。白玉堂……你训练一批死士，要擅长夜袭、刺探。”

众将领命，个个摩拳擦掌。

陈骤最后道：“这一仗，可能要打一年，甚至更久。要做好长期准备。告诉将士们——打完这一仗，西域百年太平。”

“是！”

众人退下后，陈骤独自站在地图前，久久不动。

十五万大军……这是国运之战了。

赢了，西域纳入版图，商路畅通，大晋国力将翻倍。

输了……不，不能输。

他望向窗外，夜色深沉。

这一仗，必须赢。

为了大晋，为了百姓，也为了……婉儿和孩子们能去江南过太平日子。

他提笔写信，给窦通，给韩迁，给所有在前线的弟兄。

信很简单：

“坚守。等我。必胜。”

七月初五，孙先生从北疆赶到京城。

这是个干瘦的老头，须发皆白，但眼神炯炯。他给陈宁诊脉后，说了一句话：“能治，但得听我的。”

“全听先生的。”苏婉忙道。

孙先生开了个方子，全是寻常药材：党参、黄芪、枸杞、红枣……唯一特别的是，要求用清晨荷叶上的露水煎药。

“这是……”

“小姐的病不在肺，在脾。”孙先生道，“脾主运化，脾虚则百病生。这些药都是温补脾肾的，加上荷叶露水清心火，慢慢调理，三个月见效。”

他又教了苏婉一套按摩手法，每日睡前给陈宁按摩足底穴位。

说来也怪，换了药方第三天，陈宁的咳嗽就减轻了。七天后，能下床走动了。虽然还是瘦弱，但脸上有了血色。

陈骤重重谢过孙先生，老头却摆手：“将军为国征战，老夫治你女儿，应该的。”他顿了顿，“不过老夫有个请求。”

“先生请讲。”

“老夫想留在京城，开个医馆。”孙先生道，“北疆战事少了，伤员也少了。京城百姓多，病人也多。老夫这身医术，还能救不少人。”

陈骤肃然起敬：“先生仁心。需要什么，尽管开口。”

“不需要什么，有个铺面就行。”孙先生笑道，“老夫的诊金便宜，穷人不收钱。”

就这样，京城多了家“孙氏医馆”，专治疑难杂症，穷人免费。很快，名声就传开了。

苏婉常带着陈宁去医馆帮忙，学着辨识药材，学着简单医术。陈宁似乎对医药很有兴趣，看着那些草药，眼睛发亮。

“娘，我将来也要当大夫，治病救人。”她小声说。

苏婉笑了：“好，娘教你。”

七月初十，草原学堂正式开课。

韩迁从北疆来信，说第一批收了三百个草原孩子，年龄从八岁到十五岁不等。巴尔和铁木尔当先生，教汉文、算术。孩子们学得很认真，尤其是看到巴尔、铁木尔既能说草原话，又能写汉字，都很羡慕。

“这是个好开头。”陈骤回信，“但要记住，不能急。同化不是一代人的事，是几代人的事。善待那些孩子，让他们真心觉得，读书是好事。”

信寄出后，陈骤开始筹备西征。

粮草、军械、兵员、路线……千头万绪。他每天只睡两个时辰，整个人瘦了一圈。

苏婉心疼，但劝不住。她知道，这一仗非打不可。

七月十五，中秋前夕。

陈骤终于病倒了——连续半个月高强度运转，铁打的人也撑不住。高烧，昏迷，说着胡话。

苏婉守在他床边，三天三夜没合眼。孙先生来看过，说是劳累过度，加上旧伤复发——野狐岭那处箭伤，阴雨天还会疼。

“得静养，至少一个月。”孙先生道，“不然落下病根，后半辈子就废了。”

可陈骤昏迷中还在喊：“西域……粮草……火器……”

苏婉握着丈夫滚烫的手，泪如雨下。

这时，宫里传来消息：太后亲自来探病。

太后看到陈骤的样子，也红了眼眶：“镇国公……你这又是何苦。”

她下旨：镇国公病重期间，所有军务由兵部、枢密院共议，重大决策需太后用印。又派了四个太医，日夜轮守。

陈骤昏迷了七天，才悠悠转醒。

睁开眼时，看到苏婉趴在床边睡着了，眼下乌青。他伸手，轻轻抚了抚她的头发。

苏婉惊醒，看到他醒了，喜极而泣：“你……你终于醒了……”

“我睡了多久？”

“七天。”

陈骤挣扎着想坐起来，被苏婉按住：“孙先生说，你得躺一个月。”

“一个月？西域等不了……”

“西域有窦通，有韩迁，有那么多将士。”苏婉哽咽道，“可你要是倒了，他们怎么办？我们怎么办？”

陈骤沉默了。他知道妻子说得对。

“好，我养病。”他握住苏婉的手，“但这一个月，军务不能停。让栓子把奏报送来，我在床上看。”

“你……”

“婉儿，这是我的责任。”陈骤看着她，“我答应你，等西域这一仗打完，我一定好好休息，带你们去江南。但现在……让我做完该做的事。”

苏婉看着他坚定的眼神，知道劝不住，只能点头。

从那天起，陈骤的病榻成了临时军机处。栓子每天送来奏报，苏婉在一旁念，陈骤口述批示，木头、铁战负责传令。

虽然慢，但运转起来了。

而朝堂上，暗潮开始涌动。

小皇帝趁陈骤病重，接连召见老臣，甚至提出要“巡视京营”——这是想抓军权了。

太后坚决反对，但皇帝以“亲政学习”为由，态度强硬。

消息传到镇国公府时，陈骤正在看西域地图。他听完栓子的汇报，笑了。

“小孩子，沉不住气。”

“将军，要不要……”

“不用。”陈骤摇头