抱着猫，信步走出寝殿。

魔神殿的廊道幽深曲折，每隔数丈便有鲛油长明灯悬挂，火光在墨玉墙壁上投下摇曳的影子。巡守的魔军士卒远远望见那团橘色毛球，皆是一愣，随即垂首行礼，目不斜视，训练有素。

——显然是第一次见到魔王陛下这副形态。

李渔忽然有些同情魔域的臣民。

他抱着猫穿过重重廊道，来到殿东侧一处向阳的回廊。这里据说是千年前某位人族工匠所建，风格与魔域本土的阴鸷雄浑截然不同，更偏向于玄荒界中州的雅致：朱红的廊柱，青灰的瓦当，梁枋上彩绘着云海仙山的纹样，在岁月侵蚀下已然斑驳，却依稀可见当年的工巧。

回廊尽头是一方小小的庭院。几丛幽兰在魔域稀薄的日色下倔强地开着淡紫色的花，一泓清池倒映着天光云影，池畔立着一尊半人高的青石——不知是哪位工匠闲来凿的，隐约是只憨态可掬的卧虎。

李渔抱着猫在池畔坐下。

拾柒从他怀里探出脑袋，冰蓝的猫眼扫过那尊卧虎石像，不屑地打了个鼻响。

“喵。”

丑。

李渔揉了揉猫头：“我觉得挺可爱的，有点像你小时候。”

拾柒不说话了，把脸埋回兄长臂弯里。

池水倒映着天光，几尾魔域特产的赤鳞锦鲤悠然地游过，尾鳍如纱，在幽暗的水色中拖出两道灼灼的红痕。李渔看着那鱼，忽然想起什么。

“哎，小柒，”他揉了揉猫肚皮，“刃风和柴潇，好像自南洋后就去北境了？他们有说什么吗？”

怀里的猫身体微微一僵。

“……不管他们。”拾柒的心灵感应传来，带着明显被打扰“按摩抚摸”的不悦，声音冷硬，尾调却拖着一丝不易察觉的赌气。

“堂兄命大，不会死的。”他又补了一句。

李渔低头看着这只理直气壮地独占兄长怀抱、拒绝谈论任何可能分走注意力的“魔王猫”，无奈地笑了笑。

“好好好，不管他们。”他顺从地换了个话题，“那梦染呢？听说他恢复得不错？”

拾柒的猫尾巴尖不耐烦地甩了甩：“回谢拉格了。说是要竞选什么圣女。”

“圣女？”李渔怔住，“梦染是雄性兽人……”

“本王知道。”拾柒打断他，语气更冷了，“所以他选不上。不必担心。”

李渔：“…………”

他没担心这个。

他只是想起那个在深海最后关头舍身相救、又在拾柒逆天之力下重获新生的白虎少年。那双湛蓝的、总是带着恐惧与挣扎的眼眸，如今终于能回到故乡，去追寻自己的道路了么？

谢拉格，喀兰圣山，耶拉冈德……

李渔默默将这个名字记在心里。

池畔的幽兰送来若有若无的冷香。他抱着猫，望着倒映天光的池水，一时有些出神。

然后他听见身后传来一道刻意压低、却依然难掩兴奋的声音：

“大英雄！”

李渔回头。

柴潇就站在回廊入口，金色的狼眸亮晶晶的，一身风尘仆仆的旅者装束，肩头还沾着北境特有的霜雪。他显然是一路疾驰而来，呼吸尚未调匀，却已经迫不及待地迈步——

然后他僵住了。

因为一双冰蓝色的猫眼正从李渔臂弯里冷冷地、带着警告意味地盯着他。

魔王的威压无声地弥漫开来。那不是愤怒，不是杀意，只是一种更加本质的、源自血脉与权柄的压迫感。仿佛在说：此乃本王领地，闲人退避。

柴潇的脚步生生钉在原地。

“呃……”年轻的狼族王子有些尴尬，金色的狼耳不安地转动，下意识往后缩了缩。

一只修长有力的手适时地按在他肩头。

“鲁莽。”刃风从柴潇身后走出，神情淡然，语气却带着一丝不易察觉的无奈与纵容。他将柴潇护在身后，与李渔对视，金色的虎眸沉静如渊。

“好久不见，李渔。”刃风说，顿了顿，嘴角微微勾起，“听说入岁那日的红烧肉盛宴，我们缺席了。”

李渔：“……”

他低头看了看怀里的猫，又看了看刃风那似笑非笑的神情，脸上腾地烧起来。

“你、你们怎么知道的……”

“陈千语写信告诉柴潇的。”刃风从容出卖消息源，“信写了十二页，其中十页在描述红烧肉的色泽、香气、口感、酱汁浓度、肥瘦比例、配菜搭配，以及自己抢到了几块。”

李渔：“…………”

柴潇从刃风身后探出脑袋，金眸满是向往：“她说那肉入口即化，肥而不腻，瘦而不柴，汤汁拌饭能多吃三碗……”

“你们不是在北境吗？”李渔试图转移话题，声音干涩，“怎么突然来魔域了？”

刃风看了柴潇一眼，后者讪讪地把脑袋缩回去。

“南洋事了，我们护送梦染回谢拉格。”刃风言简意赅，“他恢复得不错，已能独立行走。谢拉格方面派了使者迎接，规格不低。他让我们转告你——多谢。”

李渔沉默片刻，轻轻点头。

梦染的事，是他心中一块沉甸甸的石头。如今听说那孩子寻到了归处，总算稍感宽慰。

“还有一件事。”刃风的神情变得郑重，“有位白虎神御，托我们传话，想与你会面。时间由你定，地点可选在江宁或帝都。他说——你见到他便知。并非洑白。”

李渔怔住。

白虎神御？

他脑海中迅速掠过已知的白虎族强者：洑白？不，刃风特意强调“不是洑白”。那是谁？能让刃风亲自传话，且语气中带着隐约敬意的……

“他有说名号吗？”李渔问。

刃风摇头：“他只说，与你有旧。见与不见，由你定夺。”