，此乃好事。但丞相为人，你亦深知，他最重‘真心’二字。”

貂蝉闻言，抬起依旧湿润但已清亮许多的眸子，专注地望向王允。

王允便将简宇在堂上所言的要点，尤其是那番“婚姻之事，首要在于小姐本心，若有一丝勉强，则永不可为”的核心态度，原原本本，却又尽量用温和的方式转述给了貂蝉。他重点强调了简宇对那份“纯粹之眼”和“发自肺腑”的意愿的看重。

“……丞相之意，此番相见，他并非以丞相之尊，你亦非司徒义女，抛开所有身份地位、恩情局势，只是简宇与貂蝉二人，坦然相对。他只要一个答案，一个完全出自你本心的答案。” 王允语重心长地说，“蝉儿，这是你的机会，亦是你的抉择。丞相将此事的决定之权，完全交予了你。你……可明白这意味着什么？”

貂蝉静静地听着，初始的激动和喜悦渐渐沉淀下来，化为一种更深沉的震动和思索。她没想到，简宇会如此郑重，如此……尊重她。他不仅要见她，更要见的，是那个剥去所有外在束缚的、最真实的貂蝉。他要的，不是报恩，不是妥协，而是一颗毫无杂质的、纯粹的爱慕之心。

这比她想象中的任何一种可能，都更让她心折，也更让她感到一种沉甸甸的责任。她必须正视自己的内心，给出一个配得上他这份尊重的答案。

她低下头，看着自己交握在锦被上的双手，指节因用力而微微发白。脑海中，过往的一幕幕飞速闪过：初遇时的惊艳与感激，被他拒绝时的错愕与敬佩，听闻他功业时的仰慕与自豪，以及那无数个日夜，因身份云泥之别而滋生的自卑、思念与痛苦……

此刻，所有复杂的情感，最终都汇聚成一种清晰无比的认知。

再抬起头时，貂蝉眼中的泪光已然拭去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。那双美眸，虽然依旧带着病弱的痕迹，但深处却燃起了两簇灼灼的火焰，那是希望之火，亦是决心之火。

她迎上王允关切而探询的目光，嘴角微微上扬，勾勒出一抹虚弱却无比真切的、倾国倾城的笑容。她用力地、缓缓地点了点头，声音虽然依旧轻柔，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地回答道：

“义父，女儿明白了。”

“女儿……已经做出抉择了。”

短短两句话，仿佛用尽了她此刻全部的气力，却又仿佛为她注入了新的生命。她知道，两日后的那场相见，将决定她一生的走向。而她的心，早已给出了答案，从未如此刻这般清晰、坚定。

两日时光，倏忽而过。这两日里，司徒府与丞相府之间，表面平静，内里却涌动着无形的波澜。

王允几乎是数着时辰度过，一方面悉心照料貂蝉，眼见着义女因这巨大的盼头，病情一日好过一日，苍白的脸颊渐渐有了血色，眼眸中也重新燃起了生机，他心中欣慰；另一方面，又不免有些忐忑，担心两日后的会面是否真能如预期般顺利。他反复思忖简宇的为人，稍稍安心，却又忍不住设想各种可能。

而丞相府中，简宇这两日亦不曾清闲。他如常处理政务，接见将领僚属，平定白波军后的诸多事宜仍需他定夺。但在公务之余，独处之时，他的神情总会不自觉地变得深沉。他时而负手立于窗前，望着庭中落叶，若有所思；时而翻阅书卷，目光却久久停滞在某一行字上，显然心神已飘向别处。

他在脑海中一次次推演着与貂蝉相见时该说的话，该如何引导，才能既表达心意，又不给她压力，更要确保那份“纯粹”的确认。这份谨慎，甚至超过了面对一场重大的战役。因为这场“战役”，关乎一个女子终身的幸福，也关乎他内心坚守的道义与情感平衡。

终于，约定的日子到了。这一日秋高气爽，天宇澄澈，阳光和煦，仿佛连老天爷都在为这场重要的会面展颜。

将近傍晚，丞相府侧门悄然开启，一辆装饰朴素的马车在数名精干护卫的簇拥下，悄无声息地驶入，直达内院一处僻静的临水亭台附近。此地是简宇平日休憩、赏景之所，环境清幽，一面倚着假山翠竹，三面环水，仅由一道九曲回廊与主宅相连。亭台四周已提前洒扫清净，闲杂人等一律回避。

亭内，陈设雅致。石桌上摆放着一套素雅的越窑青瓷茶具，一只小巧的博山炉里熏着清雅的鹅梨帐中香，香气恬淡，不浓不艳，恰到好处地舒缓着神经。没有酒，只有初沸的泉水和新沏的香茗。

四周垂着薄薄的竹帘，既保证了私密性，又不完全隔绝外界的天光水色。夕阳的余晖透过竹帘缝隙，在光洁的地板上投下斑驳摇曳的光影，与亭角悬挂的几盏暖黄色宫灯散发出的光芒交织在一起，营造出一种宁静、安全而又带着几分朦胧诗意的氛围。

简宇早已在亭中等候。他今日未着官服，一身雨过天青色的直裾深衣，外罩同色系薄氅，墨发以一根简单的玉簪束起，少了几分丞相的威仪，多了几分文士的儒雅与闲适。他负手立于亭边，望着池中几尾悠闲游动的锦鲤，看似平静，但若细看，便能发现他垂在身侧的手指偶尔会无意识地轻轻摩挲着玉佩，泄露了内心的些许紧张与期待。

不多时，回廊尽头传来细微的脚步声。王允亲自引着貂蝉，在一名贴身侍女的陪同下，缓步而来。王允今日亦是精心打扮过，衣着庄重而不失亲和，脸上带着恰到好处的笑容，但眼神深处仍有一丝不易察觉的紧张。

他停在回廊入口处，对亭内的简宇遥遥