目与危险性。他要接近他们，了解他们，然后……在最合适的时机，以最无可辩驳的方式，将他们打入万劫不复的深渊，让兄长彻底明白，有些“善念”与“同情”，只会招致灾祸。

暗骸集市，“骸骨狂欢”酒吧内。

时间在喧嚣中流逝。刃风那壶劣质麦酒已经见底，舞台上的表演换了一轮又一轮。他看似放松，实则精神始终紧绷。柴潇则因为紧张和疲惫，显得有些昏昏欲睡。

就在这时，酒吧那扇厚重的木门再次被推开。

一个身影走了进来。

他身材挺拔，穿着与酒吧内多数粗豪客人类似的深色劲装，外面罩着一件不起眼的灰色斗篷，头戴一顶垂着黑纱的斗笠，遮住了面容。但即便如此，当他踏入酒吧的瞬间，靠近门口区域的喧哗声都不由自主地低了几分。一些感知敏锐的客人下意识地挪开目光，或稍稍坐直了身体——那是弱者对强者气息本能的敬畏与回避。

来人身上没有明显的魔气，但那凝练如渊的威压，以及行走间那种仿佛与周围环境格格不入的、冰冷的疏离感，都表明他绝非寻常角色。他看似随意地扫视了一圈酒吧，目光在刃风和柴潇所在的角落略微停顿了几乎无法察觉的一瞬，然后便走向吧台，要了一杯颜色暗红如血的“龙息烈酒”，付钱，转身，看似随意地……坐在了与刃风他们相邻的、仅隔着一张空桌的位置上。

他背对着刃风二人，独自饮酒，姿态从容，仿佛只是一个路过歇脚的旅人。

然而，就在他落座的刹那，刃风原本半阖的金色眼眸，骤然睁开！一丝极其锐利的精光闪过。他的身体几不可察地紧绷了一瞬，如同嗅到危险的猛兽。

旁边的柴潇似乎也感觉到了什么，困意瞬间消散，他拉了拉刃风的袖子，凑近他耳边，用几乎听不见的气音说道：“等等！刃风，你看那边……那位，好像也是……橙虎兽人？”

尽管对方戴着斗笠遮面，但同为橙虎一族，那种源自血脉深处的、独特的形体轮廓与气息感应，让柴潇产生了模糊的直觉。

刃风没有立刻回答。他的目光如同实质，紧紧锁定在那个背对着他们的身影上。确实，尽管对方收敛了绝大部分气息，但那隐隐传来的、属于高阶橙虎血脉特有的某种“质感”，以及那看似随意实则毫无破绽的坐姿中蕴含的力量感……都让刃风心中警铃大作。

一个实力深不可测的陌生橙虎，偏偏在他们潜入后不久，出现在同一家酒吧，还坐在如此近的位置……巧合？概率太低。

“离我远点。” 刃风嘴唇微动，声音压得极低，带着警告。他轻轻推开了几乎要趴在自己身上的柴潇，“别看到个橙虎就觉得新奇。魔域这地方，龙蛇混杂，有些所谓的‘橙虎’，不过是不知道混了多少代、血脉早已稀薄驳杂的杂交货色，顶着个名头罢了。”

他这话说得刻薄，声音虽然不高，但在酒吧相对嘈杂的背景下，又恰好控制在能让邻桌听清的范围内。既是说给柴潇听，提醒他警惕，也隐隐带着一丝试探——他想看看这个陌生橙虎的反应。

果然，他话音落下不过两息，邻桌那个戴着斗笠的身影，握着酒杯的手几不可察地顿了一下。

然后，他缓缓地、极其平稳地转过了身。

黑纱遮掩下，看不清具体容貌，但那双透过纱幕隐约可见的、冰蓝色的眼眸，如同两颗寒星，平静地“望”向了刃风。没有怒火，没有杀意，只有一种深沉的、带着些许不赞同的平静。

一个温和却带着不容置疑力量的男声响起，清晰地传入刃风耳中，竟奇异地压过了酒吧的嘈杂：

“这位小友，话可不能这么说。”

拾柒（伪装中）的声音经过刻意调整，少了几分魔王的冰冷霸道，多了几分属于年长者的沉稳与阅历感。

“橙虎一族，历史悠久，支脉繁多，本就因地域、环境、通婚等因素，演化出毛色深浅、能力侧重各异的众多分支。浅色者未必高贵，深色者亦非低贱，更有诸多中间过渡之色。血脉纯正与否，关乎传承与天赋，但并非评判一个橙虎价值与品行的唯一标准。何必……以偏概全，出此伤及同族颜面之言呢？”

他的语气不急不缓，仿佛只是在陈述一个客观事实，进行一场平和的探讨，并未因刃风之前刻薄的话而动怒，反而带着一丝长辈劝导晚辈般的宽容与些许不赞同。

这番话说得合情合理，既维护了橙虎一族的整体声誉（尽管拾柒内心对此嗤之以鼻），又展现了一种开阔的胸襟，瞬间将刃风那带刺的话语化解于无形，反而显得刃风有些狭隘偏激。

刃风金色的瞳孔微微收缩。对方的反应完全出乎他的预料。没有暴起发难，没有冷嘲热讽，而是如此……“讲道理”？这反而让他更加警惕。但对方话语中透露出的，对橙虎一族历史的了解，以及那种自然而然流露出的、仿佛源自血脉深处的某种“正统”气度，又让刃风心中的疑虑产生了些许动摇。

难道……真的只是个路过的、实力强大的橙虎前辈？自己多心了？

他心思电转，面上却迅速调整了表情，露出了一个略带歉意和江湖气的笑容，对着拾柒的方向抱了抱拳：

“哦……是在下失言了。在下本无恶意，只是行走四方，见过些不堪之事，一时有感而发，言辞过激了些。若有冒犯，还请这位……橙虎侠客海涵。” 他姿态放低，语气诚恳，江湖规矩做足。

拾柒隔着黑纱，似乎微微颔首，算是接受了他的道歉。