大方方地去。”皇帝道，“拿着王旗，见人再亮出来。”

果然没行多远便被巡哨阻拦，吉祥出示王旗，等他们行完军礼，问道：“你们监军在哪座营里？”

“想是在铁枪营教练枪法，这几日都热闹得很。”

皇帝顿时兴致高涨，带着吉祥赶去铁枪营，在营门前亮出身份，喝令不得通报。两人悄悄走入，猛听营内杀声大作，洁白的营帐之后，烟尘平地而起。皇帝紧赶几步，绕过营帐，前面兵士围得水泄不通，竟是挤不过去。

“皇上。”

皇帝回头，姜放正笑盈盈低声请安。

“这样是看不见的。”姜放牵过马来道，“臣请皇上登高一望。”

皇帝大悦，翻身上马，越过黑沉沉一片铁甲，只见校场之内百多人马乌黑的江水般卷成两股激流，两员大将厮杀其中，见者披糜。

“这是做什么？”

“京营官兵职责在拱卫圣驾，操练也当以防守为重，这正在演练敌将冲阵呢。那两人会合，便当破阵。”

吉祥道：“难不成只有两人冲阵？”

姜放大笑，“也够了。”

操练时铁枪去其枪刃，以白布裹了枪杆，才不致误伤同袍。饶是如此，东首那员大将的枪势却凛冽如锋，杀到兴起之时，将眼前阻挡的木盾牌一击而碎。阻者惊退，观者大哗，被那员大将从溃乱人群中透出重围。

姜放叹道：“这是京营的枪棒教头黎灿，从不忌讳伤人，真真是无可奈何。”

那西首冲阵的人却淹没在身周旋转不止的人马中，看不甚清。

皇帝问道：“那又是谁？”

突然似深潭漩涡中腾龙出水，重围正中的枪士猛然崩散，那人持枪独立，方圆一丈之内除了败兵伏卧，竟无人再敢近身，烈日之下只觉这条漆黑铁甲的人影辉光无限，是皇帝从所未见的威风凛凛。这一刻几十人的重围固然不足道，就算是千军万马也当在他勃发的威严华贵气象之下俯首。

皇帝倒抽了一口冷气，尚在为自己一瞬的自惭形秽讶然不已，那人却清清朗朗地道：“这便唬住你们了么？战场之上，你死我活，便是拉扯撕咬，也须要了对方性命。换了人再来。”他伸手摘下头盔，拂拭脸上的灰尘，皎洁面庞上双目环顾，更令四周人众后退不迭。

“原来是辟邪……”皇帝慢慢微笑。

姜放大声喝道：“且住。圣驾在此。”

校场上的官兵都忙着跪倒行礼。辟邪抛下枪，赶在皇帝马前叩头。

“起来吧。”皇帝笑道，“朕原本不想打断你们，就是姜放喝将出来，扫了兴。”他举目望着原处的黎灿，道：“那冲阵的将军朕没见过……”

“是。奴婢替皇上召铁枪营游击将军黎灿过来见驾？”

“叫过来吧。”皇帝点点头，似乎意不在此，问了黎灿几句闲话，忽而道：“你的枪法很好，朕虽然是