武定四年正月十九，戌时。

镇国王府书房里炭火烧得足，陈骤换下沾满风尘的袍子，穿了件棉袍，坐在案后看信。

周槐的信写得很细，从正月初八到他回京前一天，每天的事都记了。刘焕正常上朝下朝，王哲闭门不出，老猫的人盯死了那几座空宅，没发现异常。

太正常了。

陈骤把信折起来，搁在一边。

栓子敲门进来，手里端着托盘，托盘上是一碗热腾腾的面。

“王爷，厨房下的，您路上没好好吃饭，先垫垫。”

陈骤接过碗，是鸡汤面，卧了两个荷包蛋，撒了葱花。

他吃了一口，问：“周槐和岳斌呢？”

“周尚书在吏部，说今晚把积的折子批完。岳尚书回府了，明儿一早过来。”栓子顿了顿，“老猫来了，在角门候着。”

“让他进来。”

老猫进门时带着一股寒气，靴子上沾着雪，脸还是那样瘦，看不出表情。

“王爷，”他抱拳，“王哲那边有动静。”

陈骤放下筷子。

“说。”

“昨晚亥时，王哲从后门出去，去了城南那家茶馆。”老猫道，“茶馆里早有人在等着，是鸿胪寺那个主事，丁四十五。”

“谈了什么？”

“不知道。”老猫道，“茶馆二楼临街那间屋，窗户关着，门外站着两个生面孔。我的人不敢靠太近，只看到王哲进去两刻钟后出来，脸色如常。”

陈骤点头。

“刘焕呢？”

“刘焕这两天没出门。”老猫道，“但兵部那边有件事——正月初十，他批了一份北疆军需的折子，比往常细。我让人抄了一份，王爷请看。”

他从怀里掏出一张纸，双手递上。

陈骤接过，就着灯看。

是调拨冬衣的折子，三千套棉袍、五千双厚底靴、两千顶毡帽。数目核对得仔细，每一笔都有备注，连“靴底加厚一寸”这种细节都写了。

“太细了。”陈骤道。

“是。”老猫道，“户部那边岳尚书也说，刘焕以前从不管这些，都是司务办完了盖章。”

陈骤把折子放下。

“茶馆那两个生面孔，查到没有？”

“查到了一个。”老猫道，“三十来岁，虎口有茧，走路前脚掌先落地。我的人在茶馆对面蹲了一天，看他出来时跟了一段，发现他进了……”

他顿了顿。

“进了哪里？”

“进了刘焕府上的后门。”老猫道，“从巷子绕进去的，绕了三圈，换了身衣裳。”

陈骤沉默片刻。

王哲见鸿胪寺主事，鸿胪寺主事的人去见刘焕。

三个人，一条线。

“那个主事，还盯着吗？”

“盯着。”老猫道，“他这两天正常当值，下值回府，没出门。但他府里后门，每晚亥时都有人进出。”

“谁？”

“还没看清。”老猫道，“那人走屋顶，轻功不错，我的人跟不上。”

陈骤点头。

他端起碗，把剩下的面吃完。

“继续盯着。”他道，“别惊动。”

老猫抱拳：“是。”

他转身要走，陈骤叫住他。

“老猫，”他道，“你手底下有多少人？”

“盯梢的三十七个，跑腿的二十一个，加起来五十八。”老猫道，“都是北疆出来的，信得过。”

“够用吗？”

老猫想了想：“盯几个人够，盯一座城不够。”

陈骤点头。

“年后我给你加人。”他道，“从疾风营退下来的伤兵里挑，腿脚利索的。”

老猫抱拳，退了出去。

书房里安静下来。

陈骤坐在案后，看着那盏油灯。

灯芯烧久了，结了个灯花，噼啪响了一声。

他把那份军需折子又看了一遍，搁下，起身走到窗前。

窗外，月亮挂在光秃秃的树梢上，清冷的光照在雪地上，泛着淡青色。

后院那棵梅树的花快谢完了，剩几朵还撑着，在月光下看不太清颜色。

他站了一会儿，听到身后有轻轻的脚步声。

苏婉披着外衣进来，手里端着个托盘，托盘上是一壶热茶。

“还没睡？”她问。

“睡不着。”

她把茶壶放在案上，倒了一杯递给他。

陈骤接过，握在手里。

苏婉站在他身边，看着窗外。

“北疆冷吗？”

“冷。”陈骤道，“比京城冷得多。”

“方烈那边，谈妥了？”

“谈了一半。”陈骤道，“他的兵愿意出来，他自己不出来。”

苏婉没问为什么。

她看着他侧脸，轻声道：“那你还去吗？”

陈骤沉默了一会儿。

“不知道。”他道，“看京城这边的事。”

苏婉点头，没再问。

两人并排站在窗前，月光把影子投在地上，两道影子挨得很近。

站了很久，陈骤忽然道：“婉儿。”

“嗯？”

“你说，一个人明知道等的东西可能不存在，还等，是傻还是倔？”

苏婉想了想。

“都不是。”她道，“是心里有过不去的坎。”

陈骤转头看她。

她没看他，看着窗外那棵梅树。

“我那年在北疆等你，也是这样。”她道，“不知道你能不能回来，不知道要等多久，可还是在等。”

“后来呢？”

“后来你回来了。”她道，“所以那个坎，我过去了。”

她顿了顿：“方烈的坎，得他自己过。”

陈骤没说话。

他把那杯茶喝了，放回托盘。

“睡吧。”他道，“明天还有事。”

正月二十，卯时。

刑部大堂。

赵德昌案开审。

三司会审，刑部尚书王琰主审，大理寺卿、都察院左都御史陪审。周槐以吏部尚书身份旁听，岳斌以户部尚书身份