上炮烙般烫手，霍炎懒洋洋抽回手来，笑道：“王爷有什么吩咐？”

“这就回去收拾了？”成亲王道，“懿旨上虽催得紧，但凡事有我，准你们两个一天假，后天启程不迟。”

“王爷！”另一个中书舍人郭亮抖抖索索捣蒜般叩首，哀求道，“王爷，开恩向太后求个情，可否收回成命？”

成亲王怒道：“胡说！你拿太后旨意当玩笑么？”他瞥了一眼霍炎，见他神色平静，并无半点慌张惆怅，不由诧异。

“燎原，你不会象他似的，临阵退缩吧？”

“蝼蚁尚且偷生，何况我们都有家有室？但比起前方将士，我们不过是伺候笔墨，抛头颅，洒热血都轮不上我们，更无退缩之理。”

“好！大丈夫当如是。”成亲王赞了一声，“不拦着你们和家人相聚。等后天，我送你们。”

“是。”霍炎爽快一笑，拽着郭亮躬身退下。

霍炎文采精奇，风骨超然，年纪虽轻，却已露一代风流人臣之相，成亲王素来爱慕。虽然他为皇帝指使，在自己身边不住刺探，但一样有不少笃笃相交的日子。想到几日后，这样的俊杰人物就要抛下娇妻美妾，身处险地，生死难卜，成亲王心下反倒生出些愧疚之意。六月十八日一早，起了车，赶到霍炎家里相送，前面走的伴当奔回来，车前禀道：“王爷，霍府的大门关着，敲了也不开。”

成亲王奇道：“说好了今天走的，这时候不见动静，难道是临阵脱逃？”他敲了敲车窗，命车夫快行。

“把住街口！”成亲王喝道，“你们两个上去打门，就说是坐纛的亲王来了，要霍炎出来叩头。”

二十几个伴当怦怦地敲门，不会儿门里面有人慌慌张张地道：“做什么？青天白日的打架劫舍，没了王法了？”

“再胡说撕了你的嘴！”王府伴当又好气，又好笑，道，“成亲王见你们老爷来了，叫你们家主出来磕头。”

这门才算开了，出来答话的是老家人霍瑞，本要腆着脸上来赔笑，却见成亲王放下了脸色，顿时吓得不敢吱声。

“霍炎呢？”成亲王厉色喝问。

霍瑞磕头回话，“主人奉太后的懿旨，军前伺候笔墨，已走了一天了。”

“走了？”成亲王有点发蒙，“不是说好今天才出发么？”

“说实话！”王府的伴当上前助威，大声呵斥。

霍瑞哪里见过这种场面，加之年老体弱，素有昏厥之症，顿时白眼一翻，昏倒在地。霍府的家人大乱，有人向后报信，直唤道：“瑞爷爷死了，瑞爷爷死了！”

成亲王看着手下人手忙脚乱地解救霍瑞，也是啼笑皆非。内里门一响，婆婆娑娑的是女子的脚步声，两个丫环陪着紫眸慌忙出来察看。霍府的家人都口称姨奶奶，躲在她身后。

就算是不拘小节，成亲王却还没有准备纡尊降贵到和歌女打交道的地步，因而从前看见紫眸，不过远远的，只是知道她的歌喉名冠京师，面目却不怎么记得；现在走近了细看，才知所谓“紫眸”二字，当真名副其实：奇异的紫焰，燃烧在瞳孔的深处，嵌在楚楚可怜的苍白面庞上，令人更觉动人心弦的不安分。

果然是见过世面的女子，她盈盈地拜下去，口齿落落大方，“王爷万福。”

“起来吧。”成亲王微微俯下身，可以看到她水红衣领中的雪白后颈，“你家老爷呢？”

“昨日便启程北去了。”

“我和燎原说好，给他一天假，与家人多多惜别，今日我会亲自来送。怎么昨日就走了？是不是京外还有什么事要办？”

紫眸道：“家里人也是如此相劝，望他多留一日。我家老爷却道，这是从军侍驾，刻不容缓。昨天一早便带着霍祥，会同郭家老爷，一同出京。小女子也送至攘狄门长亭，决计不会有错。”

“什么叫决计不会有错？”成亲王听出点不是味的东西，笑道。

“这个……”紫眸眼波流转在成亲王的脸上，“自然是说我家老爷真真地去了凉州。王爷觉得小女子话里有什么错，便包涵吧。谁让王爷一早气势汹汹的来了，只道是兴师问罪，吓坏了人。”

这句话说得又低又柔，带着异乎寻常的轻浮之意，让成亲王怔了怔。

“怎么就吓坏了你？”成亲王有些茫然地低声道。

紫眸笑得很慢，很轻，将晚霞般的目光挪向一边，回头道：“看看瑞爷爷怎么样了。”

才静了一会儿的小院子顿时又闹哄哄的，成亲王在喧嚣中透了口气——霍炎竟不肯多等一天，抛下美妾不顾，急急出京，看来对自己的戒心着实不小。他望着众人忙碌，不住沉吟，却见紫眸扭过头来，缓缓地瞟了自己一眼。成亲王不禁微笑。

“醒了醒了。”王府的伴当欢呼。

紫眸道：“瑞爷爷，可别吓唬人了。您老要是有个好歹，让王爷对咱们老爷怎么说得过去。”

“好了，知道你家老爷出京我也没什么了。”成亲王掸了掸衣襟，“走罢。”

“王爷回府了。”伴当们吆喝，忙着赶车掉头。

霍家人在内施礼相送。

“瑞爷爷，您老身子还好？今儿个下午我可要去末明寺给老爷祈福，您身子骨不行，可要交待给别人。”

成亲王迈步向外走的时候，听到紫眸大声道。他回头，那飘飞的紫云仍流连不已。

“末明寺？”成亲王在车上撩起车帘，“在哪儿？”

“回王爷，离这儿不远，靠近玉堂大道西城墙。”

“知道了。”成亲王道，“打起帘子来，里面热。”

次日傍午，成亲王自宫内回府，赵师爷笑嘻嘻相候，道：“接到于大人消息，昨日出了双龙口，明日就到京了。”

成亲王点头，“步之还说什