魔域西南，距离魔神殿约百里，有一片依托古老废弃要塞遗址建成的庞大集市——“暗骸集市”。这里是魔域内部最大的自由交易区之一，龙蛇混杂，秩序相对“松散”，消息灵通，同时也是各种隐秘勾当、逃亡者和投机者的温床。高耸的、用不知名黑色兽骨和金属搭建的扭曲棚顶连绵不绝，形成一片光怪陆离的阴森天幕。空气中弥漫着魔界特产香料、劣质酒精、腐烂食物、血腥味以及无数种族混杂体味的刺鼻气息，嘈杂的喧哗声如同永不停歇的潮水。

就在这片混乱之地的边缘，两道风尘仆仆、刻意用宽大斗篷遮掩身形的高大身影，如同滴水入海，悄无声息地融入了涌动的人潮。

柴潇紧张地拉低了兜帽，金色的瞳孔透过缝隙警惕地扫视着周围奇形怪状、气息各异的魔族和附庸种族。他能感觉到体内尚未驱除干净的魔王魔气，在这充满同类气息的环境里似乎被掩盖了一些，但心脏依旧因身处敌境而狂跳。他忍不住靠近身边沉默前行的刃风，压低声音，带着一丝天真的急切：

“刃风，我们……要不要先打听一下魔神殿的具体方位？还有守卫分布？总得有个计划……”

刃风的状态比柴潇更差。他脸上几乎没有血色，左胸的伤口在长途跋涉和紧张情绪下隐隐作痛，体内的魔气侵蚀如同附骨之疽，时刻消耗着他的精力。他金色的眼眸半阖着，透着疲惫与一种近乎麻木的锐利。听到柴潇的话，他几不可察地皱了皱眉，声音嘶哑而冷淡：

“打听？向谁打听？这里的每一个家伙都可能为了几块魔晶把你我的行踪卖给魔军。安静跟着，多看，少问。”

他们此行的目标依然模糊——柴潇坚持要再探魔神殿，寻找“拯救”李渔的机会（尽管他自己也说不清具体该怎么救），而刃风更多是出于某种复杂的执念和对柴潇那点“人情”的偿还，半推半就地跟来。两人都清楚这是近乎自杀的行为，但某种不甘与偏执驱动着他们，如同扑火的飞蛾。

就在他们试图穿过一条相对拥挤的巷道时，前方的人群忽然微微骚动，向两侧分开。一队披着暗红色皮甲、气息精悍冷肃的魔军巡逻队沉默地穿过集市主干道，为首的军官目光如电，扫过两旁的人群。柴潇的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地想要转身避开。

然而，那队魔军似乎只是例行巡逻，并未对人群中这两个裹得严严实实的“旅人”投以过多关注，很快便消失在另一条岔路。

柴潇松了口气，额角渗出冷汗。刃风却眯起了眼睛，他敏锐地察觉到，集市外围那些原本看似散漫的岗哨和暗桩，似乎在不经意间……变多了？而且分布隐隐形成合围之势？是错觉，还是……

“走，找个地方落脚，观察一下。” 刃风当机立断，改变了径直深入的计划。他注意到路边有一家看起来规模不小、门口悬挂着狰狞魔兽头骨招牌的酒吧——“骸骨狂欢”。这种地方鱼龙混杂，消息流通快，也便于隐藏。

两人推开沉重的、镶嵌着铆钉的厚木门，一股更加浓烈的酒气、汗味和某种廉价香粉的味道混合着喧嚣的音浪扑面而来。酒吧内部光线昏暗，只有几盏镶嵌着发光魔晶石的壁灯和中央舞台上摇曳的彩光提供照明。形形色色的客人挤在粗糙的木桌旁，大声喧哗、拼酒、交易。舞台上有几位衣着暴露、身姿妖娆的魔域妖姬正在随着狂野的鼓点扭动身躯，引得台下阵阵口哨和怪叫。

刃风带着柴潇在靠近角落的一个空位坐下，这里视野相对开阔，又能借助阴影隐藏。他点了一壶最便宜的劣质麦酒和一杯给柴潇的甜味魔果饮料，然后便靠在冰冷的石墙上，半阖着眼，看似在欣赏舞台上妖姬的舞蹈，实则耳听八方，精神力如同最细微的触角，谨慎地探查着周围的动静。

柴潇则有些坐立不安，小口啜饮着那杯甜得发腻的饮料，目光不时瞟向门口和窗外。

他们不知道的是，从他们踏入暗骸集市的第一步起，一双冰冷的眼眸，就已经透过重重魔气与建筑的阻隔，“看”到了他们。

魔神殿深处，王座之上的拾柒，缓缓睁开了眼睛。

他脸上那些象征魔化的紫黑色纹路，如同退潮般迅速淡去、消失，露出原本俊美却稍显苍白的面容。周身那令人窒息的暴戾魔气也尽数收敛，只余下属于特级神御巅峰的、凝练如实质的磅礴威压与一种深不可测的冰冷气息。此刻的他，看起来更像一个实力强大、气质冷峻的年轻兽人强者，而非那个令人闻风丧胆的魔王。

“居然……真的敢回来。” 拾柒低声自语，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊讶，随即被更深的寒意覆盖。是低估了他们的愚蠢，还是高估了他们的求生欲？

他心念微动，无形的指令通过魔域权柄瞬间下达。散布在暗骸集市外围的魔军精锐，开始以极其隐秘、看似毫无规律的方式，缓缓向集市核心区域收缩、布控，如同一张无形的大网，悄无声息地开始收拢。而集市内那些隶属于魔神殿的暗线，也接到了“静观其变，勿要打草惊蛇”的命令。

“狩猎，” 拾柒站起身，玄黑色的普通劲装取代了华丽的魔王袍服，他拿起一顶带有面纱的斗笠戴上，遮住了大半面容，只露出一截线条冷硬的下巴和那双冰蓝的眼眸，“开始了。”

他要去亲自会会这两只“去而复返”、胆大包天的猎物。不是为了立刻杀戮——那样太便宜他们，也无法让兄长真正看清这些“心怀善意”之人的真面