正式成员的责任心，勤勤恳恳地工作着。可是，小野寺的“身份”却依然和当初没什么两样，没有得到任何适当的调整和解决。那时调查由田所博士负责，经费出自内阁调查室的“机密费”。当初的成员，除田所博士、小野寺以及年轻的临时工安川以外，几乎全都是公务员。也许正是这一点，导致了自己对这个问题的疏忽。田所博士倒是享受特殊待遇的，而小野寺在资格上则与刚从大学毕业的安川一样，被当作“临时雇员”对待，并且这种状况一直持续到进入D计划总部。具有潜水员和海洋工程师资格的小野寺，只要本人提出来，应该随时都可以聘请他为特邀人才或正式雇员的。

然而，他虽然长期在核心部门工作，却一次也没提出过这样的要求，也没有谁替他考虑到这一点。尽管这是执行隐秘计划过程中常有的事，可总部设置后的“临时雇员”的工资待遇究竟是多少呢？关于这个问题，幸长却是连想都没想过。

现在想起来，到现在为止，自己居然没有注意到：这个青年竟然一直充当着义工啊。幸长呆住了。在他原来就职的公司，他可是一名已经积累了相当经验的、有为的年轻人，应该是前途无量。然而，为了要保守“秘密”，却让他连正式的退职手续都没办理就“神秘失踪”，然后便被拖进了这种既隐秘又不耀眼，还十分辛苦的工作里。而且，幸长对他的“人生”“职称”之类的事全然不给予任何照料，只是一味地给他分配繁重的工作。另一方面，小野寺自己也没让任何人感觉到他存在着这样的问题，而一直兢兢业业地工作着。是因为单身一人的生活无牵无挂的缘故吗？或者是由于他不同于幸长他们这样的“贫穷一代”，从未品尝过与贫困为伍的“生活的艰辛”的缘故吗？那种让人变得渺小、伴随着不为人知的种种烦恼，而把自己搞得愈益悲惨的滋味，那种对“未来”的不安和恐惧，他也许从来不曾体会过吧。在这个青年的身上，似乎全然感觉不到对“生计”的不安，以及对将来的“安定的社会地位”的执着追求。也许他是那种迄今为止幸长从未接触过的、生长于物质丰富时代的“新型”青年吧。虽然他的工作作风绝不马虎草率，但却十分轻松地丢掉了，在一家公司的业绩及安定的职位，而全身心地投入到下一项工作中去。至于金钱与地位，至于是否被认可，他似乎没有任何贪婪之心……能够做到对物质及