说……”

“那些故事非常好看。而且，至少故事的主角是人类。不过，我觉得真正精彩的是故事里的火星景观，你不觉得吗？可是，就连那些景观也是可以任意改变的，每一座沙丘后面都可以隐藏着意想不到的命运。”

“布拉德伯里当然也……”

“他写的火星也不是火星。不过，我反倒觉得他故事里描写的俄亥俄州比较像火星。”

“我知道你的意思。你们也是人，火星也不是天堂。这我同意，不过这并不代表你就不会被罗麦思利用，变成他的竞选工具。”

“我希望你明白，我完全了解这种可能。说得更正确一点，我认为那是必然的。显然他们会利用我来谋取政治利益。只不过这样一来，权力反而落到我手上了。我有权决定答应或是不答应，乖乖合作或是宁死不屈。我有权决定说实话。”他又咧开嘴笑了，露出一口非常整齐的牙齿，雪白、闪亮，“或是不说实话。”

“这整个计划对你有什么好处？”

他摊摊手，火星人也和地球人一样喜欢做这个动作：“没什么好处。我是火星来的圣人。不过，我会很乐意看到复制体发射升空。”

“纯粹只是为了追求知识？”

“尽管我的出发点是很高尚的，我也必须承认，至少我可以多了解一点时间回旋的奥秘……”

“同时也挑战了假想智慧生物……”

他又开始眨眼睛了：“无论假想智慧生物是何方神圣，我衷心希望他们不要把我们的行动当成挑战。”

“万一他们认为是挑战……”

“怎么会呢？”

“如果他们认为这是挑战，他们也会认为是地球人在挑战，而不是火星人。”

万诺文又眨了好几下眼睛，然后又渐渐露出微笑，眼中有一种宠爱、赞许的神色：“杜普雷医师，没想到你自己心眼也不少。”

“是啊，真不像火星人。”

“确实很不像。”

“那么，普雷斯登·罗麦思把你当成了天使的化身吗？”

“这恐怕只有他自己才知道。他最后对我说的几句话是这样的……”说到这里，万诺文的牛津腔突然消失了。他开始模仿普雷斯登·罗麦思的口气，模仿得惟妙惟肖，仿佛冬季的海边一样凶猛冷酷：“万诺文大使，能够和你谈话是我的荣幸。你的直言不讳令我这个华盛顿的老手也感到耳目一新。”

真是惊人的模仿。真难以想象模仿的人过去这一年很少讲英语。我告诉万诺文我很惊讶。

万诺文说：“我是个书虫，从小就开始读英语。读是一回事，讲是另一回事。不过，我确实有点语言天分。这也是他们会派我来地球的原因。泰勒，你能不能再帮我一个忙？你再多带一些小说来给我看好不好？”

“恐怕火星人的科幻小说都被你看完了。”

“不是火星小说。随便