信我父亲相信的事实：在她离开学校之后就不想让人找到她了。”

“你倒知道得挺清楚，说她不想让人找到她，”格蕾斯说，“她可能和别人一样只是去做白人，就是那么回事。”她朝着奶娃俯身说，“过去这种事多得很，多得很哪。这年头没那么多了，以前可有好多人这么干——要是他们办得到的话。”她瞥了一眼苏珊，“就像你的那些亲戚，苏珊。现在他们一个个都走了。里拉，约翰。我知道约翰就是的，而且他也知道我知道他就是一个。”

“这是尽人皆知的，格蕾斯。”

“麦肯先生就不知道。我在梅维尔的街上看见了约翰——”

“麦肯先生无需知道此事。他甚至不感兴趣。”

“你怎么知道他没兴趣？”

“因为他在寻找的那妇女是他的祖母，而如果她是他祖母，那她可就肤色太深……”苏珊·勃德迟疑了一下，“嗯，肤色太深，冒充不成白人的。是吧？”她有点不快了。

奶娃不理睬这个问题，“你说她住在马萨诸塞，是吗？”

“对。在波士顿。”

“我明白了。”看来已经走进了死胡同，于是他决定跟踪另一条线索，“你知道或者听说过一个叫派拉特的女人到过这里吗？”

“派拉特。不。从来没听过。你知道吗，格蕾斯？”

格蕾斯摇了摇头，“不知道，我可在这儿已经过了大半辈子啦。”

“我有生以来就没离开过这地方，”苏珊说，“我的父母都生在此地，我也生在此地。我最远只到过里·菲利普县城。在南卡罗莱纳有我的亲属，可我从来没到那儿去拜访过他们。”

“那是因为他们也就这么走了。就跟约翰一样。你就是想去看望他们也办不到了。”格蕾斯俯身到饼干盘上，拣了一块。

“离开我的可不只他们一家。”苏珊有点愠怒了。

“我希望不是。这是让人伤心的事，麦肯先生，一个人孤零零地给扔在一边，没有谁需要你。我是和家里人住在一起的。我没结婚，你知道，反正还没有呢，可我们家人相处很亲密。”她意味深长地看了他一眼。奶娃抬起手腕，低头看了看时间。

“哦，瞧瞧那玩意儿。”格蕾斯指着他的手说，“多好看的表啊。我可以看一看吗？”奶娃站起身来把表递给她，就站在那儿没有坐下。“瞧，苏珊，这表盘上连一个数字都没有。光有些点。嗯，怎么从这些点点看出是几点呢？”

苏珊也站了起来，“你以前来过这里吗，麦肯先生？”

“没有。这是