的严思语，以他的清正贤明，知人善用，不妒贤嫉能，不任人唯亲，不挟私报复，大度从容，在天下士林中，竖立了极佳的口碑。

　　凡投至严氏门下者，只要有真才实学，俱可得到相应的职位，宏都、天下，出现了一番欣欣向荣的景象——士子们争相学习，议指时弊，凡利国利民者，皆能被采纳。

　　严思语的门徒、故友、同乡，也渐渐在朝堂中，结成一股强大的势力，盘根错节，把控着京机各个重要的部门。

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　　“娘娘。”

　　“嗯。”

　　“您如此培植严思语，难道就不怕有一天，让他形成尾大不掉之势吗？”

　　“倘若严思语连这点自控能力都没有，那么他就不配久居此位。”

　　“但，人都是会变的，尤其是当他们掌握足够多的人脉、权利之后。纵然严思语没有异心，却保不住他身边的人。”

　　“这，就要看严思语自己了。”

　　“是。”

　　待龙七离去，夜璃歌方深深地吸了一口气——她自小出身显贵，自然是见得太多世态炎凉，人情冷暖，权势，能成就一个人，可也能毁了一个人。

　　严思语，你可懂得这个道理？

　　烈火烹油，鲜花织锦时，仍有冷眼旁观人。

　　世事如局，皆如是。

　　“当——”严思语轻轻地棋盘上，敲落一个子。

　　“大人，大人。”

　　“什么事？”

　　“有两位侍讲院的贡生来访。”

　　“请他们客厅奉茶。”

　　待严思语一进客厅，那两名贡生立即站了起来，齐齐躬身行礼：“学生见过大人。”

　　“免礼。”严思语摆摆手，“两位，请坐。”

　　两名贡生谢了座，方斜签着身子坐下，其中一名脸上满是讨好的笑：“学生来得唐突，还请大人见谅。”

　　“无妨。”严思语摆摆手，等着他们继续说下去。

　　“是这样，大人，学生终日在侍讲院中抄抄写写，深觉无味，故此想放一个外官的实职，办几件实事。”

　　“哦？”严思语点头，“却不知，你想外放至哪里？又要做个什么实职？”

　　“学生不才，愿到吴州府做一小小的通判。”

　　“通判？”严思语先是一愣，继而沉吟道，“这却也罢了，你在侍讲院习学多年，熟知我朝典章制度，通判这个职位倒也恰当。”

　　那名贡生长长地深吸一口气，心里一块石头落地。

　　“你呢？”

　　“大，大大人，”该名贡生看起来，有些心怯，故此说话也很有些结巴，“学，学学生只，只想做个地方学按……”

　　“学按？”严思语沉吟——这学按虽不是什么“大官”，但因主管数州乡学、县学、州学之事，兼主持各级考试之责，可谓是位低权重，而且考试一径，也牵涉到各个学子的前途，是以对学按本人的要求，不但需博学多才，更需人品贤德。

　　“大，大人可是觉得学生蠢钝，不堪其用？”

　　“不。”严思语摆摆手，“这样，五天后京鸿书院开院，各方才子云集，你且先去主持主持。”

　　“是，大人。”

　　事情办妥，两名贡生站起身来，俱各掏出一个信函，恭恭敬敬地呈上：“大人，些微敬意，还望大人笑纳。”

　　“且搁那儿吧。”

　　两名贡生这才完全地放下心来，十分踏实地离开严府，各自回家。

　　待院门阖拢，严思语这才起身，将那两个信封拿起，拆开看时，但见俱各是一千两银票，双眸不由跳了跳——再仔细思之，一通判一学按，月俸不过十两，年薪加起来也不过一二百两，要多少年，才能凑齐这一千两银子？他们在自己这里“支出”了一千两，将来只怕也是要向百姓们悉数要回的。

　　要想全国上上下下，一清如水，只怕是困难啊。

　　当下，严思语拿着那两封信进了内室，将其收进一个柜子里，再提笔在日志上记下——今日收某某，某某银两千两。

　　做完这一切，严思语瞑目细思，自己今日所行之事，可有上愧天地神明，下愧于己，中愧于友人者？

　　无。

　　自来白日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。

　　他严思语行事光明磊落，就算打开院门睡觉，也不怕有盗贼或者刺客。

　　话说不久之后，果有盗贼光临严府，可他在书房里翻找出的，却只是一本记满人名的帐册，以及另一本开支帐薄，所有银两的来龙去脉，记得一清二楚，此盗贼看了大受感动，非但没有再找严思语的麻烦，并且从此以后，发誓暗中保护严思语的人身安全。

　　世间君子，坦荡磊落如斯，着实难得，难得。

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　　“皇上，这是士子们对当下时世的看法，以及解决之道。”

　　“哦，呈上来。”

　　接过奏疏在手，傅沧泓细细观之，果见条分理析，言辞精妙，果然是字字珠玑，不落俗套，通篇无一句空话套话，全是抓住要害，一击痛处。

　　“照此看来，若逐条行之，天下可大兴矣。”

　　“正是如此，皇上。”

　　“严思语，你做得很好，从即日起，朕将赋予你任命三品以下官员的权利，凡各州各府的吏员，你可直接挑选任命之。”

　　“皇上？”严思语大吃一惊——任意挑选、任命朝廷三品以下的官员，这是多大的职权，皇帝竟然——

　　“怎么？”傅沧泓定定地看着他，“你是信不过朕，还是信不过自己？”

　　“微臣……”严思语眼前闪过那些形形色色的面孔，他能够相信自己吗？能够相信自己，可以抵御