩才无碍，又擅狂草，自是当世佛门高僧。

　　蒙古军南下攻中都（1215年），诸僧请行秀南下避难。他说：“北方人（指蒙古人）难道就不知佛法么？”当蒙古军攻到寺院门口时，他抱定必死的决心，率领寺僧念诵《楞严咒》。又有信徒持杖在门外护卫。蒙古军竟未犯寺。传言如此，赵诚并没当一回事。

　　赵诚一直不相信出家人一点名利之心没有，道家们总是宣扬着老子化胡的神话故事，那全真教给他的印象更坏。即便如高僧行秀，也曾游走于帝王公卿名相之间，去年赵诚发动“官山之战”前不久，行秀也曾率僧众去官山拜访过正在那里避暑的窝阔台，若是离开的晚点，怕是要死在乱兵之中。

　　赵诚半强迫半恭请地将行秀送到中兴府，行秀若是真想离开，赵诚也不会跟一个出家人用强。行秀起初留在此处，多半是看在弟子耶律楚材的面子上，如今大概是想示寂于此寺吧？

　　方丈室内，除有行秀与赵诚两人，还有一位茶水仆人伺立一旁。有香茶伺候，亦有高僧讲法，赵诚难得有这样将一切烦恼事情抛开的机会，倒也感到十分惬意。

　　行秀讲了一个时辰的佛法，赵诚也安静地坐在蒲团之上听他讲法，对面一面粉白的墙壁之上，写着一个斗大的狂草“禅”字，龙飞凤舞，刚柔相济，好不潇洒。

　　“孤猜，这幅狂草怕是大师的墨宝吧？”赵诚由衷地称赞道。他虽然字写得差，但却是识货的，若不算刘翼，满朝大臣之中，以耶律楚材的字最好，王敬诚次之，高智耀又次之。

　　“阿弥陀佛，正是老衲的拙作，令国主见笑了！”行秀高宣了一声佛号，示意赵诚用茶。

　　“这字写得好，比孤强百倍万倍。”赵诚饮了一口茶，笑着道。

　　“国主今日驾临寒寺，令敝寺僧众皆感荣耀。”行秀微欠了欠上半身，“愿大秦国势蒸蒸日上，国泰民安，百业俱兴！”

　　“多谢大师吉言。大师身为佛门领袖，弟子无数。听耶律晋卿说，大师弟子百二十人，个个皆是名山大川宝刹之德道高僧，纵是李纯甫这样金国雅士也曾游于大师门下，往来无白丁，大师真乃当世高人也！”赵诚道，“只是孤戎马倥偬，未能亲至宝刹，当面向大师请益。不知大师对我中兴府的风土人情还可适应？”

　　“国主言重了，老衲不过是出家之人，四大皆空，身外风物何所牵挂？出家人游历天下，寻友问法，则是平生最乐事也。”行秀道，话锋一转，“只是国主驾临敝寺，入了我寺门，却仍佩利刃入内，不舍放下，倒令老衲有些记挂。”

　　行秀当然不是指责赵诚对他无礼，而是另有深意。