胖子的热情招呼在寒风中回荡，带着烤肉的香气和一种与周围环境格格不入的人间烟火气。林凡三人在冰丘后藏匿，警惕与犹豫交织。

“木道友，咋办？去还是不去？”阿土压低声音，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声，眼睛不由自主地瞟向胖子手中那油光锃亮的烤兽腿。

冷月没说话，只是用眼神询问林凡。她的手始终没有离开短刃。

林凡大脑飞速运转。对方人数不少，但修为普遍不高，营地看起来也并无明显杀阵或埋伏迹象。那个胖子筑基中期的修为做不得假，而且其灵力属性与玄冥宗的阴冥死气截然不同。北探协的名声他也略有耳闻，确实是一个相对中立的组织。

但这一切都可能只是表象。玄冥宗诡计多端，未必不能伪装。

可眼下，他们状态不佳，补给短缺，后有追兵（冥骸长老随时可能搜过来），前路漫漫。如果能从这个探索团获得一些帮助、信息，甚至只是短暂的休整和一顿热食，都是极大的诱惑。

风险与机遇并存。

“去。”林凡最终做出决定，但补充道，“保持警惕，见机行事。阿土，收起你的宝贝，别露富。冷月，你注意观察营地里有无异常灵力波动或隐藏的好手。我来应对。”

三人从冰丘后走出，并未完全放松戒备，护体灵光隐而不发。

看到他们现身，胖子脸上的笑容更加灿烂，几口啃完剩下的烤肉，油乎乎的手在毛皮大衣上随意擦了擦，大步迎了上来：“哈哈！我就说嘛，这鬼地方除了我们这些要钱不要命的，还有谁会来！三位朋友看着面生啊，也是来北境‘寻宝’的？哎呀，这天气，这地方，能活着碰见就是缘分！快进来暖和暖和！”

他热情地引着三人走向营地。靠近了，更能看清营地的细节。帐篷是厚实的驯鹿皮混合某种防水布料制成，虽然有些老旧，但很结实。篝火上架着大锅，煮着浓稠的、散发肉香和草药味的汤。七八个穿着各异的男女围在火边，有的在擦拭武器，有的在整理行囊，还有两个似乎在争论一张地图的细节。看到林凡三人进来，他们都投来好奇、探究，但并无明显敌意的目光。

胖子的毛皮大衣上别着一个精致的铜质徽章，正是那交叉冰镐与卷轴的标记。

“自我介绍一下，鄙人罗德尼，朋友们都叫我‘胖罗’，是这次‘北境探索与文化交流团’的副团长兼后勤总管兼首席美食鉴赏家！”胖子拍着胸脯，笑声爽朗，“我们团主要是受几个北方王国大学院的委托，来嚎风冰原边缘和永冻层外围（当然不敢太深入）收集一些冰系动植物样本、地质数据和古代遗迹线索。顺便呢，也做点小买卖，收购点特产，卖点补给什么的。三位怎么称呼？这是打哪儿来，到哪儿去啊？”

林凡早已准备好说辞，抱拳道：“在下林漠，一介散修。这两位是我的同伴，冷月，阿土。我们原本是接了霜冻堡的一个委托，来嚎风冰原寻找一种罕见的冰系药材，不料途中遭遇冰风暴和妖兽袭击，与队伍失散，迷了路，补给也所剩无几。正愁前路茫茫，幸得罗德尼团长收留。”他刻意隐瞒了真实姓名（林凡太扎眼）、真实目的和修为，将遭遇简化为普通的探险事故。

“林漠？好名字！冷月姑娘，阿土兄弟！”罗德尼似乎毫不怀疑，热情地招呼他们到最大的一堆篝火旁坐下，立刻有人递过来几碗热汤和烤好的肉块。“迷路了啊？正常正常！这嚎风冰原跟个迷宫似的，天气说变就变，还有那些神出鬼没的冰兽冰鬼，别说你们，我们老探险的也经常迷糊！来来来，先吃点东西暖暖身子！”

热汤下肚，带着粗粝但实在的温暖，驱散了部分寒意。烤肉虽然调料简单，但对于饥肠辘辘的三人来说无异于珍馐。阿土吃得尤其投入，差点把舌头吞下去。

趁着吃东西的间隙，林凡和冷月迅速观察着营地里的每一个人。正如之前感应，这些人修为从炼气到筑基不等，灵力属性各异，穿着打扮也五花八门，有学者模样的，有佣兵打扮的，还有两个看起来像是工匠。他们交谈的内容也多是关于标本采集、路线规划、冰层厚度测量等，确实像一支正经的探索队。

但林凡并未放松警惕。他注意到营地一角，堆放着一些用油布盖着的箱子，箱子边缘露出一些奇特的符文一角，似乎不是普通物资。另外，那个正在和同伴争论地图的瘦高个学者，手指在地图上划过的轨迹，偶尔会闪过一丝极其隐晦的、与冰脉能量相关的灵力波动，虽然微弱，但没逃过林凡眉心的星痕感应。

这个探索团，或许不像表面看起来那么简单纯粹。

“林漠兄弟，”罗德尼一边嚼着肉，一边看似随意地问道，“你们要找的药材，是不是挺稀罕的？不然也不会跑到这么深的地方来。说不定我们路上见过，或者有线索呢？”

来了，试探。林凡不动声色：“是一种叫做‘霜纹草’的伴生菌，只在特定年份的暴风雪后，于某些古老冰隙中短暂出现。确实罕见，我们也是碰运气。”

“霜纹草伴生菌？”罗德尼摸了摸双层下巴，做思考状，“没听说过啊……不过冰隙我们倒是探查过几个，还差点掉进去。这鬼地方，冰隙看着结实，下面可能是空的！你们能活着走到这儿，运气已经不错啦！”他顿了顿，话锋一转，“对了，你们刚才从那边过来……”他指了指寒鸦林方向，“有没有听到或者看到什么大动静？大概半个多时辰前，那边好像