着个六旬老者，面容清瘦，颧骨高耸，一双细长眼睛微微眯着，灰白须髯修剪整齐。

他头戴武冠，冠前插鹖羽，身着玄漆两裆铠，外罩绛色战袍，腰悬长刀。

虽年事已高，然挺坐马背的身形如松似柏，正是卫军从事中郎翟斌。

左侧一骑是个五十上下的壮汉，面庞赤红，浓眉环眼，下颌短须如钢针倒竖。

他未戴盔，只以葛巾束发，身上穿着半旧皮甲，外罩一件褪色的猩红战袍，腰间悬着两柄厚背短戟。

此人正是翟斌胞弟翟敏，此刻正乜斜着眼打量王曜一行人，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮。

右侧一骑年约四十许，面容沉静，三缕长须垂至胸前。

他头戴平巾帻，身着青灰色裋褐，外罩皮甲，腰悬环首刀，举止间比翟敏沉稳许多。正是翟斌侄儿翟真。

“王县君！”

翟斌在马上抱拳，声音洪亮如钟。

“老夫军务缠身，一直未得暇拜会县君，失礼失礼！今日闻县君欲下乡巡狩，特来作陪，还望县君莫嫌老夫唐突。”

王曜脸上立刻堆起受宠若惊的笑容，在马上欠身还礼：

“中郎折煞王曜了！曜初来乍到，早该亲至营中拜见，怎敢劳中郎亲来相陪？实在是惶恐之至！”

他这番作态恭敬中带着几分谄媚，翟斌眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，面上却笑容愈盛：

“诶，县君说哪里话。县君乃王丞相之后，天子门生，能来新安这穷僻之地，已是本县之幸。老夫忝居武职，护境安民乃分内之事，日后若有效劳之处，县君尽管开口！”

说罢，他目光扫过王曜身后那百余骑，尤其在毛秋晴身上停留一瞬，笑道：

“这位便是毛统领吧？果然是虎父无犬女，毛将军好福气啊！”

毛秋晴在马上微微颔首：

“中郎过誉。”

态度冷淡，却合礼数。

翟敏在一旁瓮声瓮气开口：

“王县君这身行头倒是鲜亮，比咱们这些粗人强多了！今日要去何处巡狩？这新安地界山多路险，县君可莫要跑丢了！”

这话说得无礼，翟斌却只作未闻。

王曜笑容不变，甚至带着几分腼腆：

“这位将军说笑了，曜在长安时便好游猎，来此见山川壮阔，一时技痒。今日打算往西去重坊集一带，听说那边有野鹿出没……”

他搓着手，一副跃跃欲试的纨绔模样。

翟真此时温声接话：

“末将翟真，重坊集距县城二十余里，沿途多丘陵沟壑，确是好猎场。只是道路崎岖，县君初来，不如让末将引路？”

“那便有劳翟将军了！”

王曜大喜，随即又略显迟疑。

“只是……本官随行人员众多，会不会扰了中郎军务？”

翟斌哈哈大笑：

“无妨无妨！老夫今日恰得闲暇，便陪县君走一遭。说起来，我那不成器的孙儿翟辽，与县君似是太学同窗呢？”

王曜心中一动，面上却露出惊喜神色：

“原来中郎竟是是翟兄长辈！失敬失敬！在下与翟兄确在太学有过数面之缘，翟兄胆略过人，曜一直钦佩得很。”

他绝口不提东郊官道和崇贤馆那些冲突，只作寻常同窗之情。

翟斌捻须笑道：“那小子如今在洛阳平原公麾下当差，前日还来信说，若知县君到此，定要托老夫好生照应。今日得见，县君果然一表人才，难怪能得太学魁首。”

两人又寒暄几句，队伍终于开拔。

王曜一马当先，白马上那袭绯衣在晨光中格外扎眼。

他时而纵马疾驰，时而驻马观景，见到道旁野兔雉鸡便大呼小叫，命随从射猎。

射术倒也尚可，十箭能中三四，每有所获便抚掌大笑，全然一副世家子弟出游作乐的模样。

翟斌与翟真一左一右相陪，翟斌偶尔指点地形，说些此地风物故事；

翟真则沉默居多，只在不远处静静跟随。

翟敏落在队尾，与几个丁零兵将领并辔而行，不时低声嗤笑。

“瞧那小子，穿得跟个锦鸡似的，跑起来恨不得让全天下都知道他来了。”

一个丁零幢主凑趣道：

“听说小子在长安便是出了名的纨绔，被家族发配到此，还这般张扬，也不怕……”

“怕什么？”

翟敏乜斜着眼：“有咱们两千儿郎在，匪贼敢来？就算来了，这等绣花枕头，怕是一个照面就得尿裤子！”众人一阵低笑。

前方，王曜正驻马在一处高坡上，指着远处一片谷地道：

“那处地势平缓，草木丰茂，定有鹿群！秋晴，你带人去那边驱赶，虎子，你领人在这边设伏！”

毛秋晴应声而去，李虎也招呼县兵散开布阵。

翟斌捋须看着，忽然道：

“县君这般布围，倒合兵法，可是读过兵书？”

王曜赧然一笑：“不瞒中郎，家父……在世时曾留下些兵书札记，王曜闲来翻看，只当消遣，今日班门弄斧，让中郎见笑了。”

他提及王猛时，语气黯然一瞬，随即又强作欢颜。

翟斌目光微动，叹道：

“王丞相天纵奇才，可惜英年早逝。县君既有家学，何不从军报国？在这县衙之中，未免屈才喽。”

“中郎说笑了。”

王曜摇头，笑容苦涩。

“王曜这点微末本事，哪敢妄谈报国？能在任上安民守土，不至辱没先人名声，便已知足了。”

他这话说得卑微，翟斌眼中轻视又添三分，面上却宽慰道：

“县君过谦了，也罢，今日不谈政务，只管行猎！”

说话间，谷中忽起骚动。

但见十数头野鹿受惊奔出，毛秋晴率三十余骑在后驱赶。

鹿群惶惶奔至坡前，李虎一声