帝国西南，春城昆池。

这里的气候仿佛被神明格外眷顾，纵然玄荒界已入深冬，北境冰封万里，江南湿寒刺骨，昆池城却依旧温暖如春。天空是澄澈明净的湛蓝，阳光明媚却不灼人，柔和地洒落在城中每一个角落。来自远方雪山的融水汇成清澈的“春池”，穿城而过，滋养得两岸草木葳蕤，四季花开不败。空气中弥漫着淡淡的花香、湿润的水汽，以及一种慵懒闲适的生活气息。

城西，一处临水而建、风格雅致的客栈露台上。

两张舒适的藤编躺椅并排摆放，中间的小几上放着几碟本地特色的瓜果点心，还有两杯色泽诱人的鲜榨果汁。从这里望出去，可见春池波光粼粼，远处青黛色的山峦起伏，偶有白鹭掠过水面，景色怡人。

刃风正坐在其中一张躺椅上。他今日换下了便于行动的粗布短打，穿着一身较为宽松的靛蓝色棉麻长衫，头发也梳理得整齐了些，少了几分流浪者的风尘，多了几分融入这闲适环境的放松。然而，他那双金色的瞳孔却并未如周遭景致般平和，反而映着池水的波光，闪烁着一种难以按捺的焦躁与愈演愈烈的决心。

他手中捏着一枚不知从何处摘来的草叶，无意识地捻动着，叶片已被揉搓得失去了水分，变得蔫软。他的目光看似落在远处的水面，实则焦点涣散，显然心思早已飞到了万里之外。

“不能再这么……无所事事地待下去了。”

刃风忽然开口，声音不高，却打破了露台上慵懒的宁静，语气里带着一种斩钉截铁的决绝。他猛地转过头，看向旁边躺椅上，正闭着眼睛、似乎在小憩的金狼青年柴潇。

柴潇闻声，缓缓掀开眼皮，露出那双同样金色、却更显摆烂（或者说，被国仇家恨磨砺得有些沉寂）的眼眸。他嘴里还含着一小口果汁，腮帮子微微鼓起，有些茫然地看向突然严肃起来的刃风。他慢慢将果汁咽下，才小声嘟囔道，声音含糊却清晰：

“某人之前……在定南港的茶棚里，不是还信誓旦旦地说，‘我和拾柒终究不是同路人，希望我们以后也不要成为日后对弈的执棋人’么？怎么，这才过了多久，春城的阳光太暖和，把脑子晒化了？”

这话带着明显的揶揄，精准地戳中了刃风不久前才立下的“flag”。

刃风的脸“唰”地一下，以肉眼可见的速度泛起了红晕！不是害羞，而是被一语道破、心思转变被当场揭穿的尴尬与恼羞成怒！他手里那枚可怜的草叶瞬间被捏得粉碎。

“你……！” 刃风瞪向柴潇，金色的瞳孔里几乎要喷出火来，但“你”了半天，却没憋出有力的反驳。因为柴潇说得没错，他确实说过那样的话。当时在定南港，听闻雾森未死、海族被控的消息，他心中对雾森的恨意与对自身道路的迷茫交织，确实下意识地想与那位已成为魔王的堂弟划清界限。

但……有些东西，不是想划清就能划清的。

血脉的呼唤，对真相的渴求，以及内心深处那份无法彻底割舍的、对“家族”与“血亲”的复杂情感，如同潜藏的暗流，在看似平静的“度假”日子里，不断冲刷着他的心防。尤其是得知雾森当年屠戮橙虎族的更多细节后，那种想要弄清楚一切、想要当面质问、想要……或许，只是想要看看那个仅存的血亲如今到底如何了的冲动，越来越强烈。

他深吸一口气，强行压下被柴潇调侃引起的“红温”，别过脸去，声音却依旧强硬，带着一种近乎固执的嘴硬：

“我们……我们好歹是血亲！体内流着同样的血！” 他强调着这一点，仿佛在为自己改变主意寻找坚实的理由，“他虽然……行事风格与我截然不同，如今更是成了什么魔王，但虎族……至少我们橙虎一族，骨子里刻着的规矩，就是不会对自己的至亲血脉真正下死手！这是烙印在神魂里的本能！”

他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的懊恼和……自我开脱：“上次在魔域边境……那是意外！是误会！他根本不知道我的身份！也不知道我和他的关系！若是知道……或许……” 后面的话他没有说完，但意思很明显——若是拾柒知道他是堂兄，或许就不会那样攻击，他们或许能有对话的机会。

柴潇静静地听着，又端起杯子喝了一口果汁，冰凉的液体滑过喉咙，让他发出满足的轻叹。他放下杯子，擦了擦嘴角，这才转过头，认真地看着刃风。那双金色的眸子里没有了调侃，取而代之的是一种历经变故后的通透与一丝无奈的笑意。

“好吧。” 柴潇耸了耸肩，语气轻松，却带着认真，“这次我听你的，刃风。反正……我的命也是你从魔域边境捡回来的，亚德利亚复国的希望渺茫得像天上的云彩，现在除了跟着你到处晃荡，好像也没别的事可做。” 他笑了笑，笑容里有些苦涩，但更多的是释然和一种“随你折腾”的信任，“而且，我也挺好奇的，那位魔王陛下，到底是个什么样的人物。能让李渔那样的人……心甘情愿留在魔域。”

见柴潇没有继续嘲笑，反而表示支持，刃风脸上的红晕迅速消退，神情也缓和下来。他眼中闪过一丝感激，但更多的是被点燃的斗志和行动力。

“好！” 刃风一拍大腿，从躺椅上霍然站起，身上的闲适气息一扫而空，重新变回了那个敏锐果决的流浪橙虎。“那我们就别再这里浪费光阴了！春城虽好，不是久留之地。当务之急，是制定一个周密计划！”

他走到露台栏杆边，双手撑