天亮的时候，五个人在旧屋门口汇合。

谷底的晨光来得晚，树冠把天遮了大半，只有几缕光从叶缝里漏下来，落在石板路上。溪水还在流，声音和昨天一样，不急不慢。烟囱里的细烟还在冒，从油毡屋顶升上去，散在树冠上面。顾老没有出来送。门关着，木闩闩着，门缝里透出一线暗光。

叶凡站在旧屋门口，回头看了一眼。昨天进谷的时候是傍晚，天是灰的，树影是暗的。今天出谷是清晨，谷底比昨天亮了一些，但亮得不多，树冠还是压着天。石墙还是那面石墙，木门还是那扇木门。三道山脊翻完了，顾老找到了，话拿到了。但这一趟进山，和之前任何一趟都不一样，偷本事的人，不止顾老一个。还有一个人，比他更早，比他更狠，至今还留在南都。

叶景站在旁边，手按着胸口。内袋里的文件和信贴着心口。三天前叶景站在谷口，不知道顾老会不会见他。现在叶景站在谷底，顾老的话已经刻在脑子里了。叶景的目光落在旧屋的木门上，看了几秒。然后收回目光，没有说话。

苏晓清点了物资。水壶里的水还剩两天，干粮够两天半。苏晓把水壶和干粮重新装好，背在肩上。“够了。返程比来的时候快，路熟了。”

叶凡点了一下头。“走。”

五个人沿石板路往谷口走。石板路和来时一样，磨得发亮，边角圆了。溪水在路边流着，水面上映着晨光，碎碎的。走了大概十分钟，到了窄口。出了谷口，坡面开始往上，通往第三道山脊。风从山顶灌下来，带着一股凉意，吹在脸上很舒服。

返程确实比来时快。第三道矮，坡缓，荒草多碎石少。岩猎人不在，叶凡走在最前面，步子比来时快了不少。苏晓跟在后面，手里的地图不用看，这条路走过一遍，哪里拐弯、哪里有坎，心里都有数。叶景走在中间，目光落在前面的坡面上，步子不快但很稳。叶安背着包走在后面，包比来时轻了不少，脚步也轻了。持锤人走在最后，锤子别在腰后。

爬了不到一个小时，到了第三道顶部。风从北面灌过来，比谷底冷了不少。五个人没有停，继续往前。下第三道用了二十分钟，上第二道用了四十分钟。中间只歇了一口气。

崖路还是那条崖路，一面山壁，一面深谷。风从深谷里灌上来，吹得衣服贴在身上。叶凡深吸了一口气，把木棍撑在手里，岩猎人留下的那根，侧身迈出第一步。叶凡先过，走到对面等着。苏晓第二个，一只手扶着岩壁，一只手伸在前面。到了最窄处，叶凡伸手拉了一把，苏晓跨过去。叶景第三个，没有伸手，自己侧身，手抓岩石，一步跨过。叶安先把包递过来，叶凡接住，叶安再跨过来。持锤人提着锤子，侧身，一步跨过。比来时稳，也比来时快。

过了崖路，碎石坡往上延伸。路已经踩熟了，哪块石头稳，哪块松，心里都有数。但下坡比上坡费膝盖，踩一步滑半步，膝盖一直撑着。爬到第二道顶部的时候，苏晓把水壶递过来。叶凡喝了一口，递给叶景。叶景喝了一口，递给叶安。五个人轮流喝了一轮，水壶里的水少了一截。

“水够。”苏晓说，“到孟卡还有半天。”

叶凡没有接话，目光越过前面的坡面。第一道山脊在前面，比第二道矮，坡面碎石多。从第一道下去，就是干沟。沿着干沟往北走两小时，到孟卡镇南边。车在那里等着。

翻第一道的时候叶凡走在最前面，碎石在脚下滑动，踩一步滑半步。叶凡把重心往前压，脚掌先着地。苏晓每一步都踩在叶凡踩过的石头上。叶景走在中间，步子不快但很稳。叶安和持锤人在最后，一前一后。爬到顶部只用了半个小时。下了山脊，进入干沟。

干沟的路比山里好走，鹅卵石虽然硌脚，但路面平，没有坡度。太阳从东边升起来，照在干沟的鹅卵石上，白晃晃的。五个人走得快，步子比进山时大了不少。干沟两边是碎石和荒草，偶尔有几棵矮树从沟壁缝隙里伸出来，树冠很小，挡不住太阳。

走了两个小时，干沟口那棵枯树出现在前面。树干歪着，枝丫光秃秃的。枯树旁边，车还停在原来的位置。叶安走过去检查轮胎和油量，打开后备厢，把剩下的物资塞进去。五个人上了车。

叶凡坐在后座，回头看了一眼南边的山脊。三道山脊在山那边，谷地在三道山脊后面。顾老在那间旧屋里。烟囱里的烟大概还在冒。顾老没有出来送，但顾老的话在叶凡口袋里，回去就知道了。

叶安打着了火，车从孟卡镇南边开出来，拐上主路，往北走。路牌从“南境”变成“深城”。叶凡靠在后座上，看着窗外。来的时候一路往南，回去的时候一路往北。方向反了，目标反而更清楚了，南都的一个人物，有头有脸。

“顾老说，那个人在南都有头有脸。”苏晓坐在副驾驶，回过头来说。

叶凡点了一下头。脑子里过了一遍南都的势力。崔家倒了，韩家缩了，顾家那一支在南都只有老宅和守宅人。还有谁？谁有头有脸？叶家自己的人？那些没打过交道的家族？想了一圈，没有定论。

“回去查。”叶凡说。

叶景坐在后排，手还是按着胸口。内袋里的文件贴着心口，顾老的话在脑子里转，那个人比顾老更早，比顾老更狠。叶父不知道，叶守月不知道。只有顾老知道。

“哥。”叶景说。

叶凡偏过头。

“回南都之后，先查谁？”

叶凡没有马上回答。窗外路牌一块接一