仅君择臣，臣亦择君。担负着一族兴衰的重任，不好好考察清楚，便是聘就在荀贞军中，直也不可能轻易就来相投的。

荀贞亦知此理，所以没有半点不高兴的意思，反是笑道：“讨董，乃义事也，今得公来助，来日再击董时，我必事半功倍。”

直带五六百人来，不足编为一部，荀贞遂任他为别部司马，仍由他统带这数百人，为示亲厚，又把魏留在帐下，用为帐前吏。

安顿好直父子，让他们带部从在中军，部队继续往颍川开去。

行未及多远，离颍川还有四五里地，前头斥候又来相报：南阳方向来了一支人马，约百人。

荀贞心道：“南阳方向是南阳的郡兵，还是袁公路的人马”问道，“带兵者谁人”

“自称名叫甘宁。”

荀贞心道：“甘宁”

边儿上的直说道：“此我南阳豪侠是也。我素闻其名。他本南阳人，其先客居巴郡，在巴郡时，他轻侠尚气，藏匿亡命，闻於郡中，后被郡举上计掾，补蜀郡丞，前不久弃官回到了南阳。”

“噢公与此人相识”

“我只是听说过他的名字，并不相识。”

荀贞心道：“听直说这人过往的简历，必是那个甘宁无疑了。”

如果说直的来投，还在荀贞的意料之中，甘宁的来投实在就是出乎他的意料了。甘宁在南阳，南阳有郡守、有袁术，荆州亦有刺史，按理说他应该投他们中的一个才对，却没想到他是谁也不投，却竟来投奔既与他不是同乡、也非是在荆州为吏、并且根本就不认识他的荀贞。

荀贞忙叫人相迎。

很快，甘宁到了中军。

荀贞看去。

见他内着精甲，外披锦绣，美冠带，带玉悬囊，腰上宝剑，剑鞘华丽，珠光宝气，逼人双目。

荀贞心道：“闻甘宁昔在巴郡时，豪奢异常，人称之为锦帆贼。今见之，果是个奢华人物。”

甘宁知道对面之人便是荀贞后，推金山、倒玉柱，伏拜在地，口中说道：“南阳甘宁拜见明将军。”

“快快请起。”荀贞上前把他扶起，上下打量，笑道，“吾与君虽分处两州，然吾久闻君名矣！”

“想来定非是什么好名。”

荀贞哈哈大笑，心道：“甘宁固好奢侈，然观其举动，闻其言语，却开亮爽朗，有侠士之风。