就好了！

“很难，为什么？我看不出有什么困难。”他确定这场谈话已经结束了，便命令道，“去做你该做的事情吧，我不能再浪费时间了。不管怎样，小伙子，你的书虽然谬误很多，还算有些有用的东西。”即使算不上友好，起码比较礼貌：教授将指尖递给了混血儿。

现在轮到佩德罗·阿尔杉茹无视那枯瘦的手了。他只是微微点了点头，跟谈话开始时尼禄·阿尔格鲁·德·阿拉乌茹教授接待他的方式如出一辙，比什么都不做好一点点。“流氓！”大学教授嘟囔了一句，脸色苍白。

7

在通往塔布昂的路上，穿过小男孩奔跑打闹的小巷，佩德罗·阿尔杉茹若有所思。他有太多理由需要担心忧虑了。在医学院有满是恶意的布道，在比较近的米赛里科尔迪亚，多洛黛娅移情别恋，已经被激情所腐蚀。那个臭流氓要她抛下巴伊亚的土地，抛下她的儿子与自由随他远去。很长时间以来，阿尔杉茹与多洛黛娅之间已经没有瓜葛。如果有那么一两次，在他们相遇时不小心做了那件好事，那也纯属偶然，不过是对那场风暴与平静的回忆。但是有塔代乌，他为阿尔杉茹的生活增添了不少乐趣。在奇迹之篷，为了印刷图书，资金越来越紧缺，里迪奥·库何从来不曾如此拮据。

每月月初，只要既定的付款日期一过，患有风湿病的伊斯特旺·德·多里斯就会吸着玉米叶香烟、拄着带剑手杖出现在印刷作坊，整个下午都坐在门边的椅子上闲聊。有时候，如果看到里迪奥和塔代乌忙得不可开交，他就会把手杖立在墙边，将手放在屁股上“支撑自己脆弱的骨架”，走到放置铅字的架子前。他年迈体衰，但仍是这项技艺的行家；在他满是污垢的手中，一切活儿都干得很快，似乎连那台旧印刷机的故障都少了，速度也快了起来。尽管他从来没有催缴欠款（“我在家没事干，没什么比无事可做更累人了……所以来这儿跟朋友聊聊天……”），债主持续等待的目光还是让里迪奥觉得很不舒服。

“别人欠了我不少钱，都该还了。我一收到钱就给您，伊斯特旺先生。”

“别说这话，我不是来讨债的。不过，听我说一句，库何大师，你放债太多，要小心啊。”

这是实话：通俗诗人印刷诗集都先赊账，再根据销量付少许费用。里迪奥变成了通俗文学的实际资助者。但是，上帝保佑，怎么能不允许若昂·卡尔达斯赊账呢，他是他们的好朋友，八个孩子的父亲，全靠自己的灵感为生。还有伊希德鲁·波罗罗卡，两只眼睛都瞎了，却执着于描绘风景。

“印刷店的秘诀是又好又快、概不赊账。我提这些建议，都是为了你好……”

只要把账一结，把钱数好并且多数几遍，伊斯特旺便会抬脚走人，连同他的建议、玉米叶香烟、风湿病，还有令学徒不安的手杖：有一天他也要有一根一模一样的，里面藏着兵刃，是很厉害的武器。

“在我看来，他现在还不至于会打开手杖刺我。”尽管困难重重，里迪奥还能开玩笑。

经济困难使得表演越发频繁，有几个星期演出甚至增加到三场，并请布迪昂和他的学生瓦尔德罗伊尔、奥萨与马奈·利玛来帮忙。马奈·利玛本是一个水手，因为打架斗殴下了船。他是玛希希与伦杜[15]的音乐指挥，在停留过的港口学会了阿根廷探戈、斗牛舞、高乔舞，自称为“国际艺术家”。他的搭档是胖女人费尔南达。费尔南达极胖又极其轻盈，仿佛水手怀抱中的羽毛，在两方面都享有盛誉。他俩从奇迹之篷出来之后就到了夜总会，多年之后，他们在蒙特卡尔洛之家、优雅之家、塔巴里斯都取得了巨大成功。除去他们在阿拉卡茹、马赛奥与累西腓所做的短期艺术巡游，“华尔兹水手”马奈·利玛再也没有离开过巴伊亚。

演出愈发频繁，佩德罗·阿尔杉茹却没有显露出早先的热情：因为读书学习的时间减少了，无论是他的学习时间还是塔代乌的学习时间。

“佩德罗大师，你懂得这么多，怎么还看这么多书？”

“啊，我的好人，我看书是为了弄清楚我看到的东西，弄清楚他们说的话。”

花花公子意识到自己突然而不易觉察的变化：他仍是一位忠诚勤勉、讨人喜欢的情人，会时不时地履行责任、享受欢愉，但他已经不是那个无忧无虑、无所事事的小伙子了。他以前的生活里只有三王节舞会、桑巴舞、阿佛谢、卡波埃拉，或者参加坎东布雷仪式，谈天说地，尤其是在床上同女人厮混，毫无目的地东奔西跑。如今将他引向坎东布雷、阿佛谢、舞会、游行、卡波埃拉学校，使他到老人们家里跟先辈谈话的已经不是无用的好奇心。这种改变难以察觉，却有决定性意义，似乎阿尔杉茹活到四十岁，才突然明白生活与世界的全部意义。

他走到天使萨比娜家门前，家里的小男孩跑出来对他说：“教父，请给我祝福。”阿尔杉茹将他抱起来。他遗传了妈妈的美貌。萨比娜是舞会女王，身体充满力量，有着成熟的元气，是示巴女王。示巴，我是所罗门王，来参观你闺房的国土。他引用着《圣经》的诗篇。她闻着夜来香，那是内心狂躁的香味。

“给我点钱吧，教父。”和萨比娜一样贪财。他从口袋掏出一枚硬币，小男孩的脸上笑开了花：这洒脱的坏笑来自谁呢？

萨比娜来到门口，叫她的儿子。阿尔杉茹把他带过来。看到不期而至的阿尔杉茹，混血女郎笑了。

“你来了？我还以为你今天不