胖子的眼睛睁得老大，无辜且闪着光芒，他的手从抽屉里抽出来并关上抽屉，然后把他巨大如象的身躯移正。“做什么？我亲爱的，”他抱怨着，“为什么？我只是进来看看你是不是没事。”他的眼光紧盯着她露出棉被外的肩膀，“你今天真的累坏了，纯粹只是出于长辈的冲动，孩子，如果我吓到了你请原谅我。”

“我想，”埃勒里叹道，“我是看错了你，医生。对你来说那一点都不聪明，事实上反而糟透了。目前我只能把它归因为某种可以理解的误会。通常你不可能会在柜子的第一个抽屉里找到梅休小姐的，不论这柜子的空间有多大。”他严厉地问爱丽丝，“这家伙有没有碰过你？”

“碰过我？”她的双肩因厌恶而猛烈抽动，“没有。如果他在黑暗中碰过我，我——我想我应该去死。”

“真是迷人的恭维。”赖纳赫医生沮丧地说。

“那么，”埃勒里问道，“你在找什么，赖纳赫医生？”

胖子转动身体直到他右侧的身体对着房门。“我有很严重的重听，”他笑着说，“我的右耳。晚安，爱丽丝，有个好梦。我可以走了吗，兰斯洛特骑士[注]？”

埃勒里凝视着胖子温和的脸孔直到房门关上。等到赖纳赫医生笑声的最后一缕回音都消逝了之后，他们还是久久说不出话来。

爱丽丝抓着棉被一角潜进被窝里，“奎因先生，拜托！明天带我离开。我是说真的，我真的要这么做。我……无法让你知道我有多害怕……这一切。我每次一想到那……那……怎么可能？我们所在的地方是没有理性的，奎因先生。如果我们再待久一点，我们都会发疯。你不肯带我走吗？”

埃勒里在她的床沿上坐下来。“你真的这么沮丧吗，梅休小姐？”他温柔地问。

“我只是吓坏了。”她低声说道。

“那么，索恩和我明天会尽力。”他透过棉被拍拍她的手臂，“我会查看一下他的车，看看是否真的没办法修理。他说油箱里还有一些油。我们能开多远就开多远，其余的路程我们可以用走的。”

“可是那么一丁点汽油……喔，我不管了！”她睁大眼睛望着他，“你想……他会放过我们吗？”

“他？”

“不管是谁……”

埃勒里带着笑容站起来，“等他想到时，我们已经过了桥了。好了，睡一会儿，你明天会很累。”

“你认为我——他会——”

“等我走了之后，让灯继续点着，并在门把下方放一把椅子。”他很快四下张望，“顺便问一声，梅休小姐，你的行李里有没有赖纳赫医生想据为己有的？”

“我也觉得很奇怪，我想不出我会有他可能想要的东西。我这么穷，奎因先生——十足的灰姑娘。里面没什么，只有我的衣服，我来的时候穿戴的。”

“有没有旧的信件，档案，纪念品？”

“只有我母亲一张非常旧的照片。”

“呃，赖纳赫医生给我的感觉没那么多情。好啦，晚安，不要忘了椅子，你将会非常安全，我向你保证。”

他在黝黑寒冷的回廊里等着，直到他听到她爬下来，把椅子顶在门上，然后他才回到他自己的房间。

房间里索恩穿着破旧的晨衣，看起来像个古老又蓬乱的忧郁鬼魂。

“哇！鬼也会走路。怎么？你也睡不着吗？”

“睡！”老索恩发着抖，“一个老实的人在被上帝遗忘的地方怎么睡得着呢？我发现你看起来相当愉快。”

“不是愉快，是有活力。”埃勒里坐下来点了一根烟，“几分钟前我听到你在床上辗转反侧。有什么事在这种寒夜里把你从床上拉下来？”

“没有，只是紧张。”索恩跳起来并开始在地板上踱步，“你到哪里去了？”

埃勒里跟他说了。“不同寻常的家伙，赖纳赫，”他下了结语，“不过我们不能让这份钦佩击倒我们，我们真的必须放弃这件事，索恩，至少暂时如此。我本来希望……不过无所谓！我已经答应那女孩了，我们明天竭尽可能离开。”

“然后到明年春天被救援队发现冻得直挺挺的，”索恩悲惨地说着，“光明的远景！不过被冻死也比待在这令人心烦的地方好。”他饶富兴味地看着埃勒里，“我必须要说我对你有一点点失望，奎因。我听过那么多关于你职业上的巧妙……”

“我可从来没说过，”埃勒里耸耸肩，“说我是个魔术师，或甚至是个神学家。发生在这里的不是最高深的魔术，就是证明奇迹真是有可能发生的。”

“看起来是如此，”索恩低声说道，“可是，如果你用心去想……这没有道理！”

“我懂了，”埃勒里冷冷地说，“法律人已经从最初的惊骇中恢复了。唉，这样离开真是太丢脸了，我讨厌这种放弃的念头——尤其是在目前这个时候。”

“目前？你是什么意思？”

“我敢说，索恩，你还没有从你的惊吓状态中走出够远来好好分析这个小问题。我今天想了很多，我还没有达到终点——但我已经接近了，”他轻柔地说：“非常接近了。”

“你是说，”律师热切地说，“你是说你真的——”

“了不起的案件，”埃勒里说道，“喔，超乎寻常的——英文或其他