族都有这样一位守门者，它是历代家族巫师死后的唯一归宿。无论在生前或者死后，巫师都只能作为女神牧师的护卫和附庸而存在，这便是卓尔的规则。

此刻出现在维康尼亚面前的“守门者”，正是菲尔伦家族历史上一百三十七位巫师的灵魂聚合，它看起来像是一位苍老的卓尔男性，佝偻着脊背，消瘦的身躯裹在灰色斗篷里，唯有双眼泛出暗红色、仿佛玛瑙似的微光，胸口则同样佩戴着绘有菲尔伦家族徽章的白金胸针，尽管那只是虚体，并非实物，但栩栩如真。

维康尼亚等待着，直到守门者的形体变得完全清晰，她微微躬身行礼，然后举步上前，笔直地从幽灵的身体中穿越，走进宅院，这个看似无礼而孩子气的举动并没有伤害到少女——只要佩戴着家族徽章，就不会被守门者所携带的负能量伤害，当然，也不会伤害到守门者。

这仅仅是一种惯例，或者说在瓜理德斯城中普遍通行的仪式。

守门者在背后缓缓消失，宅院的大门再一次紧闭起来。妖火无声地燃烧着，为整个宅院提供些许的照明，但这同时会让空气温度缓慢而持续地下降，维康尼亚裹紧身上的斗篷，沿着蛛网状的道路在钟乳石和石柱间穿行着，最后走进了菲尔伦家族的主建筑，那是一座圆形神殿，顶端闪烁着紫黑色的邪异光芒，外侧墙壁上遍布各种精美的浮雕，大多是以蜘蛛作为图案的主要内容。

维康尼亚在神殿入口处静静站立着，每次进入这座建筑，她都会从心底升起一种错觉，仿佛自己正要被某种巨大的怪物吞噬。她赶紧摇摇头，驱散了这种对神后不敬的念头，花几秒钟时间平复心境。腰间蛇鞭上的四只毒蛇嘶嘶地吐信，发出冰冷的声音，提醒主人时间已经不早。少女轻轻抚摸着它们的脑袋，让毒蛇安静下来，然后进入神殿。

和菲尔伦宅院其他地方不同，神殿中一片黑暗，没有任何照明，但维康尼亚并不介意，借助魔法强化的双眼，她通过狭长曲折的走廊，准确地在每个拐角变换方向，最终到达了神殿的中心部位。

这是一个宽敞的房间，最引人注目的地方是祭坛，用黑色大理石筑成，边沿燃烧着八个巨大的火盆，黑色的火焰从其中升腾出来，幻化成各种蜘蛛或者恶魔，当中供奉着一座高约十英尺的罗丝神像。在魔法的作用下，黑曜石塑成的神像不断变换着形态，或者是一位成熟美艳的黑暗精灵女子，或者是一只有着血红眼珠的黑寡妇蜘蛛——这是罗丝神后最常向信徒展示的两个神相。祭坛前面，神后俯视之下，是一张宽大气派的王座，它使用的材质是精金和秘银的完美融合，用各种钻石和珠宝镶嵌装饰，在王座椅背的顶端，是一只巨大的红龙头颅。这是一件战利品，曾经是矮人国王的宝座，如今则成为菲尔伦家族的荣耀之一。

一个人坐在王座中，被神像投射下来的阴影笼罩，即使是维康尼亚也无法在远处看清面容，虽然她知道对方的身份。王座侧面侍立着一位身材高挑的黑暗精灵女子，神情严肃，穿着黑色长袍，镶有暗红色边，绣着网状花纹，彰显着罗丝高阶牧师的身份。精致长袍之下，是柔软合身的锁甲，斗篷则事先脱下，放在祭坛的边沿。她的长袍上别着和维康尼亚同样的白金胸针，显示她们的同族身份。

维康尼亚走过来，同样先脱去斗篷，放到祭坛边沿，然后来到王座前躬身行礼。她的动作似乎有些漫不经心，弄出了些响动，打破了房间里的寂静，这引起了不满。

“你应该更安静些，维康尼亚，”王座旁的女子低声呵斥，“表现得像个贵族，不要和那些男性一样笨手笨脚。”

她是迦法，菲尔伦家族的长女，同时也是城中位阶最高的五位牧师之一，腰间的七首蛇鞭就是最好的证明，那是唯有最得神后宠爱的牧师才有资格使用的武器。维康尼亚同样也是牧师，但位阶远远不如，只有资格使用四首蛇鞭。

“别这么精神紧张，姐姐。”维康尼亚微笑着，有意无意地将手放在胸前，她的手指精致修长，泛着黑曜石般的光泽，指甲修剪得整整齐齐，缝隙间却还残留着些微银色粉末，那显然是某种施法材料，而牧师施展神术，是不需要施法材料的。“在这种敏感时期，我们更应该保持平和的心态才是，否则会让人看笑话的。”

“你是在向我示威吗，妹妹？”迦法冷笑着，手按上了腰间蛇鞭的精金手柄，七条毒蛇嘶嘶叫嚷着，争先恐后地游动着身体，似乎迫不及待地想要畅饮鲜血。但维康尼亚动也不动，她知道迦法不过是在虚张声势。

“绝无此意，尊敬的姐姐，”她聪明地表示退让，“我只是有些疲倦了。”

迦法瞪着她，但最终放弃了杀死对方的想法。虽然作为高阶牧师，她有权力惩戒一个位阶较低的冒犯者，神后也会赋予她这种能力，但如今情况和往日有些不同。

“逃跑的人追到了吗？”她换了个话题。

“他们已经不存在于这个世界，”维康尼亚回答，“神后想必正在享用他们的灵魂。”

“你的任务是将他们带回来的，”迦法厉声说，“我们需要给其他男性和奴隶一个警告。”

“但我担心他们会在临死前说出什么亵渎神后的谣言，而又恰好被其他人听见，所以就自作主张全部处死了。”

“谎言！”迦法怒气冲冲，“你只是不喜欢听见他们的惨叫声。”

“并非如此，姐姐，”面对指责，维康尼亚不动声色，“只不过我更善于用理智来控制情感罢了。在当