关。战况越好，数量越多。如果人类彻底歼灭了ET，就不会再有任何东西能够阻碍他们的发展，未来的人类便可以随心所欲地制造信使。从那一刻开始，人类便可以让信使覆盖所有的过去，将所有时间枝的防御能力提升到最大——换言之，那便是时间军的出现。那也是奥威尔他们的终极目标

然而至今为止时间军仍然没有出现。来到这一时代的“派生信使”都说，在他们各自的时间枝上人类虽然都有相应的发展，但因为社会的、经济的、军事的等等理由，还未能创建可以被称作时间军的大规模信使部队。

这一事实表明，那些时间枝最终也将彻底毁灭。而且，信使们还有一个并未对人类公开的重大秘密

从几个月之前开始，“派生信使”的支援便有减少的倾向，而且他们出发的年份也逐渐向未来转移。最近一次到来的信使来自公元2680年，那是比奥威尔这些“原初信使”更晚的时代。这一事实表明，这一时间枝上的人类，必须要等到那么晚的时候，才能制造信使。

对人类的干涉超过限度，反而会导致人类的发展延迟。这是卡蒂·萨克的解释。

超过限度为什么不好，奥威尔一直在思考。动作稍慢一点就会血本无归。老常那样的悲剧，奥威尔已经看够了。在生死存亡的危机面前，民族、国家算得了什么？活下去才是最重要的—

看着眼前这些争吵不休的军官，奥威尔不禁感到自己的想法大错特错。这些写满了不信任的丑陋的脸啊…

一旦歼灭了ET，人类便立刻又分出了敌我。相互之间的敌意，犹如夜中观火般一目了然。

把争吵不休的军官们丢在身后，奥威尔走出司令部。他伫立在积雪的跑道尽头喃喃自语

“该怎么办啊……

“奥威尔，现在方便吗？有点事要和你说。

“什么事？”’

那带笑的声音是亚历山大发出的。通信卫星传来的数据中带有新加坡的地点标签。亚历山大作为日本军的参谋，正驻扎在被称作昭南的前线司令部

“你催我我也没办法。装载Mel63战斗机的货船已经出发了，剩余的法军怎么也不肯从阿尔及利亚撤离。”奥威尔说。

“不，不是那件事。什么动物适合做熊的手下？”

“熊？”

奥威尔皱起眉。亚历山大似乎是在含笑提

“熊是什么意思？苏联军？

“喂喂，你还真不负责任啊。是你这家伙让我用熊的吧。我故事里的反面角

“哦，好像是说过……”

在自己的感觉中，那是几年前的事——在日历上差不多是一百八十年后的未来——奥威尔记起自己曾经在月面和他做过短短的交谈。倘若换成一般人，这种小事早就被忘了吧。然而只要不是十分痛苦的经历，信使会永远记得。这一点很难说是幸运还是不幸

“真的写熊了吗？”

“写了啊，熊是森林守护神一样的动物。它为什么要让树枯萎呢？”

“是不是天天守林子守烦了？”

“不，不是问你理由。只是解释我为什么要写熊。你说让什么东西做它手下比较好呢？”

“唔，螃蟹怎么样？”

想起早晨吃的芬兰菜，奥威尔随口说了一句，随后便听见亚历山拍手的声音

“螃蟹！太妙了！森林深处蠢动的赤红色甲壳类，这里头有卖点。对，螃蟹接受熊的命令，一根根树枝爬上去，把叶子一片片钳掉……唔，感觉很可怕。小虫不管怎么努力，好像也没有胜利的希望啊。

奥威尔沉默不语。亚历山大忽然抛出了更加尖锐的问题：“怎么样，很头痛吧？

“嗯，局面极其困难。”

“我也一样。完全不知道怎么才能取胜。”

奥威尔突然生出—种不祥的预感，问：“ET有新动向？”

“你知道了？”

“我什么都不知道……你的童话总感觉和现实……行了，告诉我吧，出了什么事？”

“唔，是这样。

通信卫星传来的图像插入奥威尔的视野。那是标有网格的黑白航空照片。乱石嶙峋的荒芜山地上，出现了白色的小小穹顶。从比例上看，直径大约五

亚历山大说：“这是派去东南亚山中的百式司令部侦察机拍摄的照片。”

第十四章

好像是ET的东西，不过以前从没见过。奥威尔低声说：“不像是繁殖巢。没有舱盖，没有动力源。这是什么？”

“我也觉得奇怪，所以派了信蜂拍摄多维照片。你看——”

亚历山大的声音里充满了得意，送来第二幅图片。模拟色阶图。以穹顶为中心的同心圆一层层铺展开，直径足有穹顶的百倍。奥威尔惊愕不已。

“地热分布。穹顶的根一直伸到地下五十千米吸收热能。由此获得的能量是繁殖所需的四到五百倍。仅靠这种能量，没有反质子的它们也能进行时间溯行了。”

“用核弹吧。”焦躁驱使奥威尔说，“立刻从佩内明德①空运给你们。运到新加坡可以吧？

“别急别急，单单这样也就没什么好玩的了。附送一个珍藏的秘密给你。这个溯行发射井只是其中一个，剩下的一百三十九个全都空了。”

奥威尔感到一阵天旋地转，后背靠在大楼的墙壁上0

“而且这还只是南半球哦。我想你们那边也拍了不少航空照片，不妨重新看一遍。虽然没什么意义。”

亚历山大仍然在笑，自暴自弃—般的笑。奥威尔也不禁想跟着他—起笑。

至今为止的作战都有一个绝对的前提：ET只能从阳光中获取能量。宇宙空间中的ET已经差不多荡平了，只剩地球表面的了。在这里，阳光并非效率很高的能量源，所以人类才有胜算。

但是现在