"（《隋书·玚帝纪上》）尽管将十科减为四科，但分科举人的旨意仍是很明确的。

　　唐高祖武德四年（公元621　年）四月发布的敕令也证明隋时已行分科举士之制："诸州学士及早有明经及秀才、俊士、进士、明于理体，为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。斯我唐贡士之始也。"（《唐摭言》卷一，《统序科第》）所谓"早有明经及秀才、俊士、进士"，就是先前已有的修明经、秀才、俊士、进士业的人。由于在此以前唐政权并未举行科举，而这些修明经、秀才、俊士、进士业者又是唐以前就存在的，而在整个南北朝，并未出现"进士"的称谓，可知修进士业者是在隋代出现的。既然有修进士业的人，必定已经有了进士科。唐人苏鹗说得更为明确："近代以诸科取士者甚多。武德四年，复置秀才、进士两科。"（《苏氏演义》卷上）很明显，"复置"决非"创置"，而且，唐人所谓"近代"，也不会指本朝。这同样说明隋代已有进士科，唐武德四年只是恢复了前朝的秀才和进土两种科目而已。

　　根据武德四年的敕令可以认为，最早承认进士科创置于隋的人，恐怕要数唐高祖李渊。武德四年的敕令距隋亡仅四年，这应该说是十分可信的。南宋章如愚论选举之法说："隋置进士科而唐因之，其科目之不一，而明经、进士尤贵。。古之所谓乡举里选者，犹曰乡里之举选云尔。唐则不然，举以礼部，谓之贡举；选以吏部，谓之铨选，其名同，其事异。"（《山堂考索·续集》卷三八，《选举·贡举》）有人以此为据，认为科举制建于唐朝。其实，这是误解了章氏原意。章所言"其名同，其事异"既不是指隋、唐两种选举制的本质不同，更不是说进士科在隋为荐举制，到唐已发展成科举制。其所指，乃是说从前的乡举里选称举选，唐代的贡举铨选也科举选，就"举选"而言，其名同，其事异。

　　隋朝的科举分为两种：一是常科，如秀才、明经、进士科；二是临时提出的特科，如"志行修谨"、"清平干济"等。秀才科试策，并加试杂文，如开皇十五年（公元595　年），杜正玄投考，在试策以后，并试杂文，试题是：拟作班固《燕山铭赋》，拟作司马相如《上林赋》、《上鹦鹉赋》；第二年，杜正藏参加秀才考试，苏威主考，试策后也考杂文，题目是拟作贾谊《过秦论》、《匠人箴》、《连理树赋》、《几赋》、《弓铭》（《北史·杜铨传附孙正玄传》）。

　　隋代通过科举考试取得进士资格的有三人，这是最早可以业中，进士举，授朔方郡司法书佐"，《新唐书》本传