大的责任感。

将近下午四点钟的时候，汤姆在草丛中发现了一件东西，这件东西引起了他的注意。这是一件武器，一种外形奇特的刀子。这把刀子的刀片很大，刀刃有些弯曲，正方形的象牙刀柄上雕刻着粗糙的花纹。

汤姆将这把刀子递给了迪克·桑德。迪克看着刀子，仔细观察着，最后他把刀子递给了那位美国人，并对他说道：“无疑，不远的地方有当地人。”

“是这样，”哈里斯回答，“可是……”

“可是？”迪克·桑德重复了一句，目光炯炯地盯着哈里斯。

“我们现在离农场已经很近了，”哈里斯迟迟疑疑地回答，“可是，我不认识这个地方……”

“你迷路了？”迪克·桑德迅速问道。

“迷路？没有。现在，我们离农场不会超过3英里远了。只是，我希望走一条捷径穿过森林，或许我出了一点儿错！”

“或许？”迪克·桑德问道。

“我想，我最好先到前面去看看路。”哈里斯说道。

“不，哈里斯先生，我们最好不要分开！”迪克·桑德语气坚定地答道。

“随你好了，”美国人说，“不过，我在夜里给你们带路是很难不出错的！”

“没关系！”迪克·桑德答道，“我们立刻停止前进。韦尔登夫人一定会同意在树林中度过最后一夜。明天，等天亮之后，我们再继续赶路！只有两三英里了，也就是一个小时的路程！”

“就这样吧！”哈里斯回答。

就在这时，丁戈又狂暴地吼叫起来。

“过来，丁戈，过来！”迪克·桑德大声说道，“你知道得很清楚，这儿根本没有人，我们是在沙漠里！”

他们终于决定停下来休息。

韦尔登夫人任由她的同伴们忙碌着，一句话也没有说。她的小杰克一直躺在她的怀里，在高烧中昏睡不醒。

他们希望能尽力找到一个舒适的地方，以便度过这个夜晚。迪克·桑德倾向于在几棵大树下休息，于是老汤姆帮着迪克收拾着他们的露营地，突然他停止了动作，惊叫起来：

“迪克先生，看！看啊！”

“什么事，老汤姆？”迪克·桑德用镇静的声音问道，表示他已经准备好迎接一切意外。

“那儿——那儿！”汤姆叫道，“在那些树上——血迹——还有——地上——被砍下的人手！”

迪克·桑德冲向老汤姆指示的地方。然后，他转回来，对老汤姆说道：“闭嘴，汤姆，闭嘴！”

的确，在地上有一些被砍下来的人手，在那里的草地上还有几把人留下来的折断的叉子，和一条断开的铁链！

幸运的是，韦尔登夫人没有看到这可怕的场面。

至于哈里斯，他远远地站在一旁，没有人注意到此刻他的表情发生的变化。他的脸上带着一种凶残的狰狞。

大狗丁戈窜到迪克·桑德身边，面对着血腥的场面，它狂躁不安地吼叫着。

见习水手费力地将大狗带离了这个地方。

可是，老汤姆看着那些叉子、那条断开的铁链，他一动不动站在那里，仿佛他的脚已经在地上生了根一般。他的眼睛瞪得大大的，他的两只手紧紧地握成拳头。他看着眼前的一切，语无伦次地喃喃自语着：“我看见过——我以前看见过——这种叉子——在我小的时候——我看见过它们！”

无疑，童年的记忆又朦朦胧胧浮现在老汤姆的脑海中。他竭力捕捉着那些模糊的记忆。他几乎要将他想到的一切说出来。

“闭嘴，汤姆！”迪克·桑德又重复叮嘱了他一遍，“为了韦尔登夫人的安全，为了我们大家的安全，闭嘴！”

然后，见习水手将老黑人远远地拉走了。

他们选择了另外一个宿营地，远远离开了刚才那个地方，而且很快便做好过夜的一切准备。

老汤姆和迪克发现了锁链和断手

晚餐准备好了，可是人们几乎什么也没有吃，因为疲劳已经使他们忘记了饥饿。一种前途未卜的焦虑和恐惧接踵而来，每个人都感到这种可怕的情绪。

夜幕逐渐降临，不久之后便是一片漆黑。天空覆盖着厚厚的乌云。透过树丛，他们看到西方的地平线上不断闪过火红的闪电。

风平息下来，树叶在静止的空气中纹丝不动，在喧闹的白天过后，这个夜晚变得分外寂静，空气沉重得令人感到其中充满了电流，似乎没有任何声音可以穿透层层阻隔。

迪克·桑德、奥斯汀和巴特正在一起守夜。他们在漆黑的夜色中睁大眼睛、竖起耳朵，尽力观察着任何异常的光亮，竭力倾听着任何可疑的声音，可是在这片漆黑、死寂的森林中，他们既看不到任何东西，也听不到任何声音。

汤姆久久无法入睡，他完全沉浸在过去的记忆中，他低着头一动不动，似乎忽然受到了沉重的打击。

韦尔登夫人抱着她的孩子，轻轻摇着，她的心中只有她的小杰克。

或许，能够入睡的只有贝内迪表兄，因为只有他一个人不会受到周围环境的影响。他对未来的预测能力还没有发展到如此遥远的地步。

大约深夜十一点钟的时候，忽然，一声低沉的吼叫久久地回荡在夜空，同时整个森林都随之颤抖起来。

汤姆猛地站起身来，他伸手指向1英里开外的灌木丛的方向。

迪克·桑德急忙抓住汤姆的胳膊，但是他没能来得及阻止他大声喊道：

“狮子！狮子！”

在汤姆童年的时候，他经常听到这种吼叫的声音，因此老黑人准确无误地辨认出了这种声音。

“狮子！”他再次叫道。

迪克·桑德再也无法控制内心压抑已久的愤怒，他迅速拿起一把弯刀，向着哈里斯睡觉的地方