了分解这样的大数，它必须走足10的500次方个步骤。”

“可是德谟克利特并没有完成那么多次运算吧。”

“这台德谟克利特没有。实际上，它只进行了一次运算，用1000个原子作为它算盘上的算珠。但是如果一切顺利，那么其他宇宙中的德谟克利特每台都做了一次运算，总共有10的500次方台，其间用到的原子是1000乘以10的500次方，也就是10的503次方个。朋友们，这可是个意义非凡的数字。”

“怎么说？”系主任问道。

“这么说吧，它的精确数值倒并不重要，重要的是，它和我们整个宇宙中的原子数量是什么关系。”凯尔面带微笑，等待着那个肯定会有人提的问题。

“我们的宇宙中有多少原子？”提问的是院长。

“我打电话问了麦克莱南物理实验室的霍尔兹。”凯尔回答，“他告诉我，宇宙中总共有10的80次方个原子，误差一两个数量级。”

观众里，有人张大了嘴。

“大家明白了吗？”凯尔继续说道，“在刚才的30秒里，为了分解我们的那个实验数字，德谟克利特调用的原子数量，已经比我们的整个宇宙中的原子总数还多了几万亿倍。而在其他早期的量子计算演示中，计算机所调用的比特数从来就没有超越过我们的宇宙中可供调用的原子数，这就留下了疑问：那些计算机到底接触到平行宇宙了吗？但如果这个实验成功，那么答案只有一个，那就是我们的这台德谟克利特，的确在和其他宇宙中的计算机共同运行。”

就在这时，众人面前的那台传统计算机“哔”地响了一声，它的一台显示器也亮了起来，上面出现了两串数字，每串都有几十位长。

“这就是前两个因子吗？”律师问道，看样子是急着要开始公证事宜。

凯尔感到心里一沉。“哎哟，不，不是。”他咽了口唾沫，觉得胃里开始翻腾，“我的意思是，它们当然是源数的因子，可是……可是……”

一个研究生看了看凯尔，说出了他一时间难以启齿的话：“在所有的因子都计算出来之前，显示器上是不该有读数的。除非这个源数神奇地只有两个因子，否则，这个实验就算是失败了。”

系主任凑到屏幕前，食指点在了第二个数字的最后一位上，那是个4。“这是个偶数，一定有更小的因子没显示出来。”他站直了身子，“是什么地方出错了？”

凯尔摇了摇头：“其实，这也算是成功了。我们的这台德谟克利特只进行了一次运算，第二个数字肯定来自某个平行宇宙。”

“这你可没法证明，”院长指出，“只有两次计算，说明只用到了两千个原子。”

“我知道，”凯尔叹了口气，“抱歉各位，我们会继续努力的。”院长皱着眉头，大概是想到了已经用掉的经费，然后他走出了房间。系主任在凯尔耷拉的肩膀上拍了拍，也出去了，身后还跟着律师。

凯尔看着自己的研究生，耸了耸肩。这几天可真是事事不顺啊……

等到学生们回家以后，凯尔在正对猎豹控制台的椅子上坐下了。“我很遗憾。”猎豹说。

“是啊。”凯尔摇了摇头，“按理说应该行的。”

“相信你一定能找出故障。”

“可能吧。”他抬头望着那幅《耶稣受难》，“也可能永远都不行。大家已经研究了二十多年了，可还是没有人成功。”接着，他垂下视线望着地板，“我一直在没有成果的研究上浪费时间。”

“比如我。”猎豹接话，但声音里并无怨气。

凯尔一语不发。

“我相信你。”猎豹又说。

凯尔在喉咙里嘀咕了一声，想笑却没笑出来。

“怎么了？”

“我不知道，大概这就是问题的关键吧，大概就是因为我什么都不信吧。”

“你是说，是上帝在惩罚你这个无神论者？”

凯尔这次笑了出来，但笑声里没有喜悦之情。“我说的不是那种相信，我说的是我对量子物理学的信念。”他顿了顿，接着说道，“我念研究生那会儿，没有什么东西能像量子力学那样让我激动，它让你想到以前想不到的东西、让你惊叹。我那时候相信，总有一天，一切都会豁然开朗，这一天，我肯定会看到。但是到头来，我还是没能看到这一天。哎，我理解抽象的公式，但我是没法领悟。你明白吗？或许我根本就不相信。”

“我听不明白了。”猎豹说。

凯尔摊开双臂，想着该怎么解释：“有一次，我去参加一个派对，进来了一个胖子，他的额头上用头巾绑着一块水晶。我没去问他——有人戴着这么个东西进来，还是别去搭理的好。但他有个同伴，一个皮包骨头的女人，那女人肯定注意到了我在看水晶，于是她走过来对我说：‘那是柯利，他天生三只眼。’我心想，我的天，得了吧。后来那个柯利走过来问我：‘嘿，哥们儿，现在几点？’我当时就想，你连时间都不知道，长三只眼又有什么屁用？”

猎豹有一阵子没说话：“你的意思是……”

“我的意思是，要理解量子力学——我是说真正地、深刻地理解——你或许真的需要点特殊的洞察力。爱因斯坦就没有，他一直对量子力学感到别扭，还管它叫‘幽灵式的超距作用’。但是研究量子力学的那些人，他们就是真的理解——要不就是装得很像。至于我，我一直也觉得自己属于那