呼喝，伏兵齐出，箭矢如雨。

王曜也张弓搭箭，一箭射中一头雄鹿后腿。

那鹿负痛狂奔，他纵马急追，绯衣在风中猎猎飞扬。

追出百余步，再发一箭，正中鹿颈。

“好！”

翟斌在远处抚掌。

王曜勒住马，喘着气回头，脸上满是兴奋红晕。

随从上前将鹿拖回，他跳下马，亲手拔出箭矢，抚摸着鹿角叹道：

“可惜了这身好皮毛。”

又抬头对翟斌笑道：

“今夜回城，请中郎务必赏光，尝尝这鹿肉炙烤的滋味！”

翟斌大笑应允。

这一日，王曜纵马游猎，直至酉时方归。

收获野鹿八头、麂子五只、雉鸡野兔无数。

回城途中，他兴致勃勃与翟斌讨论炙烤之法，说长安时如何以橘皮、茱萸、胡麻调味，西域商胡又用什么香料，滔滔不绝，全然不提半句县务。

至西门分别时，翟斌拱手道：

“县君年少风流，老夫今日也跟着沾了光，日后若再巡狩，只管知会一声！”

“一定一定！”

王曜在马上欠身，目送翟斌率丁零兵往北郊大营奔去。

待那队人马消失在暮色中，他脸上笑容渐渐淡去。

毛秋晴策马靠近，低声道：

“翟敏那厮一路上与下属议论，言语多有不敬。”

“由他去。”

王曜望着北郊方向，眸色深沉。

“翟斌老儿老奸巨猾，今日亲自相陪，是为探我虚实。翟真沉稳，一路不多言，却在细观我军阵。至于翟敏……莽夫而已，不足为虑。”

李虎哼道：“那老儿看曜哥儿你的眼神，就跟看个笑话似的！”

“我要的便是他这般看。”

王曜抖缰催马，缓步入城。

“传令耿毅、郭邈、郭通，明日加紧操练。告诉李晟，要他也加紧操练庄丁，随时听候指示。”

“是。”

毛秋晴应下，顿了顿，又道：

“你今日射鹿那两箭，力道角度皆控制得极好，既显本事，又不至太过。”

王曜侧目看她，忽而一笑：

“你也学会奉承人了？”

“我说实话。”

毛秋晴别过脸去，耳根微不可察地泛红。

此后每隔十日，王曜必率百骑出城“巡狩”，翟斌也都亲自作陪，但如此三次之后，翟斌已然确定王曜就是彻彻底底的膏粱子弟，实在难以再翻起什么浪花，并觉得吴质、孙宏当真夸大其词、杞人忧天。

于是在第四次去城南山麓时，翟斌仅遣翟真率二十骑相陪。

王曜依旧纵情游猎，途中“偶遇”几户山民，还下马询问春耕之事，赏了些钱帛，做足了体恤民情的姿态。

第五次往城北河谷，翟斌则更是只派了个幢主带十骑跟随。

王曜此次收获颇丰，射得一头豹子，回城后大摆宴席，将豹皮赠予翟斌，豹骨分送吴质、孙宏等人，言笑晏晏，俨然已与新安上下打成一片。

至四月清明前后，王曜第七次出巡时，翟斌那边已不再派人相陪。

吴质与孙宏也早习以为常。

在他们眼中，这位王县君无非是个贪图享乐的公子哥儿，整日飞鹰走马、宴饮游猎，县务多委于僚属。

虽偶尔过问刑名钱谷，也是浅尝辄止。

至于营中操练，练便练吧，总比真去剿匪送死强。

.......

四月十五，谷雨。

这日王曜未出城，只在县衙后园设宴，邀吴质、孙宏及县中几位乡绅赏春。

园中梨花如雪，桃杏争艳。

茵席铺在青石板上，食案陈列时鲜：

嫩笋炙鹿、菰米饭、腌荠菜、豆腐羹，并有新酿的醴酒。

蘅娘在一旁抚琴，琴声淙淙如流水。

王曜半倚凭几，举杯笑道：

“今日谷雨，百谷生发，愿我新安今岁风调雨顺，仓廪丰实！”众人皆举杯应和。

酒过三巡，王曜多日不见翟斌身影，不禁向身旁的孙宏问翟中郎是不是生病了？

孙宏凑近低声道：“县君，四日前北郊大营便传来消息，说是翟中郎近日已往洛阳述职，约莫需半月方归。”

王曜手中酒杯微微一顿，随即若无其事笑道：

“哦？中郎勤于王事，令人敬佩。他既不在，营中事务……”

“由翟敏暂代。”

吴质接口，语气平淡：

“翟真将军同往洛阳。”

王曜点头，不再多问，转而说起洛阳牡丹盛景，说河东龙门春色，席间又是一片欢声。

宴至申时方散。

王曜微醺，由蘅娘搀着回后堂。

一入室内，他眼中醉意顷刻消散。

“更衣。”

他褪去华服，换上那身靛蓝直?棉袍，然后屏退蘅娘，对悄然入内的毛秋晴道：

“翟斌离营，此天赐良机，耿毅那边如何？”

“两百县兵已堪驰骋，虽不及老兵，但短途奔袭当无大碍。”

毛秋晴语速略快，眼中闪着锐光。

“昨日李晟密报，硖石堡那二匪首段延后天要庆生，他觉得时机已到，问我们这边准备如何。”

王曜走到案前，展开一幅手绘的山川地形图，那是他这三月来借巡狩之名，暗中勘测绘成。

手指点在硖石堡东南侧一处山坳。

“此处名松子沟，至硖石堡仅有二十里，我当立即修书，告诉李晟可如此如此……”