。梅念远举袖掩唇干咳一声，遂抬目盯着屋顶的梁柱看。

　　见我不说话，千澜从枕头上爬起来，两手拉住我，澄澈的眼眸望着我，“大人还要赶我走么？”

　　我与他的眼眸对视，晕乎乎便道：“你好生休养，既然不想去田庄，那就待在府上。”

　　最后，在我的授意下，梅念远收回了千澜和如歌的卖身契，继续留二人在府上。千澜不愿离我，如歌不愿离千澜，我只好由他们去。这恐怕是五年来唯一一桩府上男宠偷情而不被处罚的案例。我让梅念远低调处理，不要声张。

　　然而本官做的好事顷刻间传不了千里，却足以传遍整个府邸。诸男宠都知道了千澜一事，也都认识到了千澜不同寻常的地位。我颇忧愁，此事势必会使千澜成为众矢之的。待他身体恢复后，便时时唤他在身边伺候。

　　近来朝事较闲，下朝后，我一般去门下省晃荡几圈后就回家，反正那里大小事都有平章事处理，我挂着闲职吃喝玩乐也颇逍遥。

　　回府后，我时常钻进书房，躺在舒适的倾斜小榻上看闲书，吃着千澜洗来的果子，常常这么睡过去，午饭时，千澜再将我唤醒。当然，用饭时，千澜也是不离我左右，给我夹个菜，剔个刺什么的。看着他俊秀的脸，我的饭量也渐渐上去了，补足了前些时憔悴下去的体态。

　　可是啊，好景不长。

　　老狐狸龙袍一挥，杏园设宴。我以俸禄被扣、家贫屋漏、无以衣为等等为名，称假在家，老狐狸不允，称我若不出席杏园宴，俸禄恢复之期再延迟三月。

　　府中老小痛哭，抱着我大腿，皆道：大人再不从了吾皇，吾等皆饿死矣！

　　我仰天长叹，只得让梅念远替我找身像样的衣衫，去应付杏园的朱门酒肉臭。

　　临去时，千澜追出府门，万般不忍地含泪道：“大人，切勿为五斗米折腰，身许权贵……”

　　我点点头，再瞧瞧自己身上一袭寒士青衫，亦是万般感慨，终究是千澜懂得怜惜本官。

　　巷子前的贩夫走卒，纷纷对本官投来异样的目光。

　　——“看吧，侍郎府没落成这般，真是可叹！”

　　——“为了养家糊口，顾断袖要重出江湖了！”

☆杏园赴宴，本官失宠

　　我从轿子里钻出来后，在占地三十顷的皇家禁苑——芙蓉园前被拦住了，禁卫对我寒碜的轿子和衣衫打量几眼，不放行。

　　我慢吞吞从怀里摸来摸去，既没摸出官牒，也没摸出邀请礼帖，只得赔笑道：“军爷，我是受邀的官员，今日出得匆忙，忘带帖子了，您看——”

　　禁卫官再打量我几眼，从鼻子里哼哼，“今日圣上设宴，只有京官才可列席，阁下若是地方上的九品七品，奉劝阁下打道回府。”

　　我