拿单坐在一个倒放的柳条箱子上回答说：“我要是知道你这个问题的答案，那我压根儿就不需要你了。”

阿扎赖亚·吉特林并没有生气。他点了好几次头，好像对约拿单的窘境再理解不过似的，接着含含糊糊地说，即使在纯技术活中，创造性的直觉也非常重要。然后，他非常耐心地对着自己音乐家般的手指哈了一口热气。

“噢，你说什么?”约拿单漠然地问道。与此同时，他异常吃惊地注意到，新来的家伙的脸上流露出一丝深情。然而，这深情是冲谁的，或冲什么而发的，他却无从知晓。

“我要请你帮个大忙。”阿扎赖亚大声说道。

“帮什么?”

“如果不太麻烦的话，你能不能试着发动一下?我想听听它的声音。当然也要看一看。那样我们就知道能得出什么结论了。”

约拿单对他的怀疑愈来愈强烈，这会儿已变成了彻底的不信任。尽管如此，他还是爬上驾驶员坐椅，打开了点火开关。试了四五次之后，发动机断断续续的干咳才变成了震耳欲聋的持续的轰隆声。仿佛在压制某种极度的欲望，那笨重的发动机开始剧烈地抖动起来。

阿扎赖亚小心谨慎地从履带上爬下来，以免弄脏他的干净衣服，然后倒退着离开拖拉机。就像一个画家退到画室的另一端以仔细审视自己的作品一样，他选择了距离最远的地方，在拖拉机库的拐角站了下来。他的身旁是汽油和燃料桶，周围是几把肮脏的扫帚和一堆废旧的弹簧。他闭上眼睛，做出一副思想高度集中的姿态，听着发动机嘶哑的吼叫声，好像远处有一个合唱团在演唱，而他的工作就是在无数人的声音中挑出唯一一个模糊的声音。

约拿单坐在柳条箱上观看着。对他来说，这番表演似乎极其荒诞，同时又有那么一点让人感动。是不是年轻的陌生人过于古怪的缘故呢?

嘈杂中又冒出一声尖厉、刺耳的呼啸。拖拉机像个声嘶力竭的演说家，开始猛烈地咳嗽起来。它越来越喘不上气，直到可以听出一阵一阵的停顿。最后，经过五六次剧烈的回火，发动机安静下来。拖拉机库外面传来鸟儿在风中发出的尖锐、凄厉、刺耳的叫声。阿扎赖亚睁开了眼睛。

“就是这样?”他微笑着问道。

“就是这样，”约拿单说，“每次都一模一样。”

“你有没有试过一启动就挂挡呢?”

“你觉得呢?”约拿单说。

“到底是怎么回事呢?”

“你觉得呢?”

“我说，”阿扎赖亚得出了结论，“这真是太奇怪了。”

“这你不说我也知道。”约拿单冷冰冰地说。他现在十拿九稳地认为，新来的家伙不仅是个怪种，还是个不折不扣的骗子。

“我要告诉你的是，”阿扎赖亚·吉特林轻声细语地说，“好奇心能让有九条命的猫送命，但导致狗熊丢掉性命的却是鲁莽。”

约拿单没有理会他。

“现在，”阿扎赖亚·吉特林说，“我需要一段时间，以便能思考一下。如果你不介意的话，我要思考几分钟。”

“思考?”约拿单心中暗笑，“那就思考好了。悉听尊便。”他站起身来，捡起一只沾满油污的破麻袋，又坐到柳条箱上，把破破烂烂的麻袋裹在自己那只破靴子上，接着点上一支烟。“好啊，你尽管思考去吧。你思考好了就举起右手。”

让他感到惊讶的是，他的烟还没抽完，年轻人便宣布说：“我好了。”

“什么好了?”

“我思考好了。”

“那，要是我能问一声的话，你都思考了些什么呢?”

“我想，”阿扎赖亚犹豫不决地说，“也许，你抽完香烟以后，我们就可以开始修理这台拖拉机了。”

整个修理工作都是约拿单亲手来干的，而且前后只用了二十分钟。阿扎赖亚穿着干净的衣服，脸色苍白，机敏地站在那里，一边看着，一边精确地告诉他怎么干，仿佛是在念说明书上的操作指南。他站在远处指挥着操作，就像约拿单曾经读到过的象棋大师，他们不用棋盘和棋子就可以下棋。在此过程中，只有一次，年轻人踏上了一条履带，往发动机的内部瞥了一眼。他用螺丝刀的顶端，像个修表匠一样精确地调整了一个接头，然后又爬了下去，小心翼翼地躲开车上的油污。

拖拉机一经发动便开始像一只呼噜呼噜的小动物一样，持续地发出轻轻的突突声。挂挡试验非常成功。发动机运转了十分钟，没有发生一次故障。最后，约拿单关掉发动机，拖拉机库一下子静了下来，他的喊叫因而显得分外响亮：“好啊，修好啦！”

他说不清这个年轻人是魔术师还是维修天才，还是整个故障本来就非常简单，要不是最近几天他觉得那么累，那么冷，又总是心事重重，他自己本来也可以轻而易举地把它给修好。

与此同时，阿扎赖亚·吉特林欣喜若狂地庆贺着自己的小成就。他反复拍打着同伴的后背，对自己大加褒奖，使得约拿单感到厌烦透顶。他津津乐道地说，过去他有好几次奇迹般地挫败了对手，其中有一个恶毒的少校，叫茨罗特金或者是茨罗特尼克，她是一个陆军车库的军官，长得非常漂亮，对他抱有一种极其矛盾的感情。还有一个来自海法技术学校的工程博士，一个笨蛋。他有个技术问题解决不了，而他阿扎赖亚立刻就想出了答案。他讲了他脑子里的各种妙计，又从整体上讲了一番人的大脑，以及那个茨罗特金或者茨罗特尼克少校，她嫉妒得几乎发了疯，还讲了她的挑逗举动。还有，他说他设计出了一种划时代的维修装置，却被茨