回走了两步，方有些咄咄逼人地道：“去，问他到底想干嘛。”

　　“他说了，要五百两银子。”

　　“什么？！”薛元涛差点跳起来，“五百两？！”

　　“嗯。”见薛元涛满脸难色，师爷压低声音道，“大人，我看还是给他吧，就当为自己消灾免祸。”

　　薛元涛默然良久，才哼了声，转头走了。

　　师爷知他是允可，也转身走了，自去办理。

　　阜洪回到衙门里时，已经是晚上。

　　“查清了吗？”

　　“没有。”阜洪摇头。

　　“嗯？”

　　“这个人，好像只是一个过路客，前天晚上坐着辆马车进城的，进城后住在来福客栈里，我找客栈的掌柜打听过，他们只有主仆二人，连日来走街串巷，似乎，真的只是准备开店做生意。”

　　薛元涛听罢沉吟，轻轻拈着自己下巴上的胡须，不过他到底小心谨慎，吩咐道：“这样，你且带两个衙役去，作百姓打扮，仔细查看他们的一举一动，再来报。”

　　“是，大人。”

　　来福客栈内，严思语盘膝坐在床上，脑海里闪过在肃州城看到的一幕幕。

　　为什么闹事的百姓们突然消停了？

　　而薛元涛的肚子里，又藏着什么？

　　秦三元站在旁边，忽然忍不住，掩唇打了个呵欠。

　　薛元涛抬头看他一眼：“如果困了，去睡吧。”

　　“大人……”秦三元不好意思地搔搔后脑勺。

　　“没事。”严思语摆摆手，“正好有些事，我想一个人静静，仔细想想。”

　　“那，三元告退。”

　　且说秦三元去后，秦思语苦不得计，看起来，还是得明日清晨再出去走动走动。

　　第二天，店伙计送来简单的饭菜，主仆俩吃了，严思语带着秦三元出了客栈，可没走多远，便感觉身后有人盯梢，他当即停下，走到一个摊子前，佯作细看上面的摆设。

　　背后那双眼睛一直没有离去，严思语一思忖，索性带着秦三元进了茶楼子，坐下听起曲子来。

　　眼见着时光渐近晌午，盯梢的人终于忍不住，自己走了，严思语抬手让秦三元凑近他耳边，压低声音吩咐了几句话，秦三元点点头，起身去了，严思语却仍然坐在原处听戏。

　　约摸过了两刻钟功夫，盯梢的人回来，见严思语还在，也就没在意旁的。

　　就这样，严思语听了一天的戏，眼见着天色擦黑，方才起身整整衣衫，慢条斯理地出了茶楼，哼着小曲儿去了。

　　回到客栈中，足等了两个小时，秦三元方才回来。

　　“怎么样？”

　　“大人，我打听过了，昨儿个有一批无赖，挨家挨户上门恐吓百姓，闹得百姓们鸡犬不宁，百姓们有苦难言，只能服从州衙的淫威。”

　　“原来是这样。