“我以为他会质问我。”

　　霍翎突然对一旁的无墨道。

　　无墨抿了抿唇，看向霍翎的眼神里透露出担忧之色。

　　霍翎笑了一下：“如果他质问我，说明他还怀抱着一丝我会心软退让的想法。

　　“没有质问，说明皇帝确实长大了，知道权力不是糕点，不是他哭一哭、求一求，我就会命御膳房多为他准备一份的东西。”

　　护花铃还在不断回响，霍翎收回目光，神情变淡，仿佛方才那些感慨并非出自她口：“吏部的人到了吗？”

　　“回圣人，已经到了。”

　　“那走吧，羌戎初定，接下来要如何治理这片疆域，还需要多方权衡斟酌。”

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　　“陛下，有一封宋大人的信。”

　　季衔山刚一下辇，就有宫人过来禀报。

　　宋叙的信只在开头简单提了下羌戎王庭的情况，紧接着就笔锋一转，说起神碑之事。

　　他的话语里没有透露出任何态度与倾向，只是从他的视角，客观描绘了那天晚上发现神碑的过程，以及众人当时的情态。

　　不过李宜春说的那番话，宋叙一字未改，尽数记录下来。

　　-听闻圣人千秋节在即，这样的神物，非天下之主不能窃居。我此去京师，当将此物敬献朝廷，敬献圣人，以示羌戎归顺大燕之心。

　　淡薄的阳光斜照入内，却刚好被桌边那盆垂丝海棠挡住，落到季衔山身上时，只余一片拉得斜长的阴影。

　　季衔山握着信纸，在阴影里枯坐许久。

　　过往的记忆在眼前不断浮现。

　　母后看着他的目光，有时一如既往地温柔，有时则带着冰冷的审视与打量。

　　在不动摇到她的权力时，母后愿意顺着他的喜好与心意，继续扮演着母慈子孝的戏码。

　　一旦他露出对早日亲政的渴望，母后就会用最刚烈的手段，斩断他伸出去的权力触须。

　　撤去垂帘，贬谪刑郎中等人，上尊号、改称谓、改自称……

　　一桩桩一件件，确实是在立威。

　　是在向朝臣立威。

　　——也是在向他这个年轻天子立威。

　　可是以前的他看不穿。

　　因为有的时候，母后也会适当下放一些权力。

　　没有母后的点头，他的伴读季三郎不可能进入白虎卫担任副指挥使的职务，他也无法接触到朝中日常事务。

　　这些做法，总让他在感到胆战心惊之余，又难免生出一些侥幸。

　　直到这一刻，季衔山才终于明白。

　　他终于明白了这几年里母后对他的态度为何如此古怪。

　　那不纯粹是一个母亲对待儿子的态度。

　　也不纯粹是一个太后对待皇帝的态度。

　　亲近与提防，信任与猜忌，不吝惜心力进行培养却又时刻进行敲打，恩威莫测，喜怒无常。

　　这样的态度，更像是……

　　更像是……

　　一个皇帝对太子的态度。

　　他终于明白了太后想要的到底是什么。

　　太后想要的，是他的皇位。

　　这是他的万里江山，还是太后的万里江山。

　　季衔山伸出手。

　　那盆挡住阳光的垂丝海棠瞬间坠落在地，四分五裂。

　　开得正艳的海棠花被泥土蹂躏，连带着季衔山的手背上也溅到了一些尘土。

　　阳光终于无遮无挡地落到了季衔山身上。

　　“陛下！”

　　听到动静的小福子匆忙跑进来。

　　季衔山收起信件，起身离开桌案：“朕不小心碰倒了花盆，来些人收拾干净。”

　　***

　　从燕西传回来的捷报，在一日之内传遍朝野。

　　这个消息，无疑令许多人心头亢奋。

　　自太祖皇帝一朝起，大燕就在不断派人对羌戎进行渗透，但时至今日，大燕才最终完成吞并羌戎的不世伟业。

　　而且在这一过程中，大燕的损失几乎可以忽略不计。

　　野利氏和拓跋氏的叛乱都是由羌戎内部带兵镇压的。

　　大燕在这一战里最大的损失，是在截杀大穆骑兵时造成的。但因为是有心算无心，打的又是伏击战，伤亡也实在有限。

　　当然，单单一个羌戎，是不足以令朝中有识之士如此激动的。

　　羌戎自古以来就是苦寒之地，经济并不发达，大燕所看重的，是羌戎的战略意义。

　　大片肥沃的草场，训练有素的骑兵，骁勇健壮的战马……

　　羌戎能给大燕带来的，恰好是大燕最紧缺的。

　　吞并羌戎，弥补的是大燕的短板，为的是日后光复燕云十六州。

　　而一手推动此事的霍太后，威望日渐隆盛。

　　民间本就有许多歌谣、话本、戏曲是以霍太后为原型创作的。

　　在有心人的推动下，这类歌功颂德的作品越来越多，成为瓦舍茶馆里的保留曲目，在每日生意最火红的时候进行演绎。

　　因着太后的千秋节将近，天南海北的商队都带着大量货物抵达京师，又从京师采购各类奇珍异宝，连同这些新鲜的歌谣、话本、戏曲也一并带走，开始传遍天南海北。

　　民间声势正在慢慢酝酿，而对于朝堂诸公来说，眼下最重要的事情，是羌戎王李宜春要进京献俘和递交称臣文书。

　　国之大事，唯祀与戎。

　　开疆扩土这样的大事，不仅要载入史书，还要勒石铭记，甚至可以开太庙来敬告历代先皇。

　　今日大朝会上，朝臣要商讨的内容，就是到底要在哪一天举办献俘仪式和递交称臣文书。

　　当下就有一人站出来道：“圣人千秋节在即，不如就将吉日定在千秋节当天。”

　　然而，此人话音落下，立刻就有人站出来