敦煌城内，长孙无垢的心，早已随着那面猎猎作响的“虞”字大旗，飞向了茫茫大漠。

她想跟着去鄯善，想追随虞战的脚步，想亲眼看到他如何建功立业，更想在他身边，无论艰险。

可虞战断然不许。

沙海征战，千里奔袭，其中的凶险莫测，他比谁都清楚。

他怎能让心爱之人，去冒这等生死大险？

长孙无垢没有哭闹，没有强求。

夜深人静时，她独坐灯下，穿针引线，在一块洁白如雪的丝帕上，一针一线，绣着那首传唱千古的《木兰辞》。

“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣……”

针脚细密，字字句句，既是遥寄征人，亦是激励自己。

“远征危险？我连死亡都差点经历过了，还有什么比失去他、只能枯等音讯更危险、更煎熬的呢？”

这个外表温婉柔顺的少女，骨子里却有着不输男儿的坚韧与执拗。

当虞战的大军浩浩荡荡开出敦煌，城门即将关闭之际，一道纤细的身影，牵着一匹通体乌黑、神骏非凡的大宛马，悄然从城角一处偏僻小巷闪出。

这马本是耿询的挚爱，号称敦煌第一，只是在虞战的玉山飞练到来后，才“屈居”第二。

长孙无垢不知用了什么法子，竟将这匹马借了出来。

她背着一个简单的行囊，里面除了干粮、水囊、金银细软，便只有那方绣着《木兰辞》的丝帕。

最后回望了一眼巍峨的敦煌城，她深吸一口气，翻身上马，辨明方向，朝着鄯善，义无反顾地踏上了独自一人的千里追寻之路。

旅途出乎意料地顺利。

她生得太好，容颜清丽绝俗，气质温婉高贵。

沿途遇到的牧民，都以为她是某个大城出来游历的贵族小姐，敬畏有之，好奇有之，却无人敢轻易冒犯。

加之她出手大方，待人谦和有礼，用生硬的突厥话问路、交易，总能换来牧民的友善笑容和热情帮助，甚至教她更地道的突厥话和歌谣。

她学得极快，天资聪颖加上用心，竟在抵达鄯善前，已能用简单的突厥语与人交流，甚至能哼唱几支悠扬的草原牧歌。

抵达鄯善时，虞战正在为这座新得之城的千头万绪忙得焦头烂额，夜宿王宫，昼夜不息。

长孙无垢却没有立刻去寻他，反而像个好奇的游客，牵着黑马（她为它取名“墨玉”），悠然漫步在鄯善的街巷市集。

她学习语言的天赋在这里得到了充分发挥，与市井小民、胡商摊贩交流，突厥语越发流利。

偶尔，她坐在驿馆的窗边，轻声哼唱学来的突厥歌谣，那空灵悠远的嗓音，竟引来了城中一些突厥少年，他们不知这位美丽汉女的身份，只被其容颜与歌声倾倒，会在窗下痴痴守候，甚至大胆地唱起热烈直白的情歌。

对此，长孙无垢只是报以礼貌而疏离的微笑，从不回应。

“我的情歌，此生只愿唱给一个人听。”

她心中那个身影，清晰如昨，无人可以替代。

虞战再次出征，远征且末。

消息传来，长孙无垢几乎未作停留，再次收拾行装，跨上墨玉，往且末方向追去。

那日，她途经一片水草丰美的小绿洲，清澈的河水让她多日奔波的疲惫稍解。

她下马，在河边掬水洗脸，清凉的河水让她精神一振。

望着水中倒影，她忽然想起自己已多日未曾好好梳洗长发。

四下无人，只有风吹胡杨的沙沙声。

她解开束发的丝带，如瀑青丝垂落，又轻轻解开了领口最上方的一颗扣子，以免水打湿衣襟。

然后，她俯身，将长发浸入冰凉的河水中，轻轻揉洗。

洗罢，她猛地直起身，用力一甩头——刹那间，无数晶莹的水珠在空中挥洒，在午后的阳光下折射出七彩光华，而她清丽的容颜在水光映衬下，仿佛出水芙蓉，不染尘埃。

她用布巾擦拭着长发，目光随意地扫过对岸，看到墨玉正在悠闲地啃草，便朝它轻轻招了招手，示意它别跑远。

这无意间的一幕，恰好被特殊的大气折射，投影到了百里之外虞战和他的西海大军眼中，成为了那场令所有突厥兵痴迷疯狂、引领他们走出绝境的“女神”海市蜃楼。

终于，且末城遥遥在望。

长孙无垢心中雀跃，盘算着如何在不惊扰战事的情况下，悄悄入城与虞战相见。

然而，就在她接近且末时，一阵沉闷如雷、绝非小股部队能发出的马蹄轰鸣，裹挟着漫天沙尘，如黑色的怒涛般滚滚而来！

长孙无垢心中一惊，连忙勒住墨玉，躲到一处沙丘后望去。

只见烟尘起处，一支规模庞大的突厥骑兵队伍，正迤逦行来，看样子不下千人！

这正是心情郁闷、从哥哥阿史那射匮主营出来“散心”的阿史那统叶护，以及他麾下的一部分精锐兵马。

长孙无垢的第一反应是绕开。

她强自镇定，驱策墨玉，想从更偏南的沙地悄悄绕过去，不敢快跑，生怕马蹄声引来注意。

然而，她那一身即使在昏暗天光下也难掩华贵的汉服，以及坐下神骏的墨玉，早已落入了突厥游骑的眼中。

只不过，突厥兵们并未将她视为敌人或探子——这时代，西域与中原交融，喜好汉家服饰的突厥贵族女子并不罕见。

他们只当她是个胆大、独自跑出来玩的贵族小姐。

一名突厥将军见这“贵族小姐”似乎想绕过他们往且末方向去，皱了皱眉，对身边一名亲兵吩咐道：

“去，告诉那位姑娘，且末正在打仗，刀剑无眼，让她别再往前走了，赶紧回自己部落去。”

那亲