性大概也等于零，不过涟并未当场说出口。

　　“保护.傍密第一优先，这点希望你们能理解。”

　　约翰的太阳穴有些抽动。“更何况，我们并非轻视你们。在那个时间点，交出遗体已经是我们所能做到的最大让步了。”

　　之所以留下尸体，不是“因为不需要所以丢下”，姑且还是有考虑到警察的立场。真是令人难懂的体贴。

　　“……可是，你们的主张也是理所当然。以结果来说，这么做造成暂时妨碍警察办案，请容我借这个场合谢罪。我方应该考虑到，出现在菲佛教授办公室的可能是你们。”

　　约翰仿佛要压抑不满，特地前倾上半身。原先担心他因为玛莉亚的挑爨而强硬起来，不过这人似乎意外地很有绅士风度。玛莉亚大概也没料到对方会这么老实地道歉，“……哼”尴尬地别过头去。

　　“你们回收的遗物，能让我们这边检阅吗？”

　　“我会帮忙办理手续。机体残骸等无法物理性转移的东西，将由我方继续保管，但我们不会拒绝让你们搜查。

　　这次事故对我国来说是个重大损失。如果在查清真相上有所需要，我们也不会吝惜提供协助。”

　　一百八十度大翻转般的合作态度……以军方的考量来说，大概会希望早点和警察联手，好在和运输安全委员会争夺主导权时取得上风吧。

　　虽然说，本来应该在军方没插手的情况下检阅证物，不过事到如今回头提这点也没用。“感激不尽。”涟郑重地道谢I

　　“真的只有这样？”

　　玛莉亚冷冷地看着约翰。

　　“……‘只有这样’是指？”

　　“意思是，你们还有事瞒着我们对吧？”

　　玛莉亚美丽的嘴角往上扬起。“——那架机体，不是你们空军要教授他们制造的吗？”

　　约翰的表情瞬间僵硬了一下，而涟——恐怕玛莉亚也一样——并未漏看。

　　“最早的坠毁通知是昨天凌晨-你们回收事故机则是在数小时后；可是呢，知道遗体身份就是菲佛教授等人还要更晚喔。

　　你刚刚说‘为了保护菲佛教授的研究成果’对吧……为什么在那个时间点，你们就已经知道‘那个’是菲佛教授的测试机？”

　　约翰的脸颊丄这回确实僵住了。

　　“水母船光是U国就已经出货上百艘。你们总不会在数小时内就确认完每一艘的所在位置吧。

　　追根究抵·所谓的‘数小时J·包括搜救队赶到现场后向军方要求协助所花的时间喔。实质上应该只有两三个小时才对。这么短的时间内，你们就确认r那个’是教授的测试机，并且安排回收用的水母船与人员……动作未免太快了点？

　　UK们

　　教授他们的文件，大致上都在征察手中。如果想看就从实招来。你们也不想在和运输史全委员会杠上时还跟我们起争执吧。

　　不过嘛，如果不想说倒也没关系就是了。”

　　涟假装面无表情，同时悄悄地深呼吸。

　　……真是的，好可怕的女人。

　　涟也有注意到空军形迹可疑。他们和教授等人的死必定有某种关联，这点涟也有察觉。但是没有证据。

　　玛莉亚居然瞬间发现证据——藏在约翰简短说明中的破绽，还用这么大胆的方式还击。平常粗枝大叶又几乎没有生活自理能力的她，却能够这么年轻就升上警部，涟似乎看见了个中原因。

　　漫长的沉默降临。

　　玛莉亚始终以冰冷的眼神看着军人……一会儿后，约翰嘴角逸出不知是自嘲还是认命的叹息。

　　“接下来要说的话，能否请你们保密呢？

　　虽然不至于绝对不能外传，但我们也不希望情报轻易扩散。希望能控制在最低限度。”

　　“我答应你。我会对局长保密。”

　　约翰回以苦笑。

　　“……我们空军，也没有从一开始就肯定那架事故机是教授等人的机体。只不过，我们判断可能性很高。”

　　“因为无法与教授他们取得联系，是吗？1_是啊，约翰点头。

　　“教授他们接受我们的委托开发新型气囊式浮游艇——你们对此事的推测无误。

　　我们和UFA，早在以前就在军用机制造等方面有所往来。透过这层关系委托教授他们制造新型水母船，对于我们来说并非难事。”

　　没有不能转用到军事上的技术是吧。真空气诞的开发者们，对于军方的委托有何看法，已经永远没机会知道了。

　　“制造部那边，似乎完全不晓得有和空军扯上关系耶？”

　　“UFA方知道这件事的人，只有极少数的高层与教授他们。毕竟与研究开发没有直接关系的人知道这件事，只会徒增情报外流的危险。

　　只不过，教授他们似乎也在开发上吃了不少苦头·”

　　——不知道是从寻裎弄来的。

　　——紧急时到底该联络哪里才好也不知道让人很头痛。

　　教授等人对柯提斯他们隐瞒材料出处的理由-这下子真相大白。既然是军事机密，就不能轻易地走漏消息。

　　“你说让他们吃了不少苦头，那你们到底是什么时候委托教授的啊？”

　　“五年前……军事技术要实用化没那么简单，这点我也很清楚，更别说水母船本身就是问世不久的新技术。就我个人的感觉，五年这段开发期绝对不算长。听说已经发展到航行测试阶段时，甚至令我感到惊讶。不过——

　　就在航行测试前夕，他们突然失去联络。”

　　“……嗔？”

　　玛莉亚当场傻眼。即使是涟也慢了一拍才回