迹于乡镇之间，我在格罗斯沃纳庄园有一套属于自己的房子，我没有固定职业，有时候我能在赫林海姆庄园里打打鸟儿，玩玩马球游戏什么的。我的日子就这样一个月一个月过着，但是我也十分清醒地意识到，要让经纪人去更新我的支票本儿，或者是用我的非世袭财产去押后支付我的各种账单，这些事情已经是越来越难办了。再这样过下去，我的人生，我的前途就全完了，再这样过下去，我就注定要走向自我毁灭了，日复一日，我把自己的处境看得愈来愈清楚了，但是却苦于无法摆脱这种窘迫的境遇。

相形之下，让我不断意识到自己非常贫穷的情况还多得是呢，除了我的大伯索瑟顿勋爵以外，我的其他亲戚也是很有钱的。亲属方面最近的一个就属伊沃拉尔德·金了，他是我父亲的侄儿，也就是我的堂兄，他很早就一个人在巴西闯荡了，现如今他返回到自己的祖国定居下来，打理他在国内的产业。我们这些做亲戚的从来都不清楚他是怎么把钱给挣下的，但是从外表上看，以及从他出手阔绰的程度上推断，他挣得钱应该有不老少，因为他一回国就买下了位于苏福尔克，也就是靠近克里普顿湿地的格雷兰兹庄园。我的堂兄在英格兰定居下来的第一年里，就和我吝啬的大伯索瑟顿勋爵一样，这一年里他的眼睛里面根本就没有我的存在。不过，去年夏天的一个早上，让我倍感欣慰和愉快的是，我收到了我堂兄的一封信，他在信里邀请我于收到信的当日立刻动身去格雷兰兹庄园与他一聚。我在收到信的当口儿，正处于最窘迫的时候，眼看着就揭不开锅了，因此，这封邀请函就显得颇为及时和弥足珍贵了。如果我能和这位素未谋面也不太熟的富有亲戚搞好关系的话，那么我兴许还能渡过眼下的难关呢。想必看在整个家族声誉的面子上，我的堂兄还不至于给我许多难堪吧。于是，我立即安排我的贴身男仆为我收拾好行李箱，就在我收到信的当晚，我就直接赶往克里普顿湿地与我的堂兄见面去了。

我在伊普斯维克下了火车，换乘一辆当地的小火车，最后在一个很小很小的看上去好像是废弃了的车站下了车，这里长满了草，触目皆是荒野，一派田园风光，一条河水蜿蜒穿过整个山谷，最后隐没在群山之中，河两岸倒是很高，其实都是些沉淀的泥沙构成的河床罢了，河里的水不紧不慢地流着，处处向我们显示着这里其实正是水流曾经漫过的地方。没有人来接我，也没有马车（后来我发现是我发出的电报被耽搁送晚了），于是我就在当地雇了一辆轻便的双轮马车。驾车的马车夫是个很不错的人，他对我的堂兄赞不绝口，我从这个马车夫的话语中了解到，伊沃拉尔德·金先生这个名字在当地已经是如雷贯耳了。他在当地学校里招待过孩子们，他还把自己买下的庄园向游客开放，当地的慈善活动他也是没有一场落下的——总之，一句话，他的乐善好施已经是尽人皆知了，我的马车夫对我堂兄的所作所为只有一种解释，当然马车夫只是猜的，他猜我的堂兄很可能是奔着有朝一日自己能成为一名国会议员去的。

我满耳朵里都是这个马车夫对我堂兄推崇备至的颂词，突然，我被一只非常美丽的鸟儿给吸引住了，那鸟儿就驻足在路旁边儿的一个电线杆上。刚开始我把这只鸟儿当成了松鸦，但是这只鸟儿比松鸦要大，羽毛也比松鸦的羽毛更鲜亮些。马车夫也看到了这只鸟儿，他立刻补充说这只鸟儿的主人恰好就是我们正准备去拜访的那个人。这样看起来，我堂兄回到了自己的祖国，很快就入乡随俗了，养鸟儿也成了他的新爱好了，听马车夫说，这次回国，他从巴西带回来了不少鸟啊兽啊什么的，还准备在英格兰大张旗鼓全都养起来呢。当我们驾车经过格雷兰兹庄园的大门时，我们看到了更多的证据，这些恰好都证实了我的堂兄嗜好广泛。他的庄园大门口就有好些个动物待在那儿，比如，当我们驾着马车沿着弯曲的小路向庄园里走的时候，我看见几只身上都是小斑点的鹿，还有一头野猪，那野猪看上去样子有些奇怪，我觉着应该叫作野猪吧，我还看见了一只黄鹂鸟儿，鸟儿的羽毛颜色非常鲜艳好看，另外，我看见地上还爬着几只犰狳，以及一头獾，那獾低着头缓慢地爬行着，它的身体非常硕大。

伊沃拉尔德·金先生，也就是我的堂兄，我还没见过他呢，此刻他正站在屋子前面的台阶上等着我的到来呢，因为他老远就看见了我们的马车，一猜就是我。他的外表看上去很平常，言语也极其和善，他个儿不高，矮胖，身体很结实，今年大概有四十五岁的样子，他的脸圆圆的，什么时候都是一副笑嘻嘻的样子，露出一脸的皱纹，他的皮肤是褐色的，这是热带的太阳给他留下的印记。他身上穿着亚麻布的衣裳，完全是一副庄稼人的打扮，他嘴里叼着一支雪茄，头上戴着一顶硕大的巴拿马帽。他身后的房子倒是很阔气，全石料砌盖，又宽敞又气派，典型的英格兰式建筑，房屋两翼都有帕拉迪奥柱廊支撑，与主屋相连，而我的堂兄则浑身上下就这样一身儿农人庄稼汉打扮，让人很难把他与他身后的豪宅联系在一起。

“亲爱的！”我的堂兄高声叫道，边喊着边朝我这边看过来。“亲爱的，我们的贵客到了！欢迎，欢迎来到格雷兰兹庄园！马歇尔，我的表弟，见到你我太高兴啦，你能来我这儿，简直就是