会跟着掉入谷底，所以我们得想办法到外面挖，也就是借助 ROV 和 AUV 之力在深海区进行。”

AUV 是另一个业界中人尽皆知的深海探索词汇缩写，自主型水下载具。原则上和维克多号类似，只是不依靠人工管线和母船相连。近海工业对这类新型潜艇的发展相当有兴趣，它们就如同外层空间用的行星侦察机，可以深入未知的领域，而且非常有弹性，能够自由移动，必要时还可以在特定范围内自动做决定。有了 AUV 的协助，想要在五六千米下的深海建立抽油站及监测系统，就不再是梦想了。

“你不用道歉，”约翰逊一边倒酒一边说，“你也没办法改变什么。”

“我也不是在道歉，”伦德烦躁地回话，“更何况我们每个人都有办法做些改变。要不是人类肆无忌惮地使用燃料，我们也没有这个问题。”

“这个问题还是存在的，只是会晚点出现而已。但是你的环保意识倒非常值得奖励。”

“是又怎么样？”她恼怒地说。他声音里嘲讽的弦外之音并没有被她遗漏。“你可能不会相信，石油公司也在学习。”

“是啊，但是学些什么？”

“接下来几十年，我们可能都要忙着处理掉六百个以上的钻油平台，因为它们不再合乎经济效益，而且技术也已经落伍了！你知道这要花多少钱吗？好几十亿！到时候大陆架都被抽得精光了！所以呢，不要一副好像我们是什么流氓无赖似的。”

“好啦。”

“现在所有的筹码都摆在不需人力的水下工厂，这是理所当然的。如果我们不这么做的话，整个欧洲，明天开始就得完全仰赖中东和南美的石油运输，而我们则只剩下一座海上坟场。”

“我并不是反对这些。我的疑问是，你们知道自己在做什么吗？”

“你的意思是？”

“你们必须要能解决一大堆技术上的问题，才谈得上经营自动化工厂。”

“当然。”

“你们打算在高压下大量抽出混有高腐蚀性物质的原油，而且最好还不需要有人员看管、维修。”约翰逊迟疑了一下，“但是，你们并不清楚底下的状况。”

“我们会查出来的。”

“就像今天这样查吗？那我很怀疑。在我看来，这就好像是老太婆去旅游，拍了两三张照片，就以为对那个国家很有概念。你们有一种倾向，倾向去找一个地方，划地为王，然后不管怎么看这个地方，都像是心目中的理想国，可以允诺你们想要的结果。其实你们根本不了解，你们现在侵入的是一个怎样的系统。”

“又来了。”伦德叹气说。

“我说的有什么不对吗？”

“对于生态系统这个词，我不但会唱，而且还可以倒着念。真的，就连睡觉的时候都会。你现在彻底反对挖油吗？”

“不是。我只是认为人们应该好好认识自己所处的世界。”

“那你认为我们在这里做什么？”

“我很确定，你们是在重蹈覆辙。60 年代末，你们的荷包赚饱了，就在北海海域加盖起来。现在这些东西却变得碍手碍脚，挡了你们的路。你们应该避免再把这种急促的决策用在深海。”

“我们要是这么急的话，又何必把这些讨人厌的虫交给你？”

“说的也是，我赦你无罪。”

她咬着下唇。约翰逊决定换个话题。“卡雷·斯韦德鲁普看起来是个好男人。”

伦德皱一下眉头。然后放松笑了起来。“你这样认为吗？”

“当然，”他张开手，“但是他真不够意思，竟然没有事先问我，不过我完全可以理解。”

伦德让酒在杯子里打转。“这一切都才刚发生，还很新鲜。”她轻声地说。

他们沉默了一会儿。

“恋爱了？”约翰逊在安静的气氛下问。

“你是说谁？他还是我？”

“你。”

“嗯。”她笑着，“我想是吧。”

“你想是吧？”

“我是研究员。我得先做研究。”

她离开时，已经是午夜。在门边，她看了桌上的空杯和干酪一眼。“如果是在几个星期前，也许你用那些东西就可以得到我了。”她说。那语调听来甚至带有遗憾的味道。

约翰逊轻轻把她推到门外走廊。“在我这个年纪已经可以克服了，”他说，“去去去，去研究去。”

她走到外面，然后在他的脸颊上吻了一下，“多谢你的酒。”

生命是由无数错过的机会组成的，得自己从中找到妥协，约翰逊关门时想。然后他冷笑，把这事丢到脑后。对于那些已然错过的机会，他其实没什么好抱怨的了。

①Tyrannereis rex，这是个科学家的冷笑话。Tyrannereis rex 的字根取自暴龙的学名 Tyrannosaurus rex，用来形容实际上根本不存在的沙蚕始祖。

3 月 18 日

加拿大，温哥华及温哥华岛

利昂·安纳瓦克屏气凝神。快点啊，他心想，让我们高兴一下。

这已经是白鲸第六次游往镜子的方向。温哥华水族馆地下室的观看区，聚集了一小群记者和学生，空间里弥漫着一股祈祷般的寂静。透过厚厚的玻璃，整个池子的内部一览无遗。斜射进来的阳光在墙上和地板上跳跃舞动。观看区里很暗，水面反射的光影在围观者的脸上施展魔法，变化万千。

安纳瓦克用无毒墨水在白鲸的下颚标出有色的圈圈记号。之所以标在这个位置，是因为白鲸得看着镜中的自己，才能瞧见标记。池里的反射玻璃墙装上了两面镜子，白鲸以平常的速度朝其中一面游去。它这么做一定有目的，安纳瓦克从实验一开始就没有