波克先生用疲惫的声音说道，“我再受不了这——”

“卓马顿！”埃勒里一看到卓马顿便出声招呼。小屋里的声音马上平息下来。“别那么紧张，是我‘绑架’了卓马顿太太要她带我参观你的森林。”

“喔，”卓马顿说着，擦拭着他的额头，“咪咪！”

咪咪出现了，带着微笑，但她靠近埃勒里皮夹克的手颤抖着，“我正带奎因先生来参观小屋。你担心我吗，亲爱的？”她越过埃勒里奔向她丈夫，两只手搂在他的脖子上。

“可是咪咪，你明知道今早我需要你帮我摆姿势。”卓马顿似乎有些不安，他的大金发脑袋左右不停地摆动好一阵子才停了下来。

“我忘了，马克。不要这么生气！”她抓着他的手臂，带他转过身，笑着跟他一起走了。

“很棒的地方。”埃勒里空洞地叫着，人仍留在原地。

卓马顿回头对他一笑，但那双灰色眼睛显然别有用意。咪咪把他拉进树林里。

埃勒里低头看，波克先生那根奇形怪状的手杖丢在小径上，这卓马顿也看在眼里了。

他捡起手杖走进小屋，但里面是空的。

他走出来，膝盖一顶把手杖折断，再把碎片丢到湖里，然后追随着卓马顿家人，慢慢地沿着小径走回去。

咪咪送走卓马顿从村里回来时，埃米莉·埃姆斯和法罗医生陪着她。

“我用画笔的时间比听诊器的还长，”医生对埃勒里解释道，“我发现美术很吸引人，而这地方的人都健康无比。”

“我们要去游泳，还有别的事情，”咪咪宣布，“今天晚上我们在户外烤香肠和药蜀葵。我们对你招待不周，奎因先生，得好好补偿。”可是说这些话时她并没有看着他。依埃勒里看，她这活泼的样子颇不自然，还有，她的脸颊呈现出暗红的色泽。

当他们在湖里玩的时候，波克先生出现在湖边，并且静悄悄地坐了下来，咪咪的笑脸陡然一收。过了一会儿，他们从湖里起来时，波克先生站起来走开了。

晚餐后杰夫生了火。咪咪坐得非常靠近埃姆斯小姐，紧紧依偎着她好像她很冷似的。法罗医生突然拿出一把吉他唱一些水手歌。事实证明咪咪竟有副清亮、甜美的女高音；她也唱着，直到她发现树丛下有一双发亮的眼睛在注视她。她陡然停止，埃勒里也才注意到，到了晚上，波克先生可以轻易地把自己变成一匹狼。那双眼睛里如此凶猛的目光使他的肌肉紧绷。

一场小雨飘落下来，众人心怀感激地纷纷跑回屋里，杰夫把火踩灭。

“请留下，”咪咪迫切要求道，“马克不在——”

“你不能赶我回家，”法罗医生愉快地说，“我喜欢你们的床。”

“要不要我跟你一起睡，咪咪？”埃姆斯小姐问道。

“不，”咪咪缓缓地说，“那没有——必要。”

埃勒里正在脱外套的时候有人敲他的门。“奎因先生。”有声音低语道。

埃勒里把门打开。咪咪站在昏暗中，穿着一件薄纱露背睡衣。她没有再说话，但是她的大眼睛里有祈求。

“或许，”埃勒里建议，“我们到你丈夫的画室里去谈会比较好一点。”

他穿上外套，她静静地带路到画室去，扭亮一个灯泡。一切映入眼帘——怒目而视的卓马顿四世老爷，由北边完整的玻璃墙上发出的光芒，还有地上的调色刀。

“我欠你一个解释，”咪咪低语，缩进一张椅子里，“这么重要的感谢我不能——”

“你什么都没欠我，”埃勒里温柔地说，“但你欠你自己很多。你认为这件事你能隐瞒多久？”

“所以你也知道了！”她开始捂着脸无声地啜泣，“那个禽兽从五月就在这里了，而……我该怎么办？”

“告诉你丈夫。”

“喔，喔，不！你不了解马克。不是我自己，是马克……他会慢慢地把波克勒死。他会——他会打断他的胳膊和腿而且……他会杀了那家伙！你看不出来我必须防止马克那么做吗？”

埃勒里没有说话，这么好的理由他想不出有什么话可说。除非他自己去杀了波克，他也无能为力。咪咪瘫坐在椅子上，再度哭泣。

“请离开，”她哭着说，“我真的谢谢你。”

“你认为独自待在这里是明智的吗？”

她没有回答。感觉自己像个彻头彻尾的傻瓜，埃勒里离开了。在屋外，杰夫圆圆胖胖的身形从一棵树边出现。

“没有关系，奎因先生。”杰夫说道。

埃勒里上床去了，放心了。

隔天早上，卓马顿红着眼睛脸色灰白，似乎他在城里整夜没睡。不过他看起来蛮愉快的。

“我跟你保证我不会再跑走了，”他吃着蛋说着，“怎么回事，咪咪——你冷吗？”

这是一个很可笑的问题，因为这天早上很热，而且各种迹象显示会越来越热，但是咪咪却穿了一件厚重的长袍和一件长长的骆驼毛外套。她的脸异常的阴沉。

“我觉得很不舒服，”她挤出一个苍白的笑容说道，“这趟行程怎么样，马克？”

他扮个鬼脸，“计划有改变，整个设计必须加以变动。我必须要重新摆放你的背。”

“喔……亲爱的，”咪咪放下吐司，“你会不会很生气——如果……如