夜晚的县城，寒风呼啸，冷得刺骨。

小叫花子裹着破棉袄，穿着不合脚的靰鞡鞋，沿着小巷子一路奔跑。正街上有路灯，但可能也有巡警，他不敢走，只能钻黑漆漆的巷子。

路上坑坑洼洼，白天被车轮压过的泥浆，现在都冻硬了，一脚踩在上面，硌得脚心疼。

小叫花子不敢放慢速度，怕耽误时间。但一路奔跑，又要大口喘气，这么寒冷的夜晚，一口凉风吸进肚子里，瞬间感觉嗓子和胸口被刀子割了一下，疼得喘不上气儿。

他只能稍微放慢速度，咳嗽几声，接着跑。

东城门离得不算远，但想靠两条腿跑过去，还是要花些时间的。他手里握着四妹给的糖果盒，心里盘算着，找到三镖，一定要连吃两颗糖，犒劳犒劳自己。

风呼呼刮着，好像还夹杂着一些细碎的雪花。小叫花子闷着头，眼看着前面就要到东城门了，他深吸一口气，感觉嗓子里刀割一样疼，忍不住要大声咳嗽。

扶着土墙干咳了几声，小叫花子捂住嘴，尽量让呼吸平缓一些。此时，他感觉整张脸都麻了，没有感觉，用手一摸，鼻涕在上嘴唇冻成了冰碴子。

城门口挂着马灯，烧着火盆，几个站岗的警察正聚在一起，抽着烟唠嗑。

小叫花子不敢再咳嗽，努力憋住，猫着腰快速跑出巷子，来到了城墙边。溜着墙根儿慢慢摸索，很快就发现了排水口。

他弯腰滑到水沟里，脚下是厚厚的积雪，踩上去咯吱咯吱响。手脚并用爬进排水洞，面前是一个方形的铁栅栏。

栅栏的一角变形上翘，正好露出一个狭窄的小洞，小孩可以钻过去。不过，小叫花子忘记了一点，洞口的一半都被积雪掩埋了。

上层都是松软的积雪，用手扒拉两下就行，但下层的雪冻得硬邦邦的，用很大力气才能挖开一块。

小叫花子今天只吃了一顿饭，这会儿饿得浑身没力气，嗓子吸了凉风，又干又疼，连糖都不能吃。

他靠在洞口歇了片刻，歪着头瞅瞅，直接把破棉袄一脱，先塞了过去。之后，他趴在雪地上，慢慢钻了进去。

不穿棉袄，确实能挤进去。但刚才一路奔跑，身上出了汗，这会儿被冷风一吹，浑身哆嗦，手脚都有些难以控制了。

小叫花子明白，这个时候，千万不能停下，不然肯定会被冻死。

他闭上眼睛，想了想四妹的样子，给自己鼓鼓劲儿，又开始往外钻。

先把头钻出去，然后是两条胳膊，双手扒着积雪往前一爬，小叫花子忽然感觉后背一阵刺痛。扭头一看，翘起的栅栏边角有些尖锐，划破了自己贴身的短衣，后背也划开了一道口子。

鲜血流出来，浸透短衣，但很快又被冻住了。天冷，片刻的刺痛很快就麻木了。

小叫花子啃了一口积雪，在嘴里含化，咬着牙继续往外爬。上半身出去了，棉裤被划开一个大口子，幸好没受伤。

憋住一口气，继续往外爬，终于出来了。

小叫花子坐起来，抓起棉袄裹住自己，哆哆嗦嗦，浑身都在发抖。此时，他才发现一个大问题，右脚的靰鞡鞋丢了。

这只鞋本来就不合脚，有些大，可能刚才蹬着雪往外爬，掉在了里面。

他赶紧穿上棉袄，伸着头往栅栏里面看，一片漆黑，不知道鞋掉在了哪里。伸手摸了摸，都是积雪。

再爬回去是不可能了，他只能把破棉袄撕下来一大块，裹住右脚，用腰间的麻绳临时缠住。

爬出排水口，小叫花子快速跑过一片荒地，从东门外大街的后面继续往前走。

外面没有灯光，天空中有乌云，月亮时隐时现，林子只有小叫花子踩在积雪上的声音。咯吱咯吱，每一步都很艰难。

走过大街，确定城门上的守卫看不到自己，他才终于回到主路上，继续奔跑。

太冷，跑起来就会暖和一些。但大口呼吸，又感觉胸口刺痛，每一口气都像吞下刀子一样。

不仅如此，身上暖和一些，后背的伤口又开始流血，疼得要命。

小叫花子忍不住哭了，他扶着树，慢慢调整呼吸，眼泪哗哗往下流。回头看一眼，他用袖子擦擦眼泪，继续往前走。

疼到一定程度，就麻木了。

小叫花子跌跌撞撞往前走，心里盘算着，没有多远了，再加把劲儿，很快就能到了。

就这么往前走了两里路，右脚上的麻绳被磨断，裹脚的棉布也掉了。脚上只剩下薄薄的棉麻袜子，脚趾头的位置还露了几个洞。

小叫花子蹲下来，刚想再用棉布裹住脚，忽然感觉后面有动静。

他回头一看，隐约有一队人，朝这边来了。

小叫花子来不及多想，赶紧钻进旁边的林子，趴在了雪地中。就见一队背着长枪的人，排成两路纵队，从自己面前走了过去。

小叫花子吓坏了，慢慢退到林子里，开始朝着小庙的方向狂奔。

与此同时，东郊大集的小庙中。

这小庙平时也没人打理，连大门都没有了。三镖和大和尚坐在里面的墙角，都揣着手，闭目养神。

胡拐子踩着两个大木桩子，扒着墙头往外看，回头低声说：“咋还不来？”

三镖没说话，招招手让他下来。

胡拐子小心翼翼下来，见这两人不说话，走到了门口。吴秋灵、小犟驴和曹大个，都站在这里，伸着头往外看。

小犟驴低声问：“胡老板，咋还不来？”

“我也想知道。”

“要不，我出去瞅瞅？”

胡拐子摇摇头：“急啥？我跟你说，干大事，要耐得住性子。”

说罢，他又回到三镖旁边，往旁边一蹲，低声问：“三镖，