拉特就是这副样子，甚至现在也没变，只不过换了地方，到了北方的大城市，才显得有些不合时宜。眼角往上吊着的大睁着的睡意惺忪的眼睛、高高的颧骨、让草莓染得比皮肤还黑的丰满的嘴唇，还有长长的脖子。他心想，这地方一定盛行族内通婚。所有的妇女都相差无几，而且除去一些浅肤色、红头发的男人（就像所罗门先生那样），多数男人的长相也很像这些妇女。到沙理玛来的外地人大概为数甚少，所以根本没有新鲜血统的人在此定居。

奶娃迈步离开门廊，赶得一群母鸡四处乱跑。他沿着大路走向一丛树木，附近是一座教堂或是俱乐部之类的建筑。一群儿童在树后玩耍。他把上衣往烧坏的草上一扔，一屁股坐下来，点燃了一支香烟。

吉他在这儿。已经打听过他。可是，他怕的是什么呢？他们是朋友，是亲密无间的朋友啊。他们无话不谈，他把“七日”的一切内情全都告诉了他。没有比这更大的信赖了。奶娃是他的知己，甚至几乎是同谋。那他还有什么可怕的呢？真是荒唐无稽。吉他肯定特意留下口信，这样，尽管没有提名道姓，奶娃也清楚是谁在找他了。家里一定是出了什么事情。吉他大概是在外逃，说不定是在躲避警察，于是决定跑到他的朋友——除去“七日”成员唯一了解全部内情并且可以信得过的朋友这儿来。吉他需要找到奶娃，他需要帮助。就是这么回事。但是，如果吉他知道奶娃朝沙理玛进发，他肯定是从罗阿诺克或者库尔佩帕——或者甚至是在丹维尔打听到的。不过，要是他打听到了这一点，为什么还要等待呢？他现在在哪里？困境。吉他陷入困境了。

在他身后，那群儿童正在一边唱歌，一边做着“围着玫瑰敲铃”或是“说俏皮话的小孩走路”的游戏。奶娃转过身来观看。大概有八九个男孩和女孩站成一个圆圈。围在中间的男孩伸直两条胳膊，像一架飞机似的转着，别的孩子唱着一首意思不明的顺口溜：

吉是所罗门的独子

来卜巴耶勒，来卜巴哔

扶摇直上，飞抵太阳

来卜巴耶勒，来卜巴哔

他们接着唱了几节，中间那个男孩一直在模仿飞机。游戏的高潮，伴随着更快转动、高声快叫一句没什么意思的词儿：“所罗门、莱、巴巴利、舒；还有雅拉巴、麦地那村庄，”——一直唱到最后一句：“二十一个孩子，最小的一个是吉！”唱到这里，中间那男孩摔倒在地，而别的孩子则尖叫一声。

奶娃看着孩子们。他是个孩子的时候，从来没玩过这种游戏。他刚能扶着窗台站起来，就因为不能飞行感到难过。到他上学之后，他那身丝绒西装又使别的孩子同他疏远了。白人和黑人孩子认为他是个可笑的家伙，他们笑话着他跑开，看着他没午饭吃，没蜡笔用，甚至没法通过他们的“战线”去厕所或饮水喷头。他母亲最后只好屈从于他的要求，给他换上灯芯绒的灯笼裤或直筒裤，这样情况才算有所好转，但仍然没谁来邀他一起玩围成一圈的游戏，边唱边玩的游戏，或是搭伙干些什么，直到后来吉他把那四个欺负他的孩子赶开才算完事。奶娃笑着回忆起吉他怎么对那四个围上他的孩子龇牙咧嘴，嗥嗥乱叫。那还是奶娃头一次看到有人当真那么喜欢打架。后来，吉他把自己头上那顶棒球帽摘下来递给奶娃，嘱咐他把鼻血抹掉。奶娃把擦过鼻血的球帽还给吉他，吉他就这么扣回头上了。

如今回忆起当年的情景，奶娃很不好意思：刚才他竟然还为吉他留下的口信害怕过、怀疑过呢。等到碰上吉他，他会把一切都说清楚的，也一定要全力以赴来帮助他。奶娃站起身，掸了掸上衣上的土。一只黑羽公鸡神气十足地走过他身旁，血红的鸡冠像座危崖峭壁似的朝前探着。

奶娃回身朝所罗门的杂货店走去。他需要有个地方歇一歇，打听打听情况，还要找个女人，倒不一定是为了那件事。不管起点在哪里，他反正是要开始啦。吉他打听过他，这在某种意义上说是件好事。他要等候吉他，还要等着看是不是有什么办法修一下风扇皮带，因此在这里闲逛一下是天经地义的。他迈上台阶，把原来待在那儿的母鸡和猫吓得跑开了。

“好点了吗，你？”所罗门先生问道。

“好多了。刚才就是想伸伸懒腰，松快松快，就是这么着。”他朝窗口仰了仰下颏，“这一块儿不错。挺安静的。女人也挺标致。”

一个年轻的男人正翘起椅子前腿靠墙坐着，这时把帽子从前额向后一推，让椅子的两条前腿着了地。他张着嘴，露出了缺掉的四颗门牙。别的人也移动着脚步。所罗门先生仍是笑容满面，可是一语不发。奶娃觉察到他说了错话。是关于女人的那句，他寻思着。这算什么地方呢，一个男人连一句找女人的话都不能说吗？

他换了个话题说：“要是我的朋友，就是今天上午在这儿停下来打听我的那人，打算在这儿等我的话，他可能找个什么地方过夜呢？附近有没有寄宿的地方？”

“寄宿？”

“对。一个人可以过夜的地方。”

所罗门先生摇着头说：“这里没那种地方。”

奶娃有点不痛快了。何必这么不友好呢？他四下瞥了一眼坐在店铺里的男人。“你看能不能在他们中间找个人帮我修修车？”他问所罗门先生，“也许能在什么地方搞到一条皮带？”

所罗门先生两眼瞅着柜台说：“兴许我能问问他们吧。”他的声音很轻；那语气似乎是为什么事感到尴尬，其中再