一宗教法。善导对净土信仰的主要作用，是将道绰开启的"持名"念佛的净土修行方式传入京师长安，使净土宗波及整个北方。有人也将善导看作是净土宗的实际创始人。

　　在净土宗的传播过程中，中唐僧人少康功不可没。少康（？-805　年），俗姓周，缙云仙都山（今浙江缙云县东）人。曾从善导学法，后到睦州（今浙江建德县）传播净土信仰。先是让孩童念佛号，念一声佛，给小孩一枚钱。后来念佛要钱的人越来越多，改为念十声佛给一枚钱，于是："如是一年，男女无少长，凡见康者，则曰\'阿弥陀佛\'！以故睦

　　①　《安乐集》卷上。

　　城之人，相与念佛，盈道路焉。"①少康对净土宗在南方的传播起了较大的影响。

　　唐代以后，人们越来越不满足于死后才到佛国天堂的安慰，迫切希望在现世即得到解脱。净土宗为适应这种社会需要逐渐向世俗化方向发展，调和今生与来生、此岸和彼岸、世法与出世法之间矛盾，极大宣扬往生净土不离世法，必须广修十善为出世的资本，往生净土从建立人间净土开始。

　　净土宗宣传出生死苦海，到净土极乐世界，正好迎合了在现实苦难中挣扎的下层民众寻求解脱的心理。而且它不论愚智，不讲根机，不旁观想，不必参究，只要执待名号，就算皈依净门，其简易直捷的修行方法对下层民众有很大的吸引力。唐末五代时，净土宗渗入民间，并染及士大夫阶层，流传愈益广泛。净土宗的广泛流传曾波及到禅宗，后期的禅宗内部一度有"禅净一致"思潮的出现。

　　9　世纪间，日本天台宗僧人圆仁（公元794-864　年）来华学习"持名念佛"，回国后传播净土信仰。后日僧法然（1133-1212　年）根据善导的《观无量寿佛经疏》，确立净土教义，遂开日本的净土宗。

　　3。"开元三大士"与密宗密宗作为中国佛教的一个宗派，创立于唐玄宗开元年间（公元713-741年），是由印度三位僧人善无畏、金刚智和不空来华传布密教而形成的。佛教史上称这三位僧人为"开元三大士"。

　　善无畏（公元637-735　年），梵名"输波迦罗"，中印度摩诃陀人，系释迦牟尼季父甘露饭王的后裔。13　岁时奉其父佛手王遗命即位乌荼国王，因兄弟争夺王位兵戎相见，让位于其兄后自己出家为僧，云游于中印度和南印度诸国，后到那烂陀寺习密教，受灌顶。后奉命携带大批梵本经籍东行传法，于开元四年（公元716　年）到达长安，受到唐玄宗的隆重礼待，封为"国师"。先住兴福寺，继住西明寺。开元五年奉诏于菩提寺翻译密教经典，译出《虚空藏求闻持法》一卷。开元十二年（公元724　年），奉诏随驾入洛阳，住大福先寺，先后在洛阳、长安两都与一行共译出密教经典千余部，主要译出了《大毗卢遮那成佛神变加持经》七卷，这部就是密宗信奉的"宗经"，也称《大日经》，密宗的全部理论基本上包括在里面。善无畏病死于开元二十三年（公元735　年），死后被赠鸿胪卿。

　　金刚智（公元669-741　年），梵名"跋日罗菩提"，中印度人。10　岁出家于那烂陀寺，20　岁受戒。先学大乘空宗教义8　年，后学大乘有宗教义3年，31　岁时到南印度跟从龙智习密宗7　年，研究《金刚顶瑜伽经》、《大日总持陀罗尼经》等经典，颇得奥义。后携带《大般若经》等梵本经典及许多礼品，经海路前往中国，历经艰辛，用时达三年，于开元七年（公元719　年）才到达大唐境内，第二年抵达洛阳，受到玄宗的礼敬，后随驾往返东西两都，于开元十一年（公元723　年）开始译经。至开元十八年（公元730　年），共译出《七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》一卷，《金刚顶瑜伽中略出念诵法》四卷，《金刚顶经曼殊室利菩萨五字心陀罗尼一品》一卷，《观自在如意轮菩萨瑜伽法要》一卷。后至开元二十四年（公元736　年）又译出密教经法仪

　　①　《净土往生传》卷下《少康传》，《大正藏》卷五十一，123　页。

　　轨等21　部24　卷。前后共译出25　部31　卷。开元二十九年（公元741　年）病逝于洛阳广福寺。金刚智曾受玄宗敕封"国师"，赠号"大弘教三藏"。唐代宗又追赠其为"开府仪同三司"官衔。

　　善无畏和金刚智是中国密宗的奠基者，而将密宗弘扬光大的则是不空。

　　不空（公元704-774　年），梵名"阿目佉跋折罗"，其父是北印度婆罗门族，其母是西域人。不空于开元三年（公元715　年）被经商的叔父带至甘肃，13　岁时到山西太原，继入长安。开元七年（公元717　年），不空拜金刚智为师，出家专习密教。20　岁受戒，金刚智把正纯密教悉皆传给不空。天宝元年（公元742　年），不空乘船到南印度师子国（今斯里兰卡）寻觅密教经籍，随龙智习密教。于天宝五年（公元746　年）携大量密教经典重返唐朝，受到玄宗的无上优遇，住鸿胪寺，继之在宫中设内道场，后移住净影寺，开设灌坛。天宝十三年（公元754　年），不空受河西节度使哥舒翰之邀，至河西武威开元寺，建立密坛，并译出密宗重要经典《金刚顶一切如来