在谈身体交换这个问题呢！也就是说，你要把你的身体连同它的所有威力都置于这个人的控制之下。”

　　“这我清楚。”

　　“你别这么干。让我给你提个大胆的建议。你说过你喜欢杀生，果真如此，何不尽快杀了这个讨厌的人？”

　　“大卫，你这么说伤了我的自尊心。我很震惊。”

　　“别说废话了。不然就晚了。你难道不明白这个聪明绝顶的人，正在这场小游戏中利用你的冲动和不理智吗？他选中你交换身体就像他选中伦敦的那个可怜的机械师。他研究过你的好冲动、好奇和胆大包天的特点。而且他也能断定你不会听我的任向警告。”

　　“有意思。”

　　“大声说，我听不见你。”

　　“你还想告诉我什么？”

　　“你还需要什么？”

　　“我想搞明白这事。”

　　“为什么？！”

　　“大卫，关于那可怜的染上了毒瘾的机械师，你说的我都听明白了，不过有一点我还是不明白，他的灵魂在詹姆斯给自己患癌症的身体的头部致命一击时，为什么没有逃离呢？”

　　“莱斯特，你自己都说了，这一击是打在头上。因为那灵魂已经同新大脑缠在一起难解难分。它根本没时间搞清情况或动员意志来逃离新躯体。连詹姆斯这样精明的魔法师，假如，你趁他的灵魂不备猛地打伤他的脑组织，它也同样来不及逃脱，就会跟着肉体的死亡一齐从这个世界上消失。你如果决定结束这可怕怪物的生命，你就一定要对他突然袭击，像砸烂一只生鸡蛋那样猛地敲碎他的头盖骨。”

　　我哈哈笑了。“大卫，我还从没见过你这么生气呢。”

　　“这是因为我了解你，我知道你想和他交换。但你千万别这么干！”

　　“再回答我几个问题。我想好好考虑一下。”

　　“不。”

　　“是临死前的体验，大卫。你知道，那些遭受心脏病突发的可怜灵魂能够透过一条管道上升，见到一线光明，然后便起死回生。它们这是出了什么事？”

　　“你的猜测和我的想到一块儿去了。”

　　“我才不信你呢。”我向他讲述詹姆斯关于脑干和留下来那半灵魂的论述，接着问：“在人的这些临死前的体验，是不是有一小部分灵魂留下来？”

　　“也许吧，或许是这些人确实遭遇了死亡，他们实际上确实死了，但他们的灵魂却完整地被送回去了。我也不清楚。”

　　“但无论怎样，你都不会单靠脱离你的身体就死，对不对？设想在戈壁沙漠中，假使我的灵魂出窍脱离肉体，我就不可能找到途径了，对不对？升天或入地的门路就不会在那儿了。它只为完整的灵魂打开。”

　　“是的，据我所知，是这样。”他顿住了。过了一会儿才说：“你为什么问我这个？难道你还梦想死吗？我才不信呢，你是那样渴望生活。”

　　“我已经死了两百年了，大卫。那鬼魂是怎么回事？那些只能在地面上游荡的精灵？”

　　“它们没有升天或入地的途径，即使它洞开也罢。要不就是它们拒绝通过它。喂，咱们可以在将来找个夜晚把这一切读个透，比如说在里约热内卢的小巷里边走边聊，或随你的便。现在要紧的是，你必须向我发誓不再同这个巫师来往，如果你不想听我的话立刻把他杀了，至少也要同他断绝联系。”

　　“你为什么这么怕他？”

　　“莱斯特，你得明白这家伙十分阴险毒辣，危害极大。你不能把自己的身体交给他！可你偏不听。瞧，如果你真那么想拥有一阵子凡人身体，我会拚命反对的，因为这太骇人听闻，太不自然！哪怕把它给我也比给这个疯子要强！求你来越伦敦怎么样？让我劝阻你吧。你难道不是欠我很多吗？”

　　“大卫，他在入会之前你不是调查过他吗？他是个什么样的人，我是说他怎么会变成这样一种巫师的呢？”

　　“他伪造纪录，假冒身份欺骗我们，老谋深算的程度你都想像不到。他擅长这类造假。而且他堪称电脑天才。他跑了之后我们才真正调查他。”

　　“是吗？他到底是怎么回事？”

　　“他家里很有钱，属于商人阶层。但在战前破产。他母亲是著名的巫师，显然合法，并且很敬业，收取一点服务费。伦敦没有人不知道她的。我还记得有人谈起过她，那时我还远没对这类事情发生兴趣呢。泰拉玛斯卡不止一次宣布过她是真正的合法的巫师，不是假冒的。但她拒绝别人研究她。她很脆弱，十分爱自己唯一的儿子。”

　　“是拉格朗？”

　　“对。她死于癌症。十分痛苦。她唯一的女儿是一名裁缝，现仍在伦敦的一家婚纱店里工作，是份很精美细致的工作。她对她这位麻烦重重的弟弟的死深感悲痛，但又为他去世松口气。今天早上我还同她谈过话。她说母亲的去世使她弟弟从很年轻时就崩溃了。”

　　“可以理解。”我说。

　　“他父亲几乎为居纳尔海运公司干了一辈子，在他生命的最后几年作为一等舱的一名乘务员，在伊丽莎白二世女王号上工作。他为自己出色的工作记录深感自豪。几年前，詹姆斯凭藉父亲的关系也受雇在这条船上工作，但很快就盗窃一名乘客的四百英镑现金，闹出大丑闻，丢尽他父亲的脸。当爸的为此同儿子脱离了关系，后来被居纳尔公司恢复原职，但很快就死了。事出后他再也没同儿子说过话。”

　　“哦，那张在船上照的相片。”我说。

　　“什么？”

　　“你把他