义，子以母贵。绍母亲为傅婢，地实微贱之句，他就不怕被人联想到他身上去么”

傅婢，侍婢的意思。袁绍的母亲是袁家的婢女，身份卑贱，这点不错，袁绍也因此被袁术蔑称为“家奴”，可公孙瓒母亲的身份却也不高，亦颇低贱，公孙瓒因是年轻的时候，以其“家世二千石”的家资，亦只能做个郡中小吏。他在檄文中这般侮辱袁绍的时候，难道没有想到他自己么

荀贞对此，委实是想不明白。

荀彧、戏志才、陈群等也不明白。

陈群说道“或许相比本初母，公孙伯圭自以其母不卑”

这倒是有可能的，公孙瓒的母亲应该不是婢女的出身，而是贫家女子之类，相比傅婢，算是良家。

不管真实的原因到底是什么，想不明白也就算了。

荀贞心道“公孙瓒两次大败，冀州他是没戏争夺了。他现下退回幽州，就会有两个新的情况出现，一则，平原田楷成为孤军，此处我也许可以图谋一二，至於具体如何图谋，是打、是拉拢打的话，我现在可用的兵力，已经是比较紧张了，而且打下此地之后，就将要与袁本初的冀州相邻，似乎弊大於利；不打，而拉拢的话，对我名声会不会有损尚需细思。

“孟德而下自顾不暇，断无心思去与田楷为敌，袁本初接下来的劲敌是黑山军，也不会分散精力去对付平原郡，我有充足的时间仔细考虑此事，待我想妥当之后，再传檄令与子龙、公达不迟。

“二则，公孙瓒与刘虞的火拼应该很快就会爆发了，唯是我徐州与幽州隔着青、冀州，八竿子打不着，却是无法插手其中”

关於军报的议论告一段落，堂外的门吏入来，禀报刘谦求见之事。

戏志才笑道“恭喜主公。”

荀贞问道“何喜之有”

戏志才说道“刘义逊，孔文举之府吏，北海之智士也，今弃孔文举而投主公，人心所向，由此可知。北海已为主公得矣”

荀贞正色说道“志才，孔公清正高德，是我的尊长，我素敬仰，他在北海，我无故岂可入北海之境你不要胡说”

戏志才心道“吴所伐楚，因桑而已。找个借口还不容易么”笑而不语。

“吴所伐楚，因桑而已”，是春秋时期的一段故事，楚国与吴国交界的地方，两国的两个女子因为一棵桑树而打起了架，发展到两家殴斗，吴国的这一家人没打过楚国的那一家，全被杀死了，这一家被杀死的吴国人所住的县邑名叫卑梁，卑梁大夫闻之，大怒，发邑兵攻楚国那一家人所住的楚城。楚王闻之，也是大怒，就发国兵，把卑梁给攻灭了。吴王闻之，亦是大怒，於是遣公子光，即后来的吴王阖闾统率部队进攻楚国，接连攻破了楚国的两座城。

便是在“无义战”的春秋，这种因一棵桑树而引发导致的两国大战，实也是绝无仅有。

荀贞即召刘谦入见。

1 张长詈骂府门外

兖州一战结束已有月余，时入仲夏。

天气渐渐变得炎热，小半个月不曾落雨，日头晒下来，把昌邑县城周边田野上的麦子等作物都晒得有点蔫了。广阔的田地上，倒是不像去年黄巾乱时那般荒凉，青翠的麦丛间，时见有三三两两的农人，或者在除杂草，或者在从田边的沟渠中引水，细心地浇灌干燥的土地。

这些农人，泰半是本地的土著，少数是外来的流民。

不管是土著，抑或是流民，便在一个多月前，他们中的大部分都还在给昌邑当地豪强大族家的当徒附，以给豪族做牛做马地种地，来换取少量的粮食糊口。

但在荀贞从徐州调来了大量的牛、粮种等物，经荀攸等，分给了他们，荀攸并把无主的荒田，亦按每户的人口多寡，多少不一地分给他们，最关键的是，荀攸且明白地向他们许诺，每年的租税，每亩地只收粮四升，每户出绢二匹、绵二斤而已以后，他们一下有了营生的基础，於是，就陆续地从豪强大族的门下脱离出来，重新成为了汉家的编户齐民。

田边的沟渠是此前在昌邑、山阳做过长吏的几个官员，先后兴建而成的，其沟渠中之水，皆是从北边的泗水引来。

沟渠的两岸，长着成排的杨柳，被风一吹，枝条摇摆，鹅毛也似的白絮便漫天地抛洒。

下午时分，正是天气最热的时候。

一辆黑色的轺车，吱吱呀呀地沿着沟渠边的道路，由北而来，往昌邑县城去。

车上坐了一个士子，这人个子低矮，坐於车内，头只比两边的车栏高出不多，然只见他以跪坐的姿态，挺胸昂首，双手置在腿上，却是一副骄傲的神气。

正是不久前在荀贞宴请兖州士人的酒席上，讽刺侮辱荀贞，一心求死的那位寿张狂士张长。

那天在昌邑郡府的宴上，张长数次羞辱荀贞，然而荀贞没上他的当，他却是求死不能，后来宴会散了，他就怏怏不乐地回了寿张。便在前几天，他终是愤懑难抑，遂决定二来昌邑。

换言之，他这次来昌邑，与上次来时的缘由一般无二，仍是来寻衅找死的。

对沟渠两边田野中与去年截然不同的变化，和田野上虽然劳累，却疲累中满是喜悦的农人们，张长视而不见。

他昂着头，迎着已然在望的昌邑县城，目光中透出了复杂的光芒。

这光芒，有对荀贞这