来。

孙策在军事上有天分不假，到底年轻小，在下棋上不是荀贞的对手，眼看就要落败，他正以手支颐，瞧着棋局，苦思冥想。

荀贞坐在他对面，一边笑吟吟地看他犯愁，一边悠闲地小口饮茶，孙坚知道荀贞喜好喝茶，特地给他搞了些，忽听到脚步急响，抬头去看，却见是孙权气喘吁吁地跑了进来。

“仲谋，我常教你，说话要钝、走路要缓，你急匆匆的这是要干什么？”

反正已给孙策起了字，不少孙权一个，荀贞前些日又把“仲谋”二字起给了孙权。权者，权衡，谋者，谋略，以“谋”对“权”，亦是良字，孙坚自无不同意之理，开心地“笑纳”了。

“阿父！府外来了客人！”

荀贞在长沙待了一个多月，与孙坚的感情越来越好，情愈兄弟，故此吴氏私下交代孙权、孙翊，可用“阿父”称呼荀贞。阿父除了有父亲的意思，也有伯父、叔父的意思。

“有客人就有客人嘛，汝父为太守，哪天没几个客人登门？”

因为认出了荀贞，不但那几个士人对孙坚的态度顿时转变，而且因这几个士人的家族俱是临湘大族，在他们的影响下，临湘、乃至长沙别县的士人现对孙坚也是不复轻视之态，少了轻视的偏见，再去看孙坚，孙坚重义豪雄、倾家待友的优点就出来了，士人中不乏雄豪尚武之辈，这下与孙坚登时脾性相投，这些人由此就时来谒见孙坚，或饮酒达旦，或畅谈军阵，孙坚的郡府大门这些天却几乎是一天都没有闲过，孙坚为此是又痛快、又烦恼，痛快的是他在士人心目中的地位提高，烦恼的却是不能再常去兵营，与义从、军伍日夜厮磨相伴。

“今儿来的这个客人不是长沙人，是南郡人，是南郡蔡家的人！”

荀贞楞了下，立时想起曹操的那封信，问道：“蔡家何人？”

孙权挠了挠头，说道：“听跟着我阿翁去迎接的郡吏们纷纷传说，说这人叫蔡德珪。”

荀贞当即了然，此蔡德珪必是曹操信中的那个蔡德珪了，心道：“定是得了孟德之信，此人特来见我。”

果不其然，等得小半时辰，听见外边有人进了后宅，说话声由远及近，却是径往此处而来。

荀贞笑对孙策、孙权说道：“我有客至，你俩出去玩儿吧！”

方才的一局棋已然落败，这一局刚下到一半，但已又现败像，孙策尚没想好该怎么才能“起死回生”，荀贞笑道：“你可把棋局带走，等你想好，再来找我不迟。”

孙策应道：“是！”站起来向荀贞行了个礼，小心翼翼地端住棋盘，转身往外去。

荀贞端着茶椀喝茶，刚抿了口茶水入嘴，忽想起一事，忙不顾烫，将茶水咽下，冲着孙策的背影叫道：“伯符！不许去找公达问计！也不许去找君昌！玄德你可以去找。”

荀攸、程嘉皆智谋之士，下个象戏实乃小菜一碟，荀贞自教会他俩后，十局里边要输九局，剩下的一局还是荀攸、程嘉看他实在是输得惨不忍睹，故意放水而才赢的，所以他自知水平不如他两人，是从来不许程嘉、荀攸在他与孙策下棋时在旁观战的。

至於刘备，刘备虽也聪明，可说来却也怪了，他在象戏上似无天赋，从来不是荀贞的对手。

孙策回头应诺，孙权忍不住嘻嘻而笑。

荀贞故作发怒，作色道：“好个竖子！笑乃翁乎？”

荀贞在面对孙策、孙权、孙翊兄弟时向来和蔼耐心，便是他们顽皮生事，也从不责骂他们，最多调笑两句，所以孙权却不怕他，吐了吐舌头，跟着孙策跑了出去。

荀贞刚瞧着他俩出去，就听见孙坚在院中大声斥道：“乱跑什么！出来的时候可向荀君行礼了么？”

孙权大约是不敢吭声，没听见他的声音，荀贞听见孙策答道：“行礼了。”

“看见贵客还不下拜？你捧着象戏作甚？”

“师君吩咐我，让我下去再好好想想，等想好了，师君再与我接着下。”

一个陌生的口音接住孙策的话，笑道：“此是孙侯之子么？果然虎父无犬子！既是荀君吩咐，便不必多礼，你就捧着这，这象戏吧，象戏是什么？”

孙策答道：“是我师君仿军阵之术而作的游戏。”

“噢！孙侯，荀君就在此屋中么？”

孙坚答道：“正是。”

“孙侯且请稍等，容我整理衣冠。”

听到这里，荀贞不是拿大的人，遂放下茶椀，起得身来，缓步行至门口。

立在门口，他抬眼看去，正瞧见孙策、孙权离开走远，而院中近处站了两个人，一个孙坚，另一个方面阔口，颔下黑须，绣衣宝剑，配饰奢华。

这人正在整理衣冠。

荀贞笑问孙坚，说道：“台，不知贵客何人？”

荀贞出来的时候，来客就看到了他，此时听得他发问，即知他便是荀贞了，当下忙止住整顿冠带的手，揖礼道：“在下襄阳蔡瑁，敢问尊前，可是颍阴荀君么？”

荀贞一直不知蔡德珪是谁，此时听了他的自称，心道：“蔡瑁？原来是蔡瑁！只不知是不是那个蔡瑁？”连忙穿上鞋，下到屋外，还礼答道，“贱名不足以辱清听，在下颍阴荀贞。”

孙坚满面笑容地在边儿上介绍：“贞之，这位是襄阳蔡德珪，知卿在