语言里没有一个字眼能很贴切地形容它。如果我有宗教信仰……”他若有所思地喷着烟。“这就像所有伟大的问题一样，回归到最简单的元素。有一笔黄金财富存在着，它藏在一间房子里，这间房子消失了，那么，要找到金子，你必须先找到房子，我相信……”

“除了前几天对着凯斯的那把扫把胡言乱语之外，”索恩叫道，“我想不出你朝那个方向做过任何努力。找出房子！——为什么，你什么都没做就只是坐在这里等。”

“完全正确。”埃勒里回答道。

“什么？”

“等待。那正是对策，我清瘦又愤怒的朋友。那就是能为黑屋驱除鬼魂的魔符。”

“魔符？”索恩睁大了眼，“鬼魂？”

“等待，正确的等待。老天，等待！”

索恩看起来又疑惑又怀疑，似乎他怀疑这是埃勒里开的一个午夜玩笑，但是埃勒里严肃地坐着抽烟。“等待！为什么，老兄？你比那个胖子还要更气人！你在等什么？”

埃勒里看着他，然后他站起来把烟屁股丢进快要熄灭的火里，并把他的手放在索恩的手臂上，“去睡觉，索恩，即使我告诉你你也不会相信的。”

“奎因，你一定要，如果我不能很快地看到这件事的晨光我会疯掉！”

埃勒里似乎有点震惊，索恩没有理由不知道是什么原因。然后，就好像是不能明说似的，他拍拍索恩的肩膀开始笑了起来。“去睡吧。”他说着，还在笑。

“可是你一定得告诉我！”

埃勒里叹口气，笑容没了，“我不能，你会笑死。”

“我现在没有心情笑！”

“也不是一件好笑的事。索恩，刚才我说过，如果我——我这个可怜的罪人具备宗教的敏感性的话，过去三天中我就会变成永远虔诚的信徒。我猜想我这辈子是无药可救了，尽管我在这看到非尘世的力量也没用。”

“演员，”老律师愤愤不平地说，“还公然宣称见到上帝的手在……别这么亵渎神灵，老兄，我们也不真是没有宗教信仰的人。”

埃勒里看着窗外无月的夜空和被白雪包裹的世界。

“上帝的手？”他喃喃自语，“不，不是手，索恩，如果这案件得以破解，那是因为……一盏灯。”

“灯？”索恩虚弱地说，“灯？”

“某种说法而言，上帝之灯。”

第三章?谋杀之疑

隔天天亮时，天气就阴沉得厉害，这个早晨的阴沉好似是前所未有的。更令人难以置信的，是竟然还下着同样浓密的雪，好像整个天空就一片一片地剥落下来了。

埃勒里把一天的大好