偷跑了。

特隆克来到下面，立即制止了那个炮手的喊叫，他严厉地对拉扎里说明，他的马逃出去是绝对不可能的，因为要去北方的谷地必须翻越城堡的围墙或者翻过那些大山。

拉扎里回答说，他听人说，有一个小道，是一条很方便的小道，沿这条小道可以穿越悬崖。这是一条很久以前的道路，没有一个人还记得起它。确实，在城堡内有过这么一个很有意思的传说，那是众多传说中的一个。可是，那应该是胡说八道，因为从来没有一个人发现过这一秘密通道的踪迹。城堡的左边和右边，多少公里之内都是荒秃秃的大山，根本没有任何通道。

可是，这说服不了那个炮手，必须把那匹马弄回来关在要塞内的想法顽固地扎进他的心底，那匹马让他无法恢复平静。要把它弄回来的话，半个小时就够了，连去带回只要半个小时。

就这样，时光在消逝，太阳继续它那向西移动的行程，哨兵们准时换岗。这时，沙漠显得更加荒凉，那匹矮马依然在原来的地方，更显得一动不动了，好像在睡觉，或者在寻找几根小草充饥。德罗戈的眼光望得更远，但没有看到任何新东西，仍然是那些光秃秃的岩石、灌木丛和遥远的北方的雾气。北方的天色在缓慢地变化，意味着傍晚即将来临。

一支小分队前来换岗。在晚霞的照耀下，德罗戈和他的士兵离开要塞，踏着砂石返回城堡。他们来到围墙前，德罗戈分别回答了自己的口令和士兵门的口令，大门开启，下岗的小分队来到一个小庭院，特隆克开始点名，德罗戈则去向司令报告有关那匹神秘的马的情况。

像规定的那样，德罗戈先去找负责视察的上尉，然后同他一起到上校那里。通常，有什么情况向那位第一助手少校报告就可以了，但这次可能是严重问题，不该丧失这个机会。

就在此时，流言很快传遍了整个城堡。在最远的分队中，已经有人说什么鞑靼人的大队人马已经驻扎到悬崖脚下。上校得到报告后只是说：“必须设法把这匹马抓来，如果有马鞍的话，就可以知道它是从哪里来的。”

可是，已经无法可想，因为那个叫朱塞佩·拉扎里的士兵换岗返回城堡时躲到一块大石头后面，没有一个人发现他躲了起来。然后他独自一人来到那些砂石之间，追上了那匹矮马，正赶着它返回城堡。他吃惊地发现，那匹马并不是他的马。可是，现在已经别无他法可施。

只是到进城堡时才有人发现，拉扎里不见了。如果此事让特隆克知晓，拉扎里肯定至少要被关两个月的禁闭。现在，必须得设法救救他。因此，中士点名时，叫到拉扎里的时候，有人替他回答：“到！”

几分钟之后，队伍已经解散，这时人们才想起来，拉扎里不知道口令。现在不是关禁闭的问题，而是性命的问题了。如果他来到围墙前，这里的人向他开枪，那可就闯下大祸了。于是，两三个同伴来找特隆克，以便想个挽救的办法。

可是，为时已晚。拉扎里牵着那匹马已经来到围墙跟前。特隆克正在来回巡逻，在路上他好像有些什么隐隐约约的预感。点过名之后，这位中士似乎感到有些不安，可是，他搞不清这不安是由于什么原因，只是本能地觉得有些什么事不大对头。他回顾了一整天的情况，一直到返回城堡之前并没有什么可疑的地方，在此之后，他好像就觉得有些不大对头了。对了，是在点名的时候，好像点名时有些不正常，正如通常那样，点名的时候会发生一些这类小事，这次他并没有发觉。

这时，一个哨兵就在大门上方站岗。半明半暗之中，他看到砂石之间好像有两个人走过来，距离大约有二百米。不必担心，他想，可能是自己的幻觉：在空旷无人的地方，长时间的等待之后，就是在大白天，最后也会发现一些人形的东西在灌木丛和砂石之间晃动，好像有人在侦察，前去查看之后却发现，连一个人影都没有，这种情况并不少见。

为了缓解一下紧张情绪，这个哨兵看了看四周，同附近的一个同伴打了一下招呼，这个同伴就在他的右边，距离大约三十米。他正了正紧扣在额头上的大帽子，然后转向左面，正好看到特隆克中士一动不动地站在那里，严肃地盯着他。

这个哨兵清醒起来，仍旧盯着正前方。他看到，那两个黑影并非梦中所见，而是真真切切。现在已经很近，不过七十来米。已经可以看清，是一个士兵和一匹马。于是，他端起枪，准备抠动扳机，尽管训练时这一动作已经反复多遍，可是，现在做起来依然是那么生硬。接着，他喊起来：“什么人？那边是什么人？”

拉扎里是个服役不久的士兵，想也没有想到，没有口令绝对不能回去。他也没有想到，不经容许擅自离队会受到惩罚。可是，谁知道呢，或许由于他把马给牵了回来，上校会原谅他。那可不仅仅只是一匹漂亮的马，而是一匹可以奉献给将军用的骏马。

距离只有四十米了。马的铁蹄踏着石块，发出响声。这时已经是夜间，远处传来号声。“什么人？那边是什么人？”哨兵又重复了一遍，接着又喊了一次，然后就不得不开枪了。

听到第一次喊时，拉扎里就突然感到有些不舒服。他觉得这实在太怪，他自己亲自来到这里，听到一名同伴用这样的口气问他是什么人，这不是太怪了吗？可是，在听到第二次问“什么人”时，他放下心来，因为他辨认出来，喊话的是自己的一个朋友，而且就是同一个连