消息很快传到双方高层耳中，如同在滚沸的油锅里又浇了一勺热水。绿营参将张炳坤早就对曾国藩揽权专断、厚此薄彼心存芥蒂，湘军粮饷充足、军械崭新，而绿营却常常连饷银都发不齐。他连夜求见湖南巡抚骆秉章，一进花厅就扑通跪地，声泪俱下：

“抚台大人！湘勇欺人太甚啊！光天化日之下殴打朝廷经制官兵，还扬言要取绿营而代之！这哪里是争强斗狠，分明是要造反啊！”

他刻意将冲突说成有组织的袭击。

而湘军这边，带队的哨官刘彪更是个跋扈惯了的。他直奔曾国藩大营，单膝跪地抱拳道：

“大帅！绿营兵痞不仅公然侮辱我湘军将士，眼下长毛大兵压境，这些人不思报国，反倒阻挠抗贼大业，其心可诛！”

骆秉章在巡抚衙门里来回踱步。他心底里是想偏袒绿营的——毕竟绿营是朝廷经制官兵，而湘军不过是地方团练。但眼下长沙还在太平军手里，收复失地还要倚仗曾国藩的湘军。思忖再三，他只得采取和稀泥的策略：一面申饬绿营守城不力，一面斥责湘军纪律不严，最后各打五十大板，要求双方具结保证，不得再犯。

这种处理方式让双方都愤愤不平。绿营官兵在营房里摔盔骂娘：

“骆抚台分明是怕了曾剃头！”

湘军将士则在操场上冷笑：

“看来在巡抚眼里，咱们卖命的还不如那帮兵痞！”

黑鸦小队敏锐地捕捉到这股怨气，立即展开行动。几个书生打扮的队员在茶楼酒肆间“窃窃私语”：

“听说曾大人给巡抚送了三万两白银，要整顿绿营呢！”

消息传到绿营耳中，顿时炸开了锅。

与此同时，周嗣龙正一边劈柴，一边“推心置腹”地给几个绿营兵说道：

“老哥听说没？湘勇那边放话了，下次打仗要让咱们绿营打头阵，他们好跟在后面抢功夺寨！”

说着狠狠劈开一段木柴：

“摆明了要拿弟兄们的性命铺路啊！”

“妈的！这口气忍不下去了！当兵的还能被欺负？”

绿营兵中的怨气已经达到了顶点，军营里到处是磨刀擦枪的声音。

怒火在三天后再次被点燃。一队湘勇押运二十车新到的洋枪火药前往城南大营，必须经过绿营控制的安定门。守城的绿营把总赵魁早就得到授意，故意慢条斯理地翻查文书：

“这批军火来历不明，得仔细查验。”

押运的湘勇哨官李胜是个暴脾气，马鞭直指赵魁：

“快让开！耽误了曾大人的军务，你们吃罪得起吗？”

赵魁阴阳怪气地冷笑：

“哟，好大的口气！谁知道你们运的是军械还是私货？说不定是勾结长毛的赃物呢！”

“放你娘的屁！”

李胜大怒，上前推搡。

就在这时，混在围观人群中的黑鸦队员突然大喊：

“湘蛮子要动手抢城门了！他们要造反！”

几乎同时，周嗣龙如鬼魅般贴近一名绿营老兵，左手捂住其口鼻，右手匕首精准刺入腹腔。随后他尖声惊叫：

“哎呀！王老五被湘勇捅死了！”

这声喊叫如同投入油锅的火星！早已怒火中烧的绿营兵瞬间炸营！

“杀光这些湘蛮子！”

“为弟兄们报仇！”

“抢了他们的粮饷！”

守城的绿营兵首先发难，抽刀扑向湘勇。更多的绿营兵从营房中冲出，如同决堤的洪水涌向押运队和附近的湘军驻地。湘勇猝不及防，瞬间被砍倒七八人，但他们很快结阵抵抗，同时派人飞马向大营求援。

暴动开始了！衡州城内顿时杀声震天。绿营兵人数占优，且积怨已久，动起手来毫不留情，见湘勇就杀，见湘军物资就抢。湘勇虽单兵战力更强，装备更好，但事发突然，且分散各处，一时间陷入极度被动，死伤惨重。

街道上乱成一团，溃散的兵丁趁火打劫商铺，百姓惊恐地关门闭户，好几处民居已然起火冒烟。

混乱中，黑鸦小队成员继续火上浇油。他们换上早就备好的绿营军服，

“偷袭”了湘军后勤仓库，将库存的粮草点燃。又在街巷间散布谣言说：

“要屠尽所有湘勇家眷！”

引发湘军将士的恐慌。

等到曾国藩得到消息，想要调集亲兵弹压时，局势已经几乎失控。

数倍于曾国藩亲兵的绿营乱兵，在黑鸦队员的煽动下彻底红了眼，竟包围了曾国藩下榻的临时府邸。

砖石瓦块如冰雹般砸向高墙，木门在撞击下发出痛苦的呻吟。门外是震天的喊杀声和咆哮：

“活捉曾剃头！”

“清剿湘贼！”

曾国藩面色铁青，端坐书房，指尖的茶盏微微颤动，连窗纸都在声浪中嗡嗡作响。他麾下最精锐的亲兵卫队据门死守，箭矢如雨，几次击退了试图冲击大门的乱兵，但包围圈越收越紧，火把的光影在墙头跳跃，映出一张张狰狞的面孔。

“大人，乱兵势大，此处不可久留！”

亲兵营官单膝跪地，甲胄上沾着斑驳血渍，

“必须立刻向骆抚台求援！”

他随即选派了两名身手最好的精锐，命其从西侧狗洞潜出，不惜一切代价突围报信。

此刻的巡抚衙门却笼罩在一片异常的“平静”之中。骆秉章并非不想管，而是根本无法理事。黑鸦小队的渗透无孔不入，一名扮作仆役的队员早已在其晚膳中下了迷药。此刻的骆秉章正昏睡在内室，鼾声如雷，对城外震天的杀声和署衙外渐渐聚集的乱兵浑然不觉。

曾国藩的亲兵浴血奋战，终于杀出一条血路，踉跄地冲到巡抚衙门。为首的队正浑身是血，佩刀已卷刃，却被骆秉