其问我不如问辖区在那边的警局比较快吧。”

　　“已经安排好了。当时的负责人似乎要明天下午才回来，在那之前我们就先去A州立大学吧。”

　　“了解。”

　　真是的，这个部下办事还真俐落。

　　不过，话又说回来——实验中的意外？

　　“我说啊，涟。我不太了解理工科，可是大学一年级的女生，能做那种一个不小心就会危及生命的实验吗？”

　　“虽然不是不可能，但以常理来说这不太自然。至少在我的母国是这样。

　　学生要自由使用实验室·必须得到实验室负责人许可"入学还不到一年的学生，通常不会获准进行有危险的实验。

　　那么，蕾贝卡是擅自进行实验吗？这又有点难以理解。因为就算没有其他人看到好了，在这种时间实验室应该是锁住的。

　　追根究柢，知识丰富到让奈维尔·克劳福想要的她，会是轻率到冒这种危险一而且没准备好对策应付突发状况的人吗？”

　　玛莉亚感到背上起了鸡皮疙瘩……这也就是说——

　　“那不是单纯的事故!?等一下，管那边的家伙在干什么啊！”

　　“不知道。可能就如你所说的，搜查非常随便；否则，就是有什么不会让人感到不自然的理由。

　　无论如何，没有找到这篇报导的后续。根据我电话联络辖区警员的结果，对外似乎就这样当成意外死亡处理。还说，详情去问当时的负责人。”

　　希望当时的搜查资料派得上用场，要不然就必须由玛莉亚他们重新调查蕾贝卡的事故。玛莉亚在觉得不爽的同时，也感到昨天的预感正以最糟糕的形式化为现实。

　　※

　　“喔，那场意外啊？我记得很清楚喔。”

　　又过一天的星期一IA州立大学，行政大楼一楼的学生课。

　　玛莉亚他们一问有没有关于蕾贝卡.弗登的资料，体态圆滚滚的女性职员便感慨地叹了口气。

　　“毕竟我在这里工作了几十年，但校园里死人也就只有那一次嘛……而且还是一年级的女孩子对吧。人生明明还很长，真是可怜啊。”

　　对于玛莉亚来说，那不过是每天有如浪潮般涌上来的新闻之一；但对于关系人士而言，它无疑是令人生涯难以忘怀的事件。在与人死无缘的和平校园里，就更是如此了。

　　“所以呢，你们想要怎样的资料？选课单之类没什么用的东西已经扔掉啰。”

　　“有她的大头照吗？像是办理入学手续的文件之类的，只要能知道长相什么都行。”

　　虽然辖区警局好歹也该有蕾贝卡的照片，但现在玛莉亚只想尽快确认关于那张照片的推测是否正确。职员说声“等一下喔”之后便消失在办公室外，一会儿后抱回一份厚厚的档案。

　　“从宣传部借来的——这样可以吗？”

　　瞭员摊开档案，指着某处。

　　这是过期的校园报纸。！九七0年七月二十日，事故的三天后·似乎是在暑修期间紧急发行。‘理学院一年级女生，实验中意外死亡’——远比新闻报导大得多的头条跳了出来。

　　而职员所指的地方，则刊载着“她”的照片。

　　圆眼镜，绑成左右两条辫子的黑发，显得聪明伶俐的五官。

　　UFA公司办公室那张照片的少女，就在这里。

　　‘蕾贝卡·弗登同学（19·理学院）’。照片正下方有简短的说明。

　　疑惑转为事实。

　　已经毋庸置疑。这名少女就是“R”。她就是奈维尔·克劳福实验笔记中所写的“R”，是那张露营照的少女，也是测试机残骸里那份笔记的作者。

　　看向报导的其他部分。事故本身的记述与新闻报导没什么差别。相对地，包含蕾贝卡个人情报在内，与学校有关的部分占据了大半版面。

　　‘崇拜祖父

　　蕾贝卡同学之所以就读本校理学院，是受到曾为该学院教授的祖父——尼可拉斯·弗登（已故）影响。弗登教授在强化塑胶合成与触媒活性相关研究上’留下许多成绩。据蕾贝卡同学高中时的学长，赛蒙·阿特午同学（21·工学院）回忆，她从小

　　崇拜这样的祖父……’

　　‘才能带来的悲剧

　　受到祖父影响而从小习惯化学实验，高中时代化学成绩也出类拔萃（友人谈）的蕾贝卡同学，入学第一年就加入研究室，除了听讲之外也进行与化学合成有关的研究。一般认为，她是在关系人士不在场的情况下，于实验中发生意外。在许多人哀叹失去一名年轻有才华的学生时，也有批判的声浪，质疑所属研究室的管理指导体制有所欠缺，放任才华洋溢的她而疏于指导……”,

　　“我还记得，她当时所待的那间研究室，指导教授好像是她祖父的朋友。那位教授代替去世的好友照顾她，将她当成自己的孙女疼爱喔。

　　不过，这次意外导致研究室关闭，那位教授似乎也在遭到解雇后自杀……真是的，一想到就让人难过啊。”

　　——否则，就是有某种不会让人感到不自然的理由。

　　真的有“某种理由”。蕾贝卡在化学合成方面具备的知识与经验，恐怕远远超出大学一年级的水准；实验室负责人与蕾贝卡有私交。特别的理由有两个。

　　更何况，那位负责人——蕾贝卡所属研究室的指导教授，似乎相当溺爱她。这么一来，她能自由进出实验室也不足为奇。

　　可是——

　　“她所在的研究室应该有其他学生才对，那些学生怎么样了？”

　　“因为那里好像是个小研究室，听